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一九一

　　納親蒙賞「紫禁城騎馬」，所以他是騎著馬來的，馬前馬後，四條身子猶桌子那樣高的大狗，由衛士用鏈子牽著，追隨左右；到的王公朝房下馬，四條狗便拴在廊柱上，汪汪狂吠。這對在內務府朝房的方觀承與海望是個通知的資訊，兩人抄捷徑到了王公朝房，與納親招呼過了，方觀承咳嗽一聲，首先開口。

　　「納公」，他說：「聖母老太太的事，你是知道的。」

　　「不錯，我知道。怎麼樣？」

　　「納公既然知道這回事，總也知道去年派去奉迎聖母老太太的是誰？」

　　「不是內務府的曹四嗎？」

　　「是的。」方觀承又問：「還有呢？」

　　「還有曹四的一個侄子，叫曹什麼來著？挺熟的名字。」

　　「曹震？」

　　「對了，曹震。」

　　「還有呢？」

　　「還有！」納親思索了一回答說：「我記不得了。」

　　要這樣一個一個問，才會探出真相，納親並不知道有曹雪芹，是他手下巴結差事，自動盯上了曹雪芹，這就更沒有道理了。但方觀承不願多說，也不必論他是不是多事，只說：「聖母老太太，造就平安到京了，曹家叔侄已經交了差，不必派人盯著他們了。納公，你把你的人都撤回來吧！」

　　「早就交待他們撤回了。」納親詫異的問：「怎麼？是我的人還跟著他們？誰說的？曹四嗎？」

　　這就大有文章了，方觀承心想，即已交待撤回，何以還有人盯著曹雪芹？莫非自己委託曹雪芹去找馮大瑞的事，那些番子也知道了。倘若如此，目的何在？不言可知。轉念至此，怕馮大瑞鎮的會誤蹈禍機；而且目標既在馮大瑞，則凡是馮大瑞可能落腳之處，都會設下「暗樁」，中斯也早就在監視之下了。

　　「問亭」，納親催問著，「你知道我性子急，你快說吧！到底是誰告訴你的，我的人未撤？」

　　方觀承愣了一下，心想言多必失，應該到此為止，免得節外生枝，當下賠笑說道：「納公下令撤回，當然撤回了。看起來是我誤會了，抱歉，抱歉！」接著拱拱手，向海望使了個眼色，相偕告辭。

　　回到內務府，海望皺著眉說：「這件事透著邪門兒！我看，你得跟平郡王去說，看他有什麼意見。」

　　方觀承點點頭，卻別無表示；沉吟了好一回說：「我得自己到通州去一趟，馬上就得動身。馮大瑞的情形，海公，請你務必面奏皇上，得表揚他的忠心義氣，請皇上赦免了他；能弄一張朱諭下來更妙。」

　　「好！我一會兒就能見皇上。不過，話應該怎麼說，得捉摸捉摸。如果他真的『不敢犯上』，根本就不該來。問亭，你說，這不是說不通的事？」

　　方觀承想了一回答說：「海公，你的顧慮確有道理。話應該這麼說，如果他不幹，他們頭兒會另外派人，仍舊會出亂子，只有他來了坐視斂手，才能讓聖母老太太平平安安到京。」

　　「那一來，不就不但無過，而且有保護之功了？」

　　「這原是實情。」

　　「既然如此，他回去怎麼交待？」

　　「他不會回去了。」方觀承說：「他原是來歸順的。」

　　「問亭，」海望不以為然，「你的話太武斷了吧？」

　　「把他弄回來了，自然可以這麼說。」

　　「弄不回來呢？」

　　「那總也有個迫不得已的原因在內，只好到時候再說。」

　　海望沉吟了一回說：「問亭，我照你的話回奏。咱們倆同辦一件事，一切由你做主，只要到時候別弄得不好向皇上交待，別的都好說。」

　　因為海望有這話，方觀承肩頭倍覺沉重，當下帶了兩名隨從，騎上那批原來送曹雪芹的好馬，除潮陽門，直奔通州。那匹馬一身毛片象匹黑緞子一樣，卻長了個白鼻心。由於腳程太快，方觀承必須時時放慢了好等隨從；每一勒韁，黑馬總是前蹄淩空，昂首長嘶，通州道上的行人，不少為這匹神駿非凡的黑馬而駐足。

　　到的通州，不過午時剛過，方觀承徑投倉場侍郎衙門。倉場侍郎名叫世泰，蒙古人，他當過京師『巡捕五營』的右翼總兵，曾是納親的副手，方觀承幫過他的忙，所以一通報到上房，世泰親自到大廳前面來迎接。執手殷勤，延入花廳，一面叫人備飯，一面動問來意。

　　時機緊迫，方觀承無法從容陳說，開門見山地問道：「世大哥，步軍統領衙門的番子，到通州來辦事，先要跟你這兒聯絡不要？」

　　「公事上有關聯就要，不然就不必。」

　　「如果是牽涉到漕幫上的事呢？」

　　漕幫運糧，糧交倉場，當然有關聯，但世泰竟無所知，「最近沒有漕幫上的人犯案，也沒有聽說有番子來。」他問：「問亭兄，你要打聽什麼？」

　　「我想知道，有沒有番子在通州？」

　　世泰沉吟了一會，喊一聲，「來呀！」等聽差應聲而至，他說：「把和三老爺請來。」

　　此人名叫和嘉，願為步軍統領衙門的章京，本職是戶部主事，如今是世泰左右手，請來了由世泰引見，與方觀承見過了禮，世泰將方觀承所問的事，請他來答覆。

　　「我還不清楚，不過，我馬上可以找人問明白。」

　　「那好！勞駕了。」世泰說：「等著你來陪問亭兄喝酒。」

　　和嘉答應著走了，果然不過一刻鐘的工夫，便又確實回話；前兩天下來了四個番子，兩個已經走了，在通州還有兩個，住在西關悅來客棧。

　　方觀承肚子裡雪亮，走的兩個是跟著曹雪芹下去了。而留在西關悅來客站的兩個，真是守株待兔在等馮大瑞。他心裡在想，此刻是白天，馮大瑞要來看仲四，也不致大意到白晝公然出入，至於個乃曹雪芹下去的兩個不足為慮，暫時可以不管。

　　轉念到此，略略放心，謝過了和嘉，一起入座喝酒。喝到一半，主意已經打定了。「和三哥，」他問：「那些番子，你都認識吧？」

　　「不全認識。」

　　「如果認識了，總要賣你的面子吧？」

　　「什麼事？」和嘉很鄭重的問：「看我幫得上忙、幫不上忙？」

　　這意思是，就不認識也會賣帳，但要看事情大小、責任輕重。方觀承覺得這和嘉熱心而誠懇，倒是可交的一個朋友。於是舉杯說道，「多謝和三哥，咱們幹一杯。」

　　和嘉爽朗的幹了，隨手拿起酒壺替方觀承斟滿，同時說道：「方先生跟納公很熟，有什麼事，在經歷跟納公說一句，不就結了嗎？」

　　「就因為納公的話跟事實不大相符，我才特為到通州來找世大哥的。」方觀承恰好借話搭話，「納公說已經叫番子撤回了，其實人還在這裡。」

　　「喔，」世泰因為提到納親，不能不注意，「問亭兄，怎麼回事？」
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