學達書庫　>　高陽　>　三春爭及初春景　|　上頁　下頁
一七〇

　　「如果在，如果我能回杭州，」聖母老太太興奮得說：「我一定要在我老家住幾天。」

　　「住幾天恐怕辦不到，要想去看一看，一定能夠如願。」

　　「你是說，皇帝肯送我去？」

　　「是。」

　　聖母老太太發了一會怔，最後搖搖頭說了一個字，「難！」

　　曹雪芹還想往下再說，而突然警覺，就剛才的那一番交談，也惹得聖母老太太心中大起波瀾，再談下去，她會入迷；老年人魂夢不安，最是傷身，且適可而止吧。於是他說：「老太太把心放寬了，皇上是孝子，一定有辦法能讓老太太如願，盡他的孝心。」

　　「曹少爺是很實在的話。」齊二姑旁觀者清，心知事出有因，所以幫著解勸，「老太太聽他們的，沒錯兒。」

　　談到這裡，如意來報，佟家送食盒來了。曹雪芹乘機告辭，聖母老太太想留他卻不曾留住。一出屋子，撲面一陣西北風，凍得他打了個哆嗦；但頭上冷，心裡熱，回想這個把時辰的盤桓，自覺所獲得成就是值得興奮的。同樣的，曹頫與曹震也很興奮，商量下來認為說實話的時機，已經來臨，而且決定，仍舊是由曹雪芹去跟聖母老太太打交道。

　　【第三部　第二十二章】

　　「老太太咱們得在這兒過年了。」

　　「在這裡過年？」聖母老太太問說：「為什麼？」

　　「這話說來很長。」曹雪芹轉臉問道：「二姑，昨兒晚上老太太睡得怎麼樣？」

　　「昨兒晚上沒有睡好。不過，今兒的午覺歇得很長，足足一個半時辰。」

　　「芹官，」聖母老太太問道：「你為啥問這話？」

　　「我怕我一說，老太太晚上會高興得睡不著覺。」

　　「是，是不是皇帝要送我回杭州去看一看？」

　　「那是以後的事。」曹雪芹問道：「皇上接位的喜信，老太太是什麼時候知道的？」

　　「九月——，」聖母老太太問齊二姑，「九月初幾？」

　　「初五。」

　　「是她告訴我的。」聖母老太太說：「我先不相信。第二天烏都統帶了他的太太來看我，一見就磕頭，又改了現在你們叫我的這個囉裡囉唆的稱呼，我才相信了。」

　　「相信了以後呢？」

　　「我哭了一場。」

　　「苦了一場？」曹雪芹微感驚愕，不過稍微多想一想，也不難瞭解她喜極涕零的心境。

　　誰知他猜錯了，「我是哭我自己，」她說：「兒子做皇帝，別人做太后，心裡不舒服。不過哭過這一場，也就沒事了；想通了，命該如此。」

　　「不然。老太太還是太后。」

　　「你在說笑話了！」聖母老太太大不以為然，「芹官，我曉得你心好！說假話騙我是安慰我。不過我雖不識字，也不是沒有知識的，世界上哪裡會憑空出來一個太后？如果我是太后，在皇帝登基的那天就是；那天不是，就永遠不是。」

　　曹雪芹只是笑著，等她說完，立即問說：「老太太，你要不要跟我打個賭？」

　　「為什麼打賭？」

　　「看老太太到底是不是太后？」

　　「喔！」聖母老太太是疑惑的語氣，「你倒先說說看，我怎麼會變太后？「「不！」曹雪芹故意裝出頑皮的神情，「要老太太跟我打了賭，我才說。」

　　「好嘛，你說怎麼賭？」

　　「如果我輸了，老太太要聽我的話。」

　　「你這叫什麼話？」聖母老太太大為困惑，轉臉問齊二姑，「你聽得懂，聽不懂？」

　　「我都鬧糊塗了。」齊二姑笑著回答。

　　「等我來算算。」聖母老太太向曹雪芹指指點點的：「你輸了，意思就是我不是太后，我要聽你的話。」

　　「是！」

　　「世界上哪有這個道理？你輸了，反而我要聽你的！」

　　「老太太要聽我的，才會高興；這就是我輸了，要補報老太太的地方。」

　　聖母老太太笑了，「原來你是說，你輸了，就說一個笑話讓我開心。你這個人真滑稽，喜歡說怪話。好吧，」她說：「如果你贏了呢？」

　　「我贏了，老太太也要聽我的話。」

　　「那還用得著說？」聖母老太太答說：「如果真的有哪一天，我當然聽你的話；你要我同皇帝怎麼說，我就怎麼說。不過，芹官，你也不要夢想，靠我幫忙會升官發財。」雖然仍舊是不相信的語氣，但神態相當平靜，理路也很清楚，這是到了真的可以深談的時候了。而就在曹雪芹盤算如何措辭是，齊二姑開口了。

　　「曹少爺，談了半天，到底要到那一天，才知道誰輸誰贏呢？」

　　「對了，應該有個揭曉的日子。等我想一想。」

　　原來曹雪芹的想法是，聖母老太太本已認命了，卻忽然為她帶來了一個夢想不到的機會，如今這個機會，由於太后的病勢好轉，而又趨於淡薄的模樣，倘或慈甯宮戴病延年，那是本來心如止水的聖母老太太，要想恢復原來的心境，就著實需要一番解勸。他之所以說「我輸了，要聽我的話」，就是解鈴繫鈴，預先留下一個將來好為她勸慰譬解的餘地。曹雪芹心想，太后的病原已有朝不保夕之勢，如果能拖上幾個月，可知藥已對症，一時不會仙去，那時便要做勸慰聖母老太太的打算了。於是他估計得稍微寬些，「以明年七月吃一為期。」他說：「在這個日子以前，老太太挪到慈甯宮去住，就都算我贏。」

　　「你永遠也不會贏。」聖母老太太只關心眼前，「芹官，我們為什麼要在這裡過年？」

　　「是皇上派人交代下來的。」

　　「是因為還沒有到能跟老太太見面的時候。」曹雪芹說了海望信中所提到的第二個原因：「可是既然到京了，又是過年，皇上不能來見老太太，想想看那心裡有多難受？」

　　這話使得聖母老太太心頭一震，多少年來，她一直在抹掉她心中的一個男孩的影子；而因為曹雪芹的一句話，那個願意淡忘的影子，遽爾加濃，她的眼眶也發酸了。不過她還是將眼淚忍住了，「在人家家裡過年，吵擾了人家，自己也不舒服。」她說：「芹官，你同你叔叔去說，我還是回熱河。」

　　「這又有難處。因為皇上說不定馬上就可以跟老太太見面，離京越近越好。」

　　「芹官，」聖母老太太面現不悅之色，「你說的都是滑頭話，我聽你那一句好？」

　　「兩句都要聽。」曹雪芹複又擺出頑皮的神情，「不過話中有話，一句可以化作千百句，怕老太太一是聽不完。」

　　「那你就挑要緊的說幾句。」

　　「幾句話說不盡。」曹雪芹想了好一會，欣然說道：「我講個故事給老太太聽。有家人家姓王，兄弟兩個，都是秀才，王二犯了錯，讓學台把他的秀才革掉了，不能去考舉人，只有王大一個人趕科場，哪知臨時忽然有病，就由王二去頂名代考。現在我來跟老太太猜一猜以後的情形。」

　　「怎麼猜法？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