學達書庫　>　高陽　>　三春爭及初春景　|　上頁　下頁
一八〇

　　「這是你多心。不見得監生個個是『儒林外史』上的嚴監生。」

　　「還有一層。既是監生，少不得要下場，子午卯酉，三年吃一回辛苦；逢恩科還多受一回罪。何苦？」

　　「逍遙三年，只吃一回辛苦，也抵的過。我勸你聽四老爺的話，省得大家都為這件事提你操心。」

　　「等我核計、核計，咱們不談這個了。」

　　「那麼談烏二小姐？」

　　「這也沒有好談的。」

　　「談談怕什麼？」

　　「你別說了！」曹雪芹忽然變得粗暴，「煩人不煩人？」

　　原來是曹雪芹自己心煩。他是突然回憶道烏二小姐當初冒稱「烏二公子」來看他的情形；海虎絨「兩塊瓦」的皮帽；玄色貢呢的「臥龍袋」；灰布面「蘿蔔絲」羊裘；踩一雙薄底快靴，從頭到腳都記得很清楚。「我是烏雲娟！」還有：「你不是抱怨，我快把你『烤糊了』，也看不見我的影兒，如今我在這裡，你盡看吧！」那些爽脆俏皮的話也似乎響在耳際。但使得他心煩的事，發現烏雲娟雙頰以下，鵝蛋臉、長隆鼻、菱角嘴，無一不像繡春。

　　繡春呢？存亡不知！如果活著，是怎麼個境況；倘或死了，可又埋骨何處？越想越煩悶，卻又無可與談的人，能一傾積鬱；不由得就有托諸吟詠的欲望。於是取出來一張花箋，掀開墨水匣，卻已凍成墨冰，忍不住只管怨聲：「墨水匣凍住了，也不管。」

　　杏香不敢回嘴，只說：「你要寫什麼？我替你研磨。」

　　聽得她柔聲回答，曹雪芹才發覺自己的態度不好；不過這時候卻沒有道歉的心情，只是自己拿著墨水匣到火盆上去烘。只為心裡在構思，便注意不到手上；突然發覺墨水匣很燙，一個把握不住，墨水匣掉在火盆，揚起一蓬火星，情急之下，伸手要去搶救，卻讓眼明手快的杏香，一掌將他的手打到一邊。

　　「你存心給我找麻煩不是？大正月裡，燙傷了你怎麼見客？」

　　這一打一罵，倒把曹雪芹的一懷鬱悶都驅散了，「都怪你不好！」他笑著說：「如果你常常烘一烘，或者拿它坐在熱水碗上，我怎麼會失手？」

　　杏香不答，拿火夾子將墨水匣挾了起來，咕噥著說：「明天又害我得費功夫去擦。」

　　「何必你自己擦，交給丫頭不就完了。」

　　杏香依舊不理他的話，拿塊抹布裹著墨水匣，掀開蓋子看了看說：「凍倒是化了，你要寫什麼就寫吧！」

　　「我想做兩首詩。」

　　「好吧！題目是『新春試筆』，你把打翻墨水匣子這回事寫在裡面。」

　　曹雪芹笑了，「這可是極新鮮的題材，」他說：「不過犯不上去花心思。」

　　「為什麼？」

　　「就刻畫得再工，又能說出個什麼道理來？」

　　「做詩莫非都要有道理？」

　　「要有寄託；有寄託就是道理。」

　　「好吧！我看你寄託點什麼？」

　　這一來，曹雪芹起了戒心，怕他看出心事會追問，便有些躊躇了。杏香心想，這一做詩，縱非苦吟終宵，大概總要到午夜，便在火盆上續了碳，又備了酒和佐酒肉脯乾果之類，用一張下安活輪的烏木方幾，一起推到曹雪芹面前。

