學達書庫 > 高陽 > 三春爭及初春景 | 上頁 下頁 | |
一七〇 | |
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「如果在,如果我能回杭州,」聖母老太太興奮得說:「我一定要在我老家住幾天。」 「住幾天恐怕辦不到,要想去看一看,一定能夠如願。」 「你是說,皇帝肯送我去?」 「是。」 聖母老太太發了一會怔,最後搖搖頭說了一個字,「難!」 曹雪芹還想往下再說,而突然警覺,就剛才的那一番交談,也惹得聖母老太太心中大起波瀾,再談下去,她會入迷;老年人魂夢不安,最是傷身,且適可而止吧。於是他說:「老太太把心放寬了,皇上是孝子,一定有辦法能讓老太太如願,盡他的孝心。」 「曹少爺是很實在的話。」齊二姑旁觀者清,心知事出有因,所以幫著解勸,「老太太聽他們的,沒錯兒。」 談到這裡,如意來報,佟家送食盒來了。曹雪芹乘機告辭,聖母老太太想留他卻不曾留住。一出屋子,撲面一陣西北風,凍得他打了個哆嗦;但頭上冷,心裡熱,回想這個把時辰的盤桓,自覺所獲得成就是值得興奮的。同樣的,曹頫與曹震也很興奮,商量下來認為說實話的時機,已經來臨,而且決定,仍舊是由曹雪芹去跟聖母老太太打交道。 【第三部 第二十二章】 「老太太咱們得在這兒過年了。」 「在這裡過年?」聖母老太太問說:「為什麼?」 「這話說來很長。」曹雪芹轉臉問道:「二姑,昨兒晚上老太太睡得怎麼樣?」 「昨兒晚上沒有睡好。不過,今兒的午覺歇得很長,足足一個半時辰。」 「芹官,」聖母老太太問道:「你為啥問這話?」 「我怕我一說,老太太晚上會高興得睡不著覺。」 「是,是不是皇帝要送我回杭州去看一看?」 「那是以後的事。」曹雪芹問道:「皇上接位的喜信,老太太是什麼時候知道的?」 「九月——,」聖母老太太問齊二姑,「九月初幾?」 「初五。」 「是她告訴我的。」聖母老太太說:「我先不相信。第二天烏都統帶了他的太太來看我,一見就磕頭,又改了現在你們叫我的這個囉裡囉唆的稱呼,我才相信了。」 「相信了以後呢?」 「我哭了一場。」 「苦了一場?」曹雪芹微感驚愕,不過稍微多想一想,也不難瞭解她喜極涕零的心境。 誰知他猜錯了,「我是哭我自己,」她說:「兒子做皇帝,別人做太后,心裡不舒服。不過哭過這一場,也就沒事了;想通了,命該如此。」 「不然。老太太還是太后。」 「你在說笑話了!」聖母老太太大不以為然,「芹官,我曉得你心好!說假話騙我是安慰我。不過我雖不識字,也不是沒有知識的,世界上哪裡會憑空出來一個太后?如果我是太后,在皇帝登基的那天就是;那天不是,就永遠不是。」 曹雪芹只是笑著,等她說完,立即問說:「老太太,你要不要跟我打個賭?」 「為什麼打賭?」 「看老太太到底是不是太后?」 「喔!」聖母老太太是疑惑的語氣,「你倒先說說看,我怎麼會變太后?「「不!」曹雪芹故意裝出頑皮的神情,「要老太太跟我打了賭,我才說。」 「好嘛,你說怎麼賭?」 「如果我輸了,老太太要聽我的話。」 「你這叫什麼話?」聖母老太太大為困惑,轉臉問齊二姑,「你聽得懂,聽不懂?」 「我都鬧糊塗了。」齊二姑笑著回答。 「等我來算算。」聖母老太太向曹雪芹指指點點的:「你輸了,意思就是我不是太后,我要聽你的話。」 「是!」 「世界上哪有這個道理?你輸了,反而我要聽你的!」 「老太太要聽我的,才會高興;這就是我輸了,要補報老太太的地方。」 聖母老太太笑了,「原來你是說,你輸了,就說一個笑話讓我開心。你這個人真滑稽,喜歡說怪話。好吧,」她說:「如果你贏了呢?」 「我贏了,老太太也要聽我的話。」 「那還用得著說?」聖母老太太答說:「如果真的有哪一天,我當然聽你的話;你要我同皇帝怎麼說,我就怎麼說。不過,芹官,你也不要夢想,靠我幫忙會升官發財。」雖然仍舊是不相信的語氣,但神態相當平靜,理路也很清楚,這是到了真的可以深談的時候了。而就在曹雪芹盤算如何措辭是,齊二姑開口了。 「曹少爺,談了半天,到底要到那一天,才知道誰輸誰贏呢?」 「對了,應該有個揭曉的日子。等我想一想。」 原來曹雪芹的想法是,聖母老太太本已認命了,卻忽然為她帶來了一個夢想不到的機會,如今這個機會,由於太后的病勢好轉,而又趨於淡薄的模樣,倘或慈甯宮戴病延年,那是本來心如止水的聖母老太太,要想恢復原來的心境,就著實需要一番解勸。他之所以說「我輸了,要聽我的話」,就是解鈴繫鈴,預先留下一個將來好為她勸慰譬解的餘地。曹雪芹心想,太后的病原已有朝不保夕之勢,如果能拖上幾個月,可知藥已對症,一時不會仙去,那時便要做勸慰聖母老太太的打算了。於是他估計得稍微寬些,「以明年七月吃一為期。」他說:「在這個日子以前,老太太挪到慈甯宮去住,就都算我贏。」 「你永遠也不會贏。」聖母老太太只關心眼前,「芹官,我們為什麼要在這裡過年?」 「是皇上派人交代下來的。」 「是因為還沒有到能跟老太太見面的時候。」曹雪芹說了海望信中所提到的第二個原因:「可是既然到京了,又是過年,皇上不能來見老太太,想想看那心裡有多難受?」 這話使得聖母老太太心頭一震,多少年來,她一直在抹掉她心中的一個男孩的影子;而因為曹雪芹的一句話,那個願意淡忘的影子,遽爾加濃,她的眼眶也發酸了。不過她還是將眼淚忍住了,「在人家家裡過年,吵擾了人家,自己也不舒服。」她說:「芹官,你同你叔叔去說,我還是回熱河。」 「這又有難處。因為皇上說不定馬上就可以跟老太太見面,離京越近越好。」 「芹官,」聖母老太太面現不悅之色,「你說的都是滑頭話,我聽你那一句好?」 「兩句都要聽。」曹雪芹複又擺出頑皮的神情,「不過話中有話,一句可以化作千百句,怕老太太一是聽不完。」 「那你就挑要緊的說幾句。」 「幾句話說不盡。」曹雪芹想了好一會,欣然說道:「我講個故事給老太太聽。有家人家姓王,兄弟兩個,都是秀才,王二犯了錯,讓學台把他的秀才革掉了,不能去考舉人,只有王大一個人趕科場,哪知臨時忽然有病,就由王二去頂名代考。現在我來跟老太太猜一猜以後的情形。」 「怎麼猜法?」 | |
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