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一八五

　　秋月完全明白了。原來去年馬夫人發病時，形勢也頗為險惡；有人說菩提庵的觀音大士極靈，秋月便去燒香許願，許下馬夫人病好了，她用泥金抄一本《般若波羅蜜奪心經》，供奉在菩提庵。後來完願時，覺得《心經》的經文極簡，不費多大工夫，更不費多少泥金，許願時沒有想到，此刻發現了，倒象心欠虔誠似地，但許的是《心經》，又不能改學別的經，因而頗為躊躇。

　　結果是曹雪芹替她出了個很好的主意。他說大家都知道般若心經是玄奘大師所譯，其實有七個譯本，在唐朝就有五個；唐以前有姚秦的高增鳩摩羅什的譯本；唐以後有北宋施護的譯本。將這七個譯本各寫一遍，許的願就不顯得輕了。因此，曹雪芹故意編出這麼一套話，馬夫人和形象哪裡想得到其中的玄虛？便由得秋月去掉花槍了。

　　「太太，我明天就到菩提庵去抄全了它，功德就算圓滿了。」

　　「那好。」秋月向馬夫人說道：「我看就這麼好了。」

　　「隨便你。」

　　「泥金呢？」杏香的心也很細，這樣問說。

　　虧得她這一問，曹雪芹才被提醒；不然就會露馬腳，「秋月，上回抄經，有多餘的沒有？」他問。

　　「余是有餘，當時就送了菩提庵的當家師太了。」

　　「那你拿一兩金子給我，我明天順路到珠寶市替你換一兩泥金，送到庵裡。」

　　秋月立即在她的私蓄中，找了個一兩的金錁子，交了給曹雪芹。第二天秋月到了菩提庵，也有一套說辭；說上次抄得七本經中，有一本可能錯了。曹雪芹可以捷譯本校勘無誤的善本來做一個比對，果然錯了，願意重寫一本。

　　菩提庵的當家師太妙能很高興。她也認識曹雪芹——由於馬夫人是清真的緣故，比丘尼是不上門的，不過馬夫人也很尊重他人的信仰，所以不反對秋月去燒香，有時在親串家遇到比丘尼，也不妨交談。妙能跟錦兒很熟，曹雪芹便是她在錦兒哪裡見過的；聽說他要送經來，當下關照知客師備素齋款待。

　　那菩提庵香火不盛，又是大正月裡，家家堂客都忙，所以來燒香的絕無僅有。秋月最愛那裡大殿前面的兩株松樹，老木砮定、濃蔭覆地，每來必在樹下徘徊，心裡常想，到明淨的秋天，在松蔭下沏一杯好茶，聽凜凜松風，那才是一段清福。不過，這天還很冷，知客師不容她在松下留連，半勸半拉的將她延入東面的禪房。

　　這間禪房，也就是他過去抄經之處；那七本「泥金心經」，已經從神櫃中請了出來，整整齊齊的疊在方桌上。秋月洗了手，焚起一爐香，端然正坐，開始看經；見此光景，知客師悄悄退出，順手將門掩上。

　　不久，聽的人聲，辨出是曹雪芹來了。果然，知客師推門而入，後面跟著曹雪芹，手捧一個布包；略一招呼他將布包放在桌上打開，裡面一本《心經》、一個油紙包。

　　「勞駕」，曹雪芹向知客師說：「請弄點清水來調泥金。」

　　「不忙。」知客師答說：「如果不錯，就不用秋姑娘費事重寫了。」

　　「錯是不錯，可惜原來的本子不全，一定要從新寫過。」

　　原來曹雪芹這天醒來，將整個情由細想了一遍，覺得跟秋月私下相晤，恐怕不是一次可以了事的，所以決定讓她重寫一本，一天寫不完，第二天再來，便又有了密談的機會。等知客師一走，他將自己的意思告訴了秋月，秋月也告訴他，當家師太請他吃齋，有一上午的功夫，可以從容談話。

