三春爭及初春景(131)_高陽

一三一

　　「白門樓是他的拿手戲。」楊胖子得意地向曹震說：「先看他那個一『跺泥』，金雞獨立的大段唱功，就不枉震二爺你替他裝那身行頭了。」

　　曹震點點頭，喝著酒沉吟；好一會才說：「等我明兒見了昇世子再說，果然把提調的差使派給我了，我得好好兒請一回客。老楊，你可得多幫我一點兒忙。」

　　一聽這話，楊胖子又驚又喜，「原來提調是震二爺！真是真人不露相。」他說：「震二爺，你請放心，明年元宵請客的事，都交給我了。」

　　這一來，席面上越發添了幾分興奮的氣氛；曾蓮官跟開喜爭著出主意，就「集慶部」的班底派出八齣戲，算一算辰光，午前開戲，得唱到四更天才能煞尾。

　　曹震成算在胸，聽他們談得起勁，卻不做任何承諾。等談的告一段落時，魏升已回來了，卻無曹雪芹的蹤影。

　　「芹二爺想來不能來，」魏升說道：「太太身子不舒服。」

　　「喔，」曹震有些不放心，「是怎麼了，氣喘病又犯了？」

　　「是。聽說犯的還很兇。」

　　於是曹震的興致便大減了。楊胖子也看出他的心事，向曾蓮官使個眼色，不再鬧酒。

　　「拿粥來吧！」曹震將餘瀝一口吸乾，放下杯子說：「老楊，你這幾天跟那姓姚的，多套套近乎，打聽打聽理王府跟怡王府有甚麼新聞。」

　　理親王府說不定會有新聞，是楊胖子隱約聽內務府的人談過的；何以怡親王府也會有新聞，不免令人詫異。

　　「喔，」曹震又格外叮囑，「你也別顯得太熱心，偶爾有意無意，引他們開口，你只多聽就是。」

　　「我明白。」

　　等吃完粥，傳喚「點燈籠」時，乘蓮、喜二人不再面前時，曹震問道：「怎麼開銷？」

　　「你甭管了。」

　　明知會有這樣的回答，不過曹震不能不說句門面話。過節交代過了，出門預備上車；曾蓮官和開喜都送了出來，夾弄很長，也很狹，開喜擠到曹震身邊，握住了他的手併肩而行，到的轉角處，開喜低聲說道：「震二爺在那兒應酬，可別忘了招呼我。」

　　「不會忘。不過，我不大出來應酬，」話一出口，曹震覺得這種天氣，潑人冷水，未免殘忍，便又說道：「你明兒跟蓮官好好兒理戲，別丟我的面子。」

　　開喜不作聲，只緊捏一捏他的手，作為回答。

　　＊＊＊

　　回到家二更剛過。平時曹震在外應酬，除非事先有話，錦兒與翠寶總要等到三更天；那時候如果還未回家，便由當夜的人守候。這天回家，卻只見錦兒在燈下枯坐；翠寶所住的廂房中，一片漆黑，這是從未有過的情形。

　　不過他是心中納悶，口頭卻不提；只提馬夫人的舊疾復發，說他是打發魏升去請曹雪芹才知道的，「你明兒看看去。」曹震面有憂色，「聽說來勢不輕呢！」

　　「就因為來勢不輕，翠寶趕了去看了。」錦兒答說：「本來我要去的，她說天氣太冷，勸我在家，她去照應。其實，我還是去的好，在家牽腸掛肚，倒不如守在那兒，心裡反倒踏實。」

