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一六一

　　「那都無所謂。」錦兒答說：「如果是在我這裡拈鬮，當然禮讓四兒先拈。」

　　「是我的人，在我那裡拈好了。」

　　「也好。」錦兒的聲音中，顯得有些勉強。

　　「那就這麼說定了，明兒就拈。了掉桐生的大事，也了掉我的心事，可以放心上熱河。」

　　錦兒點點頭，想了一會問道：「雪芹，照您看，桐生娶誰好？」

　　「我也不知道。」

　　「那麼你這個鬮是怎麼做法？」

　　問到這一句，曹震詫異，「什麼『怎麼做法』？」他問：「還不是就照你所說的話，一個有名字，一個沒有名字。還有第二種做法嗎？」

　　「有。」曹雪芹接口，「不但有第二種做法，還有第三種做法呢！」

　　「別說了。」錦兒大聲打斷：「雪芹你到底說一句，桐生是娶阿蓮好，還是四兒好。」

　　曹雪芹報以詭秘的一笑，反問錦兒：「你看呢？」

　　「四兒好。」

　　「四兒好。」曹雪芹笑道：「只怕言不由衷吧？」

　　「既然你知道我言不由衷，你就別攪局。」

　　「什麼攪局？」曹震連著問：「什麼攪局？」

　　「你不懂。少問。」

　　曹震看錦兒神色嚴重，曹雪芹卻透著頑皮的模樣，不免困惑，不知道他們叔嫂在打什麼啞謎？看樣子錦兒很不高興，真的生了氣，實在大煞風景，因而頻頻向曹雪芹拋眼色示意。

　　曹雪芹自然懂得適可而止，笑一笑說：「好吧，我不攪局。在你這兒拈鬮好了。」

　　這一下，錦兒才回嗔作喜，但又正色提出警告：「你可別洩漏機關！」

　　曹震又插嘴了，「什麼機關？」他有些不滿的，「你們兩打啞謎打得太久了。」

　　「是雪芹在搗亂。」錦兒問曹雪芹，「你倒說，第三種做法是怎麼做？」

　　「兩個都有名字，先拈後拈都一樣。」

　　「那才真的是搗亂了。」

　　「這跟你的兩個鬮都沒有名字，是一樣的。錦兒姐，你那個辦法不妥，會露馬腳。」

　　「哪，你說應該怎麼辦？」

　　原來錦兒打算把阿蓮賠給桐生。拈鬮時使個障眼法，做兩個沒有名字的鬮，名為禮讓四兒先拈，其實是個圈套，不論怎麼樣拈，都會落空。既然一個落空，另一個自然落實，無需再拈。

　　「原來這就是第二種做法，」曹震聽明白了，對錦兒說道：「你這種花樣，怎麼瞞得住雪芹？」

　　「至少把你瞞住了。」錦兒反唇相譏，「你不是一直蒙在鼓裡，等雪芹說破了才明白？」她緊接著又催雪芹：「快說吧，你有什麼高明的辦法？」

　　「這拈鬮原是有典故，明朝末年，皇帝拜相，資格相當的人好幾個，不知派誰好，於是想出一個辦法，各為『枚蔔』。皇帝設香案，供金瓶，瓶子裡裝鬮子，皇帝祭天祈禱以後，從瓶子裡拈鬮，拈著誰就是誰——」

　　「這不跟吏部掣簽分發一樣嗎？」曹震打斷他的話說。

　　「不大一樣。吏部掣簽是自己掣。咱們找枚蔔的辦法，就得錦兒姐拈鬮，而且鬮子還得先給大家看過，一個有名字，一個沒有名字。」

　　「那怎麼行？」錦兒嚷著：「我可沒有未卜先知的本事，想拈誰就是誰？」

　　「你別忙，我話還沒有完。」曹雪芹說：「有我幫忙，保你如願就是。」

　　「不！你得跟我說清楚，我才能放心。」

　　曹雪芹教她：到了那天，先讓阿蓮跟四兒自己商量，誰先誰後？然後坐鬮子驗明，到裝入瓶中時，曹雪芹使個調包的手法，將兩個鬮子變成一樣，假如阿蓮站先，兩個鬮子就都變成空的了。曹雪芹說：「這叫做瞞天過海。」

　　「法子倒不錯，就怕你弄不好當場出彩。」

　　「這種小戲法算得了什麼？」曹雪芹用左手拈了幾粒杏仁，交到右手，然後又一粒一粒往左手心放，一共是四粒，捏籠拳問：「幾粒？」

　　「不是四粒嗎？」

　　「你看！」

　　攤開來一看，錦兒驚異的喊：「怎麼變了五粒了？」

　　「你再看！」

　　手掌一合一放，杏仁又多了一粒，「你看，這裡還有一粒。」曹雪芹將手一翻，手背指縫中還夾著一粒。

　　錦兒大為高興，「你這套把戲是哪兒學的，真不賴。」她笑著說：「既然這樣，索性請太太來拈鬮。」

　　「不！我不能幫太太作弊。」

　　這話在錦兒不免刺心，帶些勉強地笑道：「其實能談得好，又何必陶神使這套花樣。」

　　「那就再談一談。」曹雪芹說：「我回去就找秋月。」

　　【第三部　第十九章】

　　百忙中將秋月找到靜處，曹雪芹開門見山地說，他已許了錦兒，將阿蓮配給桐生，希望他勸的四兒情甘退讓，免得自討沒趣。

　　「芹二爺，」秋月埋怨他說：「你這件事做得有點兒冒失了，倘或四兒不願，不是變成我自討沒趣了嗎？」

　　「這看你是怎麼個說法，反正他要是不願意，一定自討沒趣。」

　　「這是怎麼說？莫非太太也答應了？」

　　照秋月的想法，如果四兒不讓，就只有馬夫人宣佈，准桐生娶阿蓮，那樣四兒才是自討沒趣，但是他意料馬夫人未必肯這麼辦，因而提出疑問。及至聽曹雪芹說明打算「枚蔔」的經過，不免替四兒抱屈。事已如此，她當然決不能洩漏機關，那就只有照曹雪芹的話去做了。

　　盤算了好一會，秋月才將四兒找了來，很委婉的說：「我要告訴你一件事，你可別難過，桐生的親事已經定了，不是你。」

　　四兒臉色一變，但看得出來，她是強自保持鎮靜，「秋姑娘，」她問：「這是桐生自己說的？」

　　「不是。」秋月答說：「跟你說實話，這是芹二爺跟錦二奶奶商量定規的，桐生自己還不知道。」

　　「那麼，要不要問一問桐生自己呢？」

　　「當然要問他。」

　　有這句話，四兒頓時眉目舒展了，「秋姑娘，」她說：「請你先問一問他。」

　　「怎麼？」秋月心頭疑雲大起，「你有把握，他會要你？」

　　「是的。」四兒低著頭答說：「他許了我的。」

　　「什麼時候？」

　　「今年夏天。」
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