三春爭及初春景(188)_高陽

一八八

　　隔桌相對，把杯密談，仲四將曹雪芹先來，方觀承繼至的情形，扼要說了一遍，然後談他的看法。

　　「大瑞，你既然講義氣了，就講到底，不然豈不成了半吊子？至於你過來以後，有甚麼為難之處，方老爺已經說了，包在他身上替你辦妥當。」仲四又說：「方老爺的底細，你恐怕還不知道，他跟漕幫也是有交情的，不過，他的來龍去脈還不大清楚而已。」

　　馮大瑞遲疑未答，他也有他的許多難處；思索了好一會，忽然想到：「芹二爺呢？」他問：「你說他往東走了，幹嘛？」

　　「他是要把番子引走，好讓你來看我。」

　　「如今番子不是撤走了嗎？」

　　「是的。」

　　「那，」馮大瑞說：「仲四爺，我先跟芹二爺見個面再說，行不行？」

　　「一定要見他？」

　　「是的。一定要見了他，把話問清楚了，我才能作打算。」

　　仲四考慮了好一回，點點頭說：「既然如此，也好。不過，我看他也快回來了。」

　　「不見得。番子撤走了，他並不知道。要引他們走，當然走得遠一點兒好。我不耽擱了，不然，越走越遠，怕追不上。」

　　仲四是個很世故的人，心想，要馮大瑞投誠，雖有方觀承當面交代，但只是那麼一句話，其中還有細節，只有曹雪芹最清楚，所以讓他去見了曹雪芹再作決定，將來萬一有甚麼麻煩，他就沒有甚麼責任可言了。

　　還有就是繡春的事。馮大瑞來這兩次，都是匆匆一晤，還沒有工夫來談；就有工夫，要不要談，也還要考慮，因為這件事提起來也是個麻煩——馮大瑞亦未見得知道繡春失蹤，一提要談前因後果，言語中難免要得罪曹震，何苦？

　　因為如此，他不但不攔馮大瑞，而且很細心的告訴馮大瑞說：「芹二爺帶了他的跟班桐生，兩人騎的都是棗騮馬，算起來，現在應該過薊州了。他當然不會出關，不過是往石門、遵化這一路去呢，還是往玉田、豐潤這一路走，就不知道了。我看，你最好在薊州守著，也許他已經回頭了，那就用不著到薊州，就能遇見了。」

　　馮大瑞聽他的話，經三河到薊州，心想曹雪芹是公子哥兒，住店當然是最大最好的。薊州第一家大客店，是東關的招遠棧，到那裡一問，巧得很，曹雪芹主僕就在招遠，來了已經三天了。

　　原來薊州古蹟很多。「長恨歌中」「漁陽鼙鼓動地來」的漁陽，就是此處；宋徽宗蒙塵，在燕山作詞的燕山，也是此處。曹雪芹本就無事，一路尋幽探勝，徜徉自在，來到薊州這種地方，當然不會輕易放過。