　　「翠寶今兒還回來不回來？」

　　「這麼冷，又是晚上，回來幹甚麼？自然睡在那裡，」錦兒又問：「今兒王爺找你幹甚麼？」

　　提到這上頭，曹震的興致好了些，「大概又有一個差使派我。」他說：「睡吧！我明兒還得起早呢！」

　　＊＊＊

　　起早是為了到恆親王府去見弘昇。曹震見過他，但從未交談；所以這一回等於初見，按規矩得要磕頭請安。

　　「請起來，請起來。」弘昇很客氣的說：「我聽平郡王提過你，說你很能幹，也肯巴結。」

　　「昇大爺太誇獎了。」

　　「你在泰陵上當過差？」

　　「是。」

　　「陵工你是內行？」

　　「不敢說內行。」曹震很小心的答說：「不過那時候日夜盯在大工上，其中的毛病，大致都還能看得出來。」

　　「你看陵工上最該留心的是甚麼？」

　　「這無非料跟工兩樣，驗料一定要親自過目；查工得細點人數。反正一句老古話：勤能補拙。」

　　他不誇自己的本事，只著重在巴結差使；弘昇頗為滿意，點點頭說：「皇上派我修皇太子的園寢，我打算讓你來管工，你可得好好兒幫我的忙。」

　　「昇大爺言重了！」曹震一面請安，一面說：「昇大爺栽培，我不敢不盡心。」

　　「辦事原就是盡心二字。」弘昇又問：「你跟木廠很熟吧？」

　　「熟是熟。不過那班木廠掌櫃，見我都有點兒頭疼。」

　　「喔，為甚麼？」

　　「回昇大爺的話，要盡心，就不能不頂真，一頂真就遭忌了。」

　　「好！這一說，你倒是真能實心辦事的。」弘昇問說：「你看，那幾家比較規矩？」

　　「還得去打聽。」

　　「咦！」弘昇詫異，「你不是很熟嗎？」

　　「是。不過那是前兩三年的話，如今情形不大清楚，我不敢大意胡說。」

　　「木廠是大買賣，牌子做出來了，不會差到那兒去的。你只說前兩三年的話好了。」

　　「是！」曹震答說：「前兩三年，最規矩的有兩家，一家成記；一家桂記。」

　　「嗯，嗯！」弘昇沉吟了一下說：「明兒你到工部去找該管的司官，問他們園寢的圖樣出來了沒有；如果出來了，你叫那兩家木廠，開個工料單子來。」

　　「是！」曹震接下來請示，「回昇大爺，陵寢工程用料好壞、施工粗細，出入很大。太子園寢是要講究呢，還是看得過去就行了，得請昇大爺先交代下來。」

　　弘昇遇到了難題——派他督修端慧皇太子園寢這樁差使，便有些難以消受；因為他知道皇帝的用心，有意如此鋪張，等於明白告人，皇位必是父死子繼，永璉雖已夭逝，將來還可另立太子。這在理親王看來，心裡不免嘀咕；誤會到弘昇得此差使，是改變態度，擁護「今上」的一種跡象。如果園寢修得講究，理親王的誤會將會加深。

　　倘說只要「看得過去就行了」，這話一傳到皇帝耳中，也很不妥，因而躊躇著始終下不了決斷。

　　「昇大爺，我倒有個主意。」曹震獻議，「無例不可興，有理不可滅，像這些事最好參照成案，就不怕甚麼不負責任的議論了。」

　　「啊，啊，說得不錯。」弘昇完全接受，「可是，這有成案嗎？」

　　「有！順治爺的小阿哥榮親王，不是有園寢嗎？」

　　「對了，不是你提，我還想不起。準定照榮親王的例子，誰都沒話說。就這麼辦，就這麼辦。」

　　「是。」曹震接著又說：「這得昇大爺下個條子，我才好跟工部去交涉。」

　　弘昇想了一下，覺得這個「條子」對皇帝、對理親王都有了交代，可以寫的，當下點點頭說：「好！我馬上寫。」

　　「再跟昇大爺回，工部的司官很難纏，多年的老案，也許懶得去找；弘大爺的條子上要寫得紮實。」

　　「怎麼才能紮實？」弘昇說道：「乾脆你唸我寫。」

　　「不敢！」曹震往後退了一步，做個遜謝不遑的表示。

　　「不要緊，既然一起辦事，只要把事情辦妥，細節不必拘泥。來吧！」

　　說著，他已走向書案落座，曹震趕緊上前將紫檀硯盒蓋掀開，濡水磨墨；借此打腹稿。

　　及至弘昇拈筆在手，抬頭用目光催促時，曹震便即唸道：「端慧皇太子園寢，應造享殿五間及使用綠瓦等情，業經履親王議定，奉旨准行在案。一應施工細節，著參照榮親王園寢成規辦理；即速洽請工部該管司員，撿出順治年間原案，以便察看。毋得違誤切切！」等弘昇寫完，曹震又唸：「右仰提調官曹震知照。」

　　▼第四章

　　第二天一早，曹震興匆匆地趕到工部。工部四司，以營繕司為首；但陵寢大工歸四司之末的屯田司掌管，曹震因為修過泰陵，跟屯田司的司官很熟，交情最好的是一名宗室，太祖第三子鎮國公阿拜之後，名叫富勒森；兄弟間居長，人稱「富大爺」，其實很窮，曹震因為他沒有「黃袋子」的架子，常常有所接濟，情誼日密，幾乎像異姓手足一樣。

　　這天去得太早了，司裡的老爺們，都還沒有上衙門；有個蘇拉李三認識曹震，上來大獻殷勤。曹震閒著無事，便跟他打聽陵工檔案的情形。

　　「那歸『黃檔房』管。」李三答說：「得找楊書辦。」

　　「喔，」曹震問道：「楊書辦不知道來了沒有？」

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