　　「多謝，多謝。」曹雪芹說：「你陪我喝一杯，難得良宵，咱們好好兒談談。」

　　「你不是要做詩嗎？」

　　「也許跟你談談，能談出一點兒詩才來。」

　　杏香便去添了一幅杯筷來，拿「自來得」的銀壺，替曹雪芹斟滿一杯燙熱的花雕；她自己只喝補血的紅葡萄酒。

　　「咱們談談烏二小姐，好不好？」

　　「怎麼又要談她？」

　　「你不是要覓詩才嗎？」杏香平靜的答說：「談她，一定要談出許多詩才來。『此情可待成追憶，只是當時已惘然。』你想想光是這兩句詩裡面，有多少可寫的東西？」

　　曹雪芹聽得這話，心生警惕；不知道她對自己的心事，猜到了多少？不過有一點是很明顯的，如果一味規避不談，倒顯得情虛似地，應該大大方方的談，才能去除她無謂的猜疑。於是他說：「你既然對她有這麼大的興趣，那就談吧！」

　　「聽說，」杏香問道：「烏二小姐有一次來跟你負荊請罪，那是為什麼？」

　　「何至於負荊請罪？她一位素在深閨的小姐，有什麼開罪我的地方，需要負荊？」曹雪芹問道：「你當時也在那裡，何至於有此不經之問。」

　　「我雖然在那裡，可不知道你金粟齋的事。」杏香又說：「象烏二小姐來看過你，我就不知道。」

　　「現在你知道了，」曹雪芹說：「向來是桐生告訴你的。」

　　杏香卻是聽桐生所說，但怕曹雪芹因此責備他多嘴，因而推在秋月身上，曹雪芹對秋月不管做了什麼，都是諒解的。

　　「秋月告訴你的？」

　　「你可別去問她。杏香說道：「一問倒像她好談是非似的。」

　　「說過就丟開了。我去問他幹什麼？」

　　杏香點點頭，卻又跟他分辨，「你說『丟開了』，恐怕不見得吧！」她說：「那頭親事本來已經成功了，只為阿元的緣故——」

　　「你是怎麼回事？」曹雪芹大聲打斷他的話，「誠心讓我不痛快不是？」說完，曹雪芹將杯酒，一下子都吞了下去。

　　「你別氣急！」杏香提壺替他斟了酒，依舊從從容容地問道：「你想不想聽我心裡的話？」

　　「你說呢？」

　　「這麼說是想聽我心裡的話。那麼我跟你說了吧，你最好明媒正娶一位二奶奶。你不娶，倒像是我虧欠了你什麼似的，每回太太談到你的親事，我就有那種念頭，實在很不是味兒。」

　　原來是這樣一種心思！曹雪芹覺得是錯怪她了，態度也就不同了，「那是你自己多心！」他說：「我不娶也不盡是因為你的緣故。」

　　「『不盡是』，多少總是吧！「

　　曹雪芹不答，慢慢喝著酒考量；好一會才說：「你最好聰明一點兒。對這件事置之度外，讓我自己來料理。」

　　「你這話，我不大明白。」

　　「我倒已經很明白你心境了。」曹雪芹說：「你是怕人背後議論你，阻撓我正娶。這樣憂讒畏譏，正好證明了你的賢慧。如果我要成全你賢慧的名聲，照你的意思去辦，取來一個像你這樣賢慧明達的，在我固然是一件好事，娶得不好，你會悔不當初，可也害了我。」

　　「我也不管是為我自己；也為的是你。像這樣沒有一位掌印夫人，說出去總不大好。」

　　「我又不想做官，要什麼『掌印夫人』？」曹雪芹又說：「這件事，你不必管，讓我自己來料理。如果有人在背後議論你，你就說你勸過我幾次就是了。」

　　杏香想了一下問：「那麼，你是怎麼料理呢？」

　　「我慢慢兒物色。真有賢慧的，能像你這樣子氣量大，不至於面和心不和，讓我夾在中間為難得，我當然也願意。你知道的，我又不是想吃冷豬肉的人；能坐擁嬌妻美妾，何樂不為？」

　　「什麼？」杏香問道：「什麼冷豬肉不冷豬肉？」

　　「是朱竹垞說過得——」
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