　　「一大早就逛桃花山去了。」店家回答馮大瑞：「桃花山六十里，一來一往一百多，大概非上燈時候不能回來。」

　　馮大瑞以前保鏢，這條路也走過好幾趟，途徑很熟；心想桃花山有座行宮，內務府出身的人，跟行宮的官員打得上交道，或許這天就借宿在行宮，亦未可知。

　　然則是迎了上去呢？還是在招遠等？考慮下來，覺得還是在招遠等候，比較妥當。於是問說：「那位曹少爺住那兒？」

　　「第三進西跨院，進門北屋第一間。」

　　「我也住第三進西跨院，有空的沒有？」

　　「等我來看看，」店家一面看水牌，一面找夥計，大聲喊道：「大牛，大牛，西跨院第三進南屋最後那間的客人走了沒有？」

　　「還沒有」。

　　「怎麼，不是說昨天就要走的嗎？」

　　「誰知道他為甚麼不走？」大牛答說：「東跨院不還有空屋子嗎？」

　　「對不起。」店家向馮大瑞說：「你老就住東跨院吧？」

　　「也好。」

　　馮大瑞在東跨院住了下來，看時已過午，便要了兩樣菜，四張烙餅、一壺酒，吃飽喝足，上炕悶頭大睡。睡醒已經天黑，估計曹雪芹已經回來了，走到西跨院進門一望，北屋第一間漆黑一片，聲息具無；心想大概住在桃花山行宮了。只好等吧！馮大瑞轉身正要退出，巧好遇見大牛提著一銚子開水進門，他哈哈腰招呼：「馮爺不是住東跨院嗎？」

　　「是的。」馮大瑞答說：「我來看看曹少爺回來了沒有？」

　　「回來了。」

　　「回來了！」馮大瑞急急問道：「在那兒啊？」

　　「曹少爺嫌我們店裡的大司務，手藝不高，下館子去了。」

　　「喔，好，我回頭再來。」

　　「是，你先請回去歇著，等曹少爺回來了，我來通知你老。」

　　「不必，不必！回頭我自己來好了。」

　　等他回東跨院不久，曹雪芹帶著桐生也回來了。大牛進來點燈倒茶水，順便就告訴他，有個姓馮的來找過，回頭還會來。

　　曹雪芹又驚又喜，定定神問道：「是個大高個兒，年紀三十出頭？」

　　「不錯。」

　　「他是不是也住在這兒？」

　　「對了。住東跨院南屋第二間。」

　　於是曹雪芹坐下來凝神細想，這姓馮的是馮大瑞，已無可疑，只不知道他為何會追蹤而至？想來已見過仲四了，可是，通州已無番子；番子可能已跟著來了。這裡不是聚晤之地。

　　「桐生，」曹雪芹抬手喚他到面前，低聲說道：「馮大瑞來了，只在東跨院南屋第二間，你去告訴他，或許有番子在薊州，不能見面。讓他趕快回通州，我到通州找仲四，想法子跟他見面。」

　　不一會，桐生回來覆命；馮大瑞的話是他所意料不到的，「馮鏢頭說，番子已經撤走了。」他說：「方老爺到過通州，親口告訴仲四爺；仲四爺告訴他。馮鏢頭還說：等靜一靜，他來看芹二爺。」

　　曹雪芹想了一下問道：「方老爺真的到過通州？」

　　「馮鏢頭這麼說的。他說：仲四爺把所有的情形都告訴他了，他追下來，仲四爺也知道的。」

　　仲四做事一向謹慎，照此看來，可保無虞；當即欣然說道：「既然方老爺親自出馬來安排，事情就妥當了，你去弄點好酒來，回頭我好跟他喝。」

　　於是曹雪芹變得異樣亢奮了，因為他相信馮大瑞一定知道繡春的消息；多年來悶在心裡的一個疑團，馬上就可以解開，那是多痛快的一件事！

　　等人心焦，尤其是近在咫尺，竟如蓬山，更覺得不堪忍受。曹雪芹一個人在屋子裡正坐立不安之際，桐生回來了，一手提了一大瓶酒，一手托了一個木盤，進門問道：「挺好的五香驢肉，芹二爺吃不吃？」

　　「我可沒有吃過。」曹雪芹問：「好吃嗎？」

　　「好吃。」桐生又說：「這麼晚了，芹二爺湊付著吧！」

　　曹雪芹心中一動，何不攜酒相訪；便即攔著桐生說：「你別放下來，拿到東跨院去。」

　　桐生答應著，在前領路，到得東跨院，只見南屋第二間窗戶中透出光亮，便即上前喊道：「馮鏢頭，請開門，芹二爺來了。」

　　正躺在炕上的馮大瑞一翻身坐了起來，先剔亮了燈，然後開門；讓過桐生，一把抱住曹雪芹，聲音都有些哽咽了。

　　「芹二爺，咱們到底又見著了。真像做夢。」

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