三春爭及初春景(189)_高陽

一八九

　　曹雪芹閉著眼，不讓淚水流出來；相擁進屋，放開了手，端詳著馮大瑞說：「你的樣兒沒有變多少。」

　　馮大瑞眨了兩下眼，抹一抹袖頭，待蹲甚打扦；曹雪芹已有防備，一把將他扶助，只聽馮大瑞問：「太太身子好？」

　　「還好。不過得了個氣喘的毛病。」

　　「不要緊，我在雲南得了個單方，專治氣喘，回頭我把它抄下來。」馮大瑞又問：「秋月姑娘好？」

　　「還是那樣兒，就是常惦念她以前的那些姊妹。」曹雪芹急轉直下地說：「咱們先談正事，談停當了，好敞開來喝一喝。」

　　「是。你說吧！」

　　「你跟仲四哥見過了？」

　　「當然。」馮大瑞笑道：「不然我怎麼會找了來呢？」

　　「那麼，我讓仲四留給你的話，你也知道了？」

　　「不就是方老爺的話嗎？他這番好意，我真是感激，不過，芹二爺，這件事咱們得好好核計，不是三言兩語說得完的。」

　　「當然。這也不是一件小事。不過，方老爺也說了，你有為難之處，都包在他身上辦妥。現在只聽你一句話，願意過來呢？還是仍舊浪蕩江湖？」

　　「芹二爺，你別催我。反正到頭來總如你的意就是。來，來，咱們先聊聊這幾年的境況。」

　　「擺好了。」桐生插嘴說道：「請坐吧！」

　　「桐生倒顯得老練多了。」馮大瑞拍著他的背問：「娶媳婦兒了沒有？」

　　桐生笑笑不答，只問：「芹二爺還要甚麼不要？」

　　「你到他們大廚房裡去，有甚麼現成的吃的，再弄點兒來。」

　　等桐生一走，兩人對乾了一杯。

　　當馮大瑞斟酒時，曹雪芹問道：「你知道繡春的事嗎？」

　　話是出口了，卻緊張異常，深怕馮大瑞答一句：「不知道。」那就一切都完了。因此，首先注意的是他的神色；還好，並沒有詫異的樣子，看來他知道有繡春失蹤這回事，便有希望獲知繡春的下落了。

　　在斟酒的馮大瑞連頭都沒有抬。這就很明白了，他是知道這件事的；但接下來一聲：「唉！」卻讓曹雪芹的那顆心，如琴絃一般，剛剛鬆弛，立刻又拉緊了。「怎麼了？繡春！」

　　「繡春——」

　　突然之間，門外有了聲音。「曹少爺！曹少爺！」

　　是大牛在叫門，曹雪芹微微一驚，第一個念頭是：他何以會知道自己在這裡？第二個念頭是：深夜尋覓，是何緣故？因此，急著要去開門，問個明白，卻讓馮大瑞一把攥住了他的手臂，微微努一努嘴。

