三春爭及初春景(165)_高陽

一六五

　　「譬如說，皇上會照應老太太的娘家人，就像宋朝仁宗皇帝，找到李宸妃的弟弟，也就是他的舅舅，給他官做那樣。」

　　「我父母就生我一個。聽說我家姓李的人，在紹興倒是很多，不過我連名字都不曉得；而且，我不想皇帝來認我，那裡又談得到這上頭。」

　　「是。」曹雪芹忽有所悟，點點頭說：「這原是該由皇上自己來施恩的。」

　　「他也有他的難處。既然他不敢認我，就只好一切都裝不知道了。」

　　「皇上不是不敢認，是老太太所說的，為了面子，一時還不便來認。不過，」曹雪芹很謹慎的說：「要有一個又能認老太太是生身之母，又能顧全面子的法子想出來，那就好了。」

　　「那裡有這樣好的法子？」

　　「說不定會有。」

　　「那，你倒說說看！照你看，是怎麼個法子？」

　　「這個法子要慢慢去想，或許還要看機會。不過，我在想，既要顧實際，又要顧表面，說不定要請老太太受點委屈。」

　　「我受委屈也不是一天了。」

　　聽到這話，曹雪芹大感欣慰，知道事情有把握；但他也有警惕，越是到此緊要關頭，越要慎重，所以決定回去跟曹頫商量了再說。

　　「老太太受的委屈，總有補報的一天。到了那一天，老太太想要甚麼，就有甚麼。」曹雪芹問道：「果真到了那一天，老太太第一件想做的事是甚麼？」

　　「我不知道。」聖母老太太說：「我還不知道你說的那一天是甚麼樣的一天。」

　　「就是皇上認了老太太，把老太太接到宮裡去當太后。」

　　聖母老太太失笑了，「那裡會有這一天？」她說：「你不要說夢話了。」

　　「就算是夢話好了，談談不妨。」

　　「說夢話有甚麼意思？」聖母老太太兀自搖頭，不屑一顧。

　　於是一直未開口的齊二姑說話了，「不是聊閒天嗎？」她說：「老太太幹嘛這麼頂真？」

　　聖母老太太破顏一笑，拈起一塊米粉烘培，用石灰收燥，堅硬異常的紹興「香糕」送入口中；她的牙口還很好，只聽「咔嚓」一響，咬斷了一截香糕，津津有味的嚼著，而略已昏花的老眼中，漸漸的閃耀出迷惘的光芒，口角亦出現了忘其所以的笑意。那種神遊太虛的表情，能令人屏聲息氣，唯恐驚擾了她。

　　終於她收攏目光，開口作答了，「我不曉得作過多少回夢，夢到我在杭州上倉橋的家裡。紹興我只去過兩回，還是三回，記不清楚了，不過，也常常夢到的。」

　　她指著耳際說：「現在，好像烏篷船『嘎嘰、嘎嘰』的搖櫓聲音，就在我耳朵邊。」

　　江南水鄉的烏篷船，曹雪芹也不陌生，所以聽他這一說，也勾起了他那幾乎鄉思的悵惘，同時也更了解她的願望了。

　　「老太太心裡最想的，大概是第一、回杭州看看老家；其次是到紹興去一趟。不知道我猜對了沒有？」

　　「猜是猜對了，不過沒有用。」聖母老太太說：「老家也不知道在不在了。」

　　「一定在的。」曹雪芹說：「想來是機戶的住房，織造衙門每年都會撥款去修的；那怕上百年都是那樣子。」

　　「如果在，如果我能回杭州，」聖母老太太興奮得說：「我一定要在我老家住幾天。」

　　「住幾天恐怕辦不到，要想去看一看，一定能夠如願。」

　　「你是說，皇帝肯送我去？」

　　「是。」

　　聖母老太太發了一會怔，最後搖搖頭說了一個字，「難！」

　　曹雪芹還想往下再說，而突然警覺，就剛才的那一番交談，已惹得聖母老太太心中大起波瀾，再談下去，她會入迷；老年人魂夢不安，最是傷身，且適可而止吧。

　　於是他說：「老太太把心放寬了，皇上是孝子，一定有辦法能讓老太太如願，盡他的孝心。」

　　「曹少爺是很實在的話。」齊二姑旁觀者清，心知事出有因，所以幫著解勸，「老太太聽他們的，沒錯兒。」

　　談到這裡，如意來報，佟家送食盒來了。曹雪芹乘機告辭，聖母老太太想留他卻不曾留住。

　　一出屋子，撲面一陣西北風，凍得他打了個哆嗦；但頭上冷，心裡熱，回想這個把時辰的盤桓，自覺所獲得成就是值得興奮的。

　　同樣地，曹頫與曹震也很興奮；商量下來認為說實話的時機，已經來臨，而且決定，仍舊是由曹雪芹去跟聖母老太太打交道。

　　＊＊＊

　　「老太太咱們得在這兒過年了。」

　　「在這裡過年？」聖母老太太問說：「為甚麼？」

　　「這話說來很長。」曹雪芹轉臉問道：「二姑，昨兒晚上老太太睡得怎麼樣？」

　　「昨兒晚上沒有睡好。不過，今兒的午覺歇得很長，足足一個半時辰。」

　　「芹官，」聖母老太太問道：「你為啥問這話？」

　　「我怕我一說，老太太晚上會高興得睡不著覺。」

　　「是，是不是皇帝要送我回杭州去看一看？」

　　「那是以後的事。」曹雪芹問道：「皇上接位的喜信，老太太是甚麼時候知道的？」

　　「九月——，」聖母老太太問齊二姑，「九月初幾？」

　　「初五。」

　　「是她告訴我的。」聖母老太太說：「我先不相信。第二天烏都統帶了他的太太來看我，一見就磕頭，又改了現在你們叫我的這個囉哩囉唆的稱呼，我才相信了。」

　　「相信了以後呢？」

　　「我哭了一場。」

　　「哭了一場？」曹雪芹微感驚愕，不過稍微多想一想，也不難瞭解她喜極涕零的心境。

　　誰知他猜錯了，「我是哭我自己，」她說：「兒子做皇帝，別人做太后，心裡不舒服。不過哭過這一場，也就沒事了；想通了，命該如此。」

　　「不然。老太太還是太后。」

　　「你在說笑話了！」聖母老太太大不以為然，「芹官，我曉得你心好！說假話騙我是安慰我。不過我雖不識字，也不是沒有知識的，世界上那裡會憑空出來一個太后？如果我是太后，在皇帝登基的那天就是；那天不是，就永遠不是。」

　　曹雪芹只是笑著，等她說完，立即問說：「老太太，你要不要跟我打個賭？」

　　「為甚麼打賭？」

　　「看老太太到底是不是太后？」

　　「喔！」聖母老太太是疑惑的語氣，「你倒先說說看，我怎麼會變太后？」

　　「不！」曹雪芹故意裝出頑皮的神情，「要老太太跟我打了賭，我才說。」

　　「好嘛，你說怎麼賭？」

　　「如果我輸了，老太太要聽我的話。」

　　「你這叫甚麼話？」聖母老太太大為困惑，轉臉問齊二姑，「你聽得懂，聽不懂？」

　　「我都鬧糊塗了。」齊二姑笑著回答。

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