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一八六

　　「他說或許還有用我之處。還拍拍我的背，說了句：『好自為之。』」。

　　「喔，」曹雪芹突然想起，「還有句很要緊的話，忘了告訴你，他說他跟我談的事，連通聲面前都不必提起。」

　　「那，你怎麼又跟我談呢？」

　　「不跟你談，跟誰談？」曹雪芹說：「我可是連杏香面前都沒有提。」

　　「本就用不著跟她提。前因後果他都不清楚，跟她提了，只有害她替你擔心，一點兒好處都沒有。」秋月又問：「你捉摸過『好自為之』那四個字沒有？」

　　「自然捉摸過。我想，他是要我去找馮大瑞。」

　　「我也是這麼想。」秋月點點頭，「可就想不透，這找是怎麼找？方老爺的為人，我不知道。照你看，這找是好意呢？還是惡意？」

　　「好意如何？惡意有如何？」

　　「好意是勸他躲開，或者投誠。惡意就很難說了。」秋月又說：「反正這件事，真的要用到你，可是件決不能掉以輕心的事，真的要『好自為之』。」

　　「所以我要跟你商量。」曹雪芹說：「我打算想法子先去找馮大瑞。」

　　「找到了以後怎麼樣？」

　　「問問他，到底怎麼回事？弄清楚了再說。」

　　「你能找得到他嗎？」

　　「只有去碰，大概總有地方能打聽到他的消息。」

　　秋月不作聲，起身到一旁火盆邊去烘手；曹雪芹也跟了過去，看他手被有些紅腫，毫不考慮得去拉著她的手說：「千萬別烤火，會生凍瘡。我替你揉揉。」

　　「你又忘其所以了，」秋月縮回她的手，向窗外看了一眼，「你當是在家裡？」

　　曹雪芹也醒悟了，這親密的樣子讓人見了不雅，因而亦然斂手。

　　「當門而坐，也不是一回事。雖沒有風，到底有寒氣。咱們把桌子挪過來。」

　　一挪挪到窗下，窗子上有一方玻璃，裡外皆明，也足以避嫌。等把桌子安頓好，秋月也考慮好了。「先去找馮大瑞一問，固然是個辦法。就怕人家那你當『燈籠』。」秋月的意思是，方觀承祥抓馮大瑞，苦於無從下手。估量他透露了這個消息，曹雪芹回去找馮大瑞，於是派人暗中監視，曹雪芹所到之處，便都是線索。倘或找到了馮大瑞，正好掩其不意；那一來，曹雪芹便成了眼線了。

　　「方問亭久曆江湖，大概還不致害我做這種對不起朋友的事。不過，你的顧慮也不能說沒有道理。」

　　「既然你說方老爺久曆江湖講義氣，那好，你索性再去看他，跟他打開窗子說亮話。」

　　「這也好！」曹雪芹問：「這亮話該怎麼說？」

　　「那還用我教嗎？」秋月笑著回答。

　　「你不是說，這件事絕不能掉以輕心呢？我怕我有想不到的地方。」

　　「我想，——」秋月沉吟著說，「只有一句話頂要緊，不管他要用你也好，是你求他也好，一定的切切實實問清楚，他的權柄有多大？」

　　「對！這件事一定會『通天』，萬一辦事辦到一半，他說他做不了主，豈不大糟特糟？」

　　看看沒話了，秋月便開始抄經，泥金甚多，她勸曹雪芹也抄一本，他聽是聽了，卻抄不到兩頁，編即擱筆。「我得走了，你替我謝謝庵裡。」曹雪芹說：「事機緊迫，我得趕緊去找方問亭，遲恐不及。」

　　【第三部　第二十六章】

　　方觀承自軍機處下值，還得到平郡王府有一分職司。時間或早或晚，這天來的晚，直到未末申初才等到。「你必是為馮大瑞的事來的。有何見教，請說吧。」

　　「是。」曹雪芹說：「我跟馮大瑞並無深交，不過既蒙方先生垂問，而且還有後文，我就不能置之度外了。」

　　方觀承沉吟了一回，笑道：「事情還不十分清楚，你能不能找到他？」

　　事情還未清楚，何須沉吟？曹雪芹心知他有所保留，因而也不肯說實話；「這在我是大海撈針的事，」他說：「方先生如果能指點一兩條路子，我或許可以找到他。」

　　「你不是久住通州？何不到漕幫朋友那裡去打聽、打聽。」

　　「是。」曹雪芹問：「我去試試，毫無把握。還要請問，找到了如何？」

　　「找到了，請他來見我。決不難為他。」

　　「他如果不肯來呢？」

　　「那就勸他遠走高飛、隱姓埋名，不要再跟漕幫混在一起了。」

　　「方先生的意思是放他一條生路？」

　　「是的。」方觀承答道：「她也是一條漢子。」

　　曹雪芹很滿意，便正好將秋月交待的話，說了出來：「方先生倒是一番美意，不過，會不會中途橫生枝節，情勢非方先生所能做主，以至於為德不卒？」

　　聽得這一問，方觀承對曹雪芹刮目相看了。在他的心目中，曹雪芹是上三旗包衣中的佳子弟，最難得的是絕無包衣之所以為人賤視的勢利眼；雖然也有八旗紈絝的習氣，卻不是什麼大毛病。至於仕途險惡，宦途詭詐，他既未經歷，當然也不會瞭解，如今方知不然。

　　因此，他對曹雪芹這一問，覺得必須做很負責任的回答；考慮了好一會說道：「雪芹，如果你找到了他，勸他到我這裡來，我怎麼樣也要保全他。倘或走得不遠，飛得不高，仍入羅網，就非我所能為力了。」

　　這話說得很清楚了。曹雪芹看他神態極其誠懇，也即用鄭重的語氣說：「方先生待人的這番好意，我完全明白，我一定盡力去找，找到了一定要他找方先生的意思辦。」

　　「那太好了。」

　　「不過，方先生，我還有句話想說，這件事，方先生是不是只交待了我一個人。」

　　「是啊。」

　　曹雪芹發現自己的話沒有說清楚，方觀承可能是答非所問，因而又說：「請恕我率直，我想問的是，我去找馮大瑞，會不會有人暗地裡掇著我？」

　　「不會，不會！」方觀承笑道：「我方某人豈能作這種事？」

　　「是，是！」曹雪芹倒有些歉然，「方先生——」

　　「雪芹，你不必說了。」方觀承攔住他的話，「我倒是很高興你的思慮，能這樣子細密。就是要如此，我才能放心，我才有指望。「「指望？」

　　「不錯。本來我只是讓你去試一試，並不指望你能成功。現在看來不同了，我決定把這件事交給你，你什麼時候能給我回音？」

　　原來事情是到這時候，才算定規。曹雪芹頓感雙肩沉重，但為了馮大瑞，他樂於挑起這副擔子。盤算了一下答說：「半個月。」

　　「半個月！」方觀承躊躇說：「能不能早一點？」

　　「是這樣的，」曹雪芹說：「我原來的打算時，如果在通州沒有消息，我得到另外一個地方去查訪，這樣至少也得半個月；如果在通州順利，那在五日之內，就有以報命了。」

　　「好！你先到通州去一趟，看是怎麼個情形，回來我們再商量。」方觀承又問：「」你需要什麼，告訴我。「「什麼都不要。」

　　「這樣吧，我送你一批好馬。好不好？」

　　曹雪芹心想，良駒必惹人注目；說不定還有人認得是「軍機處方老爺的馬」，那一來豈非自己掛了幌子？還是辭謝為妙。「多謝方先生，等我把事情辦完了，再送我。辦不成，我也不敢領賞。」
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