學達書庫　>　高陽　>　三春爭及初春景　|　上頁　下頁
一三四

　　「商量什麼事？」

　　「看看那家有合適的姑娘，娶了來給太太沖喜。」

　　「這不是一廂情願的事，先得問問雪芹的意思——」

　　「這一回，由不得他了。」錦兒不等曹震說完，便即搶著說道：「只要大家都覺得合適，非逼著他點頭不可。」

　　於是大家搜索枯腸，將熟人家待字閨中的女兒，一個一個都數到了。但若非才貌不及，便是德性有虧，即令勉強拉攏了，也必成怨偶。在馬夫人自然是要佳兒佳婦，始足以言安慰，否則反增煩惱，就根本不是沖喜了。一場談論無結果。到的晚上，曹震因為白天勞累，早早歸寢；及至錦兒也將卸妝上床時，只聽「呀」的一聲，房門被輕輕推開，出現了翠寶。

　　「二奶奶，」她悄悄說道：「你請到我那裡來。」看樣子是有需避開曹震的話要說。錦兒一言不發，跟著翠寶到了她的臥室，方始開口問說：「有急事嗎？」

　　「不是說替太太沖喜嗎？我倒有個主意，二奶奶看行不行？」

　　翠寶說完，望著錦兒，是那種等待答覆的神氣，「傻瓜」，錦兒笑著說：「你不把你的主意說出來，我怎麼知道行不行？」

　　「喔，」翠寶也失笑了，「我在想，不妨讓杏香裝假肚子。」

　　這是常有的事，錦兒並不覺得她匪夷所思；很認真地想了一下，使勁搖著頭說：「不好！」

　　「怎麼呢？」

　　「現在是不錯，說杏香有了喜，太太心裡一高興，比吃藥都強。不過只能騙個兩三個月，到時候說是小產掉了，太太落得一場空歡喜，那比沒有這回事更壞。」

　　「不會是一場空歡喜。」

　　「照這麼說，是到足月了，得有一個孩子，算是杏香生的？」

　　「不錯。」

　　「孩子呢？」錦兒雙手一拍，「在那兒。」

　　「喏，」翠寶拉著錦兒的手去撫摸她的腹部，「這不是？」

　　錦兒頗為驚異；「原來你有了！」她說：「怎麼早不告訴我？」

　　「我也是這兩天才能斷定，還來不及跟你說。」

　　「二爺呢？也不知道？」

　　「當然應該先讓你知道。」

　　錦兒對她的答語，頗為滿意；點點頭細想了一會說：「這件事可以做，不過得好好商量，露不得一點馬腳。」

　　「要跟誰商量，二爺？」

　　「當然也要告訴他。」

　　「倘或他不肯呢？」

　　「不會的，我有話說得他一定肯。」錦兒緊接著表白，「我可得把話說在頭裡，不是我不喜歡你的孩子，你將來就知道了。」

　　接下來便商議讓杏香裝假肚子的步驟與細節。整整談了半夜，錦兒方始歸寢，上床時驚醒了曹震，他問：「剛才你好像不在屋子裡，是在翠寶哪兒？」

　　「對了。」

　　於是她細說了她跟翠寶所談的事。原以為曹震會極力贊成，不道他聽完了竟不開口，大出錦兒的意外。

　　「怎麼你不肯？」

　　「不是我不肯。」曹震答說：「這件事只能騙太太，瞞不住別人。我怕會有人說閒話，以為我在打什麼謀產的主意。你知道的，老太太很有些好東西留給雪芹的。」

　　曹震有此顧慮是錦兒沒有想到的，但確是實情。旗人的習俗，出嗣他人為子，往往是為了繼承遺產；因此從皇帝至旗主，下及各姓的族長，要示惠於某一個人，最簡潔的辦法，就是找機會利用職權，將此人指定為身故無子而留有大筆遺產者之後。如莊親王博果鐸，本是太宗第五子碩塞的長子，雍正元年下世，照宗法應在他的胞弟博翁果諾諸子中，擇一為後，但雍正皇帝卻特命胤祿出嗣。承襲了莊親王的爵位，猶在其次；主要的是博果鐸豐厚的家業，可以讓胤祿不勞而獲。因為有此習俗，曹震如果以己子作為曹雪芹之子，這個秘密一洩露，必有人會聯想到他是有意謀產。為了避此嫌疑，不願將翠寶腹中的孩子「割愛」，用心倒是光明磊落，但錦兒卻別有打算。

　　「這不過一時騙一騙太太。等雪芹將來自己有了兒子，或者太太百年以後，讓翠寶的孩子歸宗好了。再說，他也還不知道生男生女，反正一說杏香有喜，太太心裡一寬，就比什麼藥都管用。」

　　「這話道也不錯。」曹震同意了，「不過，是要做得周到，別鬧笑話。」

　　這又何勞囑咐，錦兒加上秋月，策劃的極其周密，知道這件事的，除他們倆便只有雙方男女當事人，一共只得六個。

　　果然，馬夫人從得知杏香「有喜」以後，心境轉佳，病逝也逐漸減輕，加以開春天氣回暖，更于病體有益。杏香也能善體親心，無事總是在馬夫人面前閑坐，想些有趣的話題，逗她破顏一笑—其實，她就不必開口，馬夫人望著她的由棉絮日漸填高的腹部，心裡便很踏實了。到了四月裡，算起來杏香應已有六個月的身孕了，不道出了一個意想不到的變化，杏香居然真的懷了孕。

　　「怎麼辦？」她也喜也憂德告訴了秋月，「六個月的肚子跟三個月的肚子差著好多呢！」對這個弄假成真的喜訊，秋月也頗困擾，必經她是老姑娘，對這些事頗不在行，只有將錦兒請了來商量。

　　「是不是還裝下去呢？」秋月問說：「如果裝下去，等『生』了以後，仍舊是那麼大的肚子，這話怎麼說？」

　　當然不能再裝了。他們兩相差三個月；倘說翠寶生子，作為杏香所出，那麼三個月以後，杏香將再度分娩，那不成了天下奇聞了嗎？所以錦兒所思索的是，如何想一套說法，將杏香的產期拖延下來。

　　「古書上常記得有懷孕十三個月才生的，那都是有名的大人物。除非拿這話哄太太，否則再無別的說法了。」

　　「哄不過的。只聽人說孩子不足月，從沒有聽說月份過了一兩個月還不生的。倘或這樣，必是有病，那一來，豈不是害太太擔心？」

　　「我看！」一直不曾開口的杏香，突然說道：「我看老實告訴太太吧！」

　　錦兒與秋月先不作聲，兩人對看了一眼，然後都微微點頭了。「這法子倒是正辦。」秋月說道：「反正是錦二奶奶，翠姨跟杏姨的一番孝心，也是苦心；就傳了出去，也沒有人會笑話。

　　正在談著，曹雪芹踱了進來，杏香首先起身；秋月也站了起來，只有錦兒安坐不動，只望著杏香隆然的腹部發笑。曹雪芹覺得她神情詭異，便笑著問道：「怎麼回事？仿佛在商量什麼大事似的；是不是要替我做生日？」

　　「大事倒是大事，不過不是替你做生日——」

　　秋月的話未完，錦兒忽然搶著開口，「我讓你猜個謎，猜著了，我一個人替你做生日。」她指著杏香的腹部問道：「你猜那裡面是兩樣什麼東西？」

　　曹雪芹一愣，「兩樣？」他仔細看了一會問道：「你們替她在裡面又填了什麼東西？」

　　「你別管，除了衣服以外，你猜兩樣東西就是。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