　　「芹二爺替我仙庵裡做功德，當家師太交待，無論如何青芹二爺吃了飯再走。」

　　「多謝！多謝！」曹雪芹合十答道：「我們要校對經文，比較費事，恐怕也非叨繞不可了。」

　　「既然如此，我不敢打擾，回頭再來奉請。」

　　知客師辭出時，又要掩門，秋月開口了，「門不必關，簾子也不必下。」她又加了一句：「今天不算太冷，不要緊。」

　　知客師只知她是避嫌疑，不知她是怕有人突然闖了進來，開著門，便好及時住口，以免洩密。兩人對面而坐，面前各自攤開一本《心經》，遙望如探討經義，而談得確是另一回事。

　　「秋月，你知道不知道，震二爺何以忽然回來了？」

　　「我怎麼知道？」秋月答說：「這種事，我連問都不敢問。「「真的，我要跟你說了內幕，真怕嚇著了你。」曹雪芹忽又談到曹頫，「你知道不知道，四老爺把鋪蓋捲兒擱在門廳裡，不拘白天黑夜，說走就要走，何以忽然又不去了呢？」

　　「震二爺回來了，四老爺當然不必去了。」

　　「不錯。可是震二爺快回來了，四老爺事先竟一無所知，仍舊讓他裝出每天都要走的樣子，那又是為什麼？」

　　「這就不知道了。」

　　「我告訴你吧！這是內務府海大人跟方老爺使得一個障眼法。」

　　「方老爺？」秋月問說：「是咱們王府的那位方老爺？」

　　「不是他還有誰？」

　　「喔，」秋月想了一下問：「為什麼使這個障眼法？為的是讓人想不到震二爺會進京。」

　　「一點不錯，這是明修棧道、暗渡陳倉之計。」

　　「為什麼呢？莫非真的有人在盯著震二爺？」

　　「不是盯著震二爺，是盯著聖母老太太？」

　　「那又是為什麼呢？是有意跟——」

　　「是有意跟皇上過不去。」曹雪芹將她未說的話，說了出來，「打算搗亂。」

　　「誰搗亂？」

　　「反正總是想得皇位而落空的人。」曹雪芹停了一下說：「現在要談到跟咱們相熟的一個人了。」

　　聽得這話，秋月遽而失色，以雙手掙著桌沿，一雙手撫在胸前，「芹二爺，」她聲音都哆嗦了，「我可經不嚇。」

　　「你別著急！」曹雪芹咽了口吐沫，指著那些《心經》說：「憑你這份功德，觀音大士也會保佑咱們逢凶化吉，遇難呈祥。再說也沒有什麼兇險，或許還有好消息。」

　　說了一大篇，只有最後一句話管用，秋月急急問道：「什麼好消息？」

　　「你先別心急！等我慢慢兒告訴你，方老爺找了我去，問起一個人，你想都想不到的，馮大瑞！」

　　「馮大瑞？」秋月有些困惑，「跟他什麼相干？」

　　「大概預備出頭來搗亂的，就是馮大瑞。」曹雪芹趕緊又說：「不過也不見得一定是。方老爺問起馮大瑞，問起王達臣、還有仲四，我都照實跟他說了。他還問起漕幫——」

　　一聽這句話，秋月就急了；她平時就頗不滿於曹雪芹喜於江湖眾人結交，這是不由得怨氣上沖：「都是你喜歡跟那些牛鬼蛇神來往！」她說：「馮大瑞，震二爺也知道的，仲四跟震二爺更熟。馮大瑞是仲四那裡的鏢頭，要打聽他，托震二爺找仲四好了，為什麼要找你？」

　　夾槍帶棍，一頓排揎，連一向沉著穩重的秋月自己都覺得不好意思了。不過一時抹不下臉來，仍舊是氣鼓鼓的模樣。

　　「知客來了。」曹雪芹向外看了一眼，悄悄說道：「看經吧！」

　　知客師只是路過，悄然急趨而過。就這片刻的寧靜，秋月已是心平氣和，「方老爺還說了些什麼？」他問。
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