　　曹雪芹被提醒了，莫非是衝著馮大瑞來的？於是點點頭表示會意，走過去將門開了一半，探頭問道：「是找我嗎？」

　　「是！」大牛把眼珠往右斜了去。

　　曹雪芹便往他使眼色的方向望了去，影綽綽有個人在那裡，不用說，來意不善。

　　「甚麼事？」曹雪芹接下來又說：「那兒好像還有個人，是幹甚麼的？」他故意使出陰陽怪氣的腔調通知馮大瑞。

　　「喏，」大牛將身子閃了開去，「就是這位爺，要找曹少爺。」

　　那人現身出來，是個三十來歲的大漢，生意人打扮，卻有一臉慓悍之氣；曹雪芹覺得彷彿在那裡見過此人，便即問說：「尊駕貴姓？」

　　「不敢，小的姓趙。天這麼晚了，來打攪曹少爺，實在對不起。」

　　「不要緊。甚麼事，你說好了。」

　　「這件事很囉嗦，能不能讓我到屋子裡說話？」

　　「對不起！」曹雪芹一口拒絕，「這不是我的屋子，我不能隨便讓生人進來。」

　　「其實也不生。」

　　姓趙的一面說，一面將身子擠了過來，有個硬闖的意思。曹雪芹忍不住發怒，正待斥責時，只聽後面「咕咚」一聲大響，急急回頭去看，馮大瑞的人影不見，窗子卻大開著。

　　「好小子！」後面有個嗓聲嗓氣的人在嚷：「你還不乖乖兒給我蹲下。」

　　曹雪芹還弄不清是怎麼回事？那姓趙的已拔腳飛奔；曹雪芹跟著奔向後廊，剛到角門，在大燈籠映照之下，只見馮大瑞被姓趙的將他的右手反扭著，押了出來，另外有個人，左手抓住馮大瑞的左手，右手按在他的肩頭上，口中得意地在罵：「就知道你小子會跳窗，老爺早在那兒等著呢！一拐棍就得叫你小子趴下。」

　　曹雪芹自然不讓他們過去，明知道是怎麼回事，仍舊大聲喊道：「你們是幹甚麼的？趕快放手，有話好說！」

　　這時已驚動了好幾個院子，都點起燈籠，來看究竟。那姓趙的便站住腳，也提高了聲音說道：「我們是京裡九門提督訥大人派下來的，捉拿要犯；現在逮住了，各位請回去睡覺吧！」

　　「慢點，慢點！」曹雪芹說：「你別搬出訥公爺來唬人！訥公爺我也見過，你說你是訥公爺派下來的，把公事拿出來看看。」

　　「姓曹的，你神氣甚麼？」埋伏在後窗的那漢子吼道：「他媽的，你算老幾——」

　　「不，不，小耿！」姓趙的趕緊攔住他說：「咱們到櫃房談去。」

　　於是亂糟糟的一起到了櫃房，掌櫃的怕是不敢過問，只帶著夥計，在櫃房前面攔住看熱鬧的閒人，不讓他們進屋——屋子裡只有兩名番子與曹雪芹，馮大瑞雙肩反剪，已上了手銬。

　　「曹少爺！」姓趙的倒還客氣，「你要看公事，我給你看。」

　　步軍統領衙門的番子，出外辦事都帶的有「海捕文書」，通飭「各該地方衙，一體協助，不得藉故推諉，致干未便。」曹雪芹看上面填的名字，共有四個，一個叫趙五，一個叫耿得祿，自然就是眼前的這兩個人。

　　「我知道，你們一共是四個人，跟著我從京裡下來的。兩個留在通州，兩個跟著我。可是，關照你們撤走，為甚麼不聽呢？」

　　「誰關照我們撤走？」

　　一句話講曹雪芹問得啞口無言，心知其中一定有誤會，當下定定神問道：「你們預備拿他怎麼辦？」

　　「拿他解進京。」

　　「這樣行不行？」曹雪芹說：「兩位既是衝著我來的，當然也知道我的身分。能不能把他交給我，我帶他進京到步軍統領衙門報到。你們請放心，跑得了和尚，跑不了廟，如果我把人放了，你們到我家要人。」

　　「曹少爺，何必這麼麻煩？你有路子到京裡一說，把姓馮的放了；我們的差交了，你的交情不也顧到了？」

　　「話是不錯，不過面子不好看。」曹雪芹暗示地又說：「這姓馮的，也許不打不成相識，何妨此刻放個交情，日後也好見面。」

　　趙四考慮著有應允之意，那耿得祿卻很貪功，「老趙，」他說：「好不容易把這小子逮住了，倘或出了差錯，怎麼說也是咱們的錯。你別聽人花言巧語。」

　　「那可沒法子！我這個夥計不答應，我不便硬作主張。」說著，便喊，「掌櫃，掌櫃！算賬。」

　　「怎麼，你們是連夜動身？」

　　「對了。」

　　「怎麼走法？」

　　「自然是坐車。」

　　「好！」曹雪芹說：「我陪你們一塊兒走！」

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