三春爭及初春景(129)_高陽

一二九

　　「我以為你想見莊親王呢！你要見平郡王還不容易，你們是至親。」

　　「不錯，至親！」曹震怕他故意閃避，緊盯著說：「不過公私得分一分；這件事是方先生交代的公事。」

　　「不敢，不敢！我那有資格交代你老兄幹甚麼，無非奉命轉達而已。」方觀承略停一下，湊近他耳邊說：「通聲，我告訴你一句話吧，足下大名曹震二字，已經簡在帝心了。」

　　「真的？」

　　「當然真的。」方觀承意似怫然，「通聲，你莫非疑心我是在胡說八道？」

　　「言重！言重！」曹震急忙致歉，「恕我失言。」

　　話雖如此，心裡卻很得意，非得是這種態度，才能逼出他的真話來。

　　到的第二天，曹震剛起床不久，便有門上來報，說「王府」派了人來。曹家上下所說的「王府」，當然是指平郡王府，但不一定是指石駙馬大街，已歷數世，原稱「克勤郡王府」的平郡王府。

　　原來平郡王為了好些皇帝交代的差使，不但要「守口如瓶」，而且還需「密意如城」，言語行蹤，洩漏不得半點，所以在鼓樓附近，另設了一座公館，處理機密事務，非極親信的人是進不去的。在曹震，如說「王府派人來請」，必得問清楚，是在石駙馬大街，還是鼓樓？

　　＊＊＊

　　福彭在鼓樓的這座公館，亦可說是「金屋」，是他與阿元雙棲之處。當然，除了曹震，或者方觀承等等關係特深的少數人以外，是看不到阿元的。這天曹震奉召而至，平郡王正在重帷深垂的花廳中，接見一名御前侍衛；傳出話來，先讓曹震到上方去見「庶福晉」，有事託付。

　　「震二爺，我們家老爺要升官了。」

　　所謂「我們家老爺」，是指烏都統；曹震還不知道這個消息，便即問說：「是那個缺？」

　　「是荊州將軍。」阿元答說：「不過也不一定。我聽王爺說，要等召見以後，才能定局；不過官是一定要升的。」

　　「由王爺照應，自然會升官。」曹震問道：「庶福晉有甚麼是交代？」

　　「我家太太今年整五十，我想送份禮；不想讓府裡知道，打算請震二爺替我辦一辦。」

　　阿元隨平郡王別居在這鼓樓的公館，太福晉頗不以為然，於是全府上下也就拿異樣的眼光來看這個「庶福晉」了。在這樣的情形下，阿元當然要識趣，有事寧可求曹震，不願麻煩府裡的內外賬房，免得又遭人非議。

　　在曹震自是義不容辭的事，「好！」他說：「我替你辦。」

　　阿元點點頭，回身進屋；過了一會，一手拿一張紙，一手拿一個皮紙包，走來交給曹震。

　　「要買的東西，我已寫在紙上了。錢不知道夠不夠？不夠請替我墊上，我還你。」

　　曹震接過紙來看，是要打一副珠花送烏都統太太；珠子大小，穿甚麼花樣，寫得明明白白，而且還註了一筆：「費銀百兩上下為宜。」

　　皮紙包著的是金葉子，曹震問明了重量，估計足夠；便即問說：「打好了怎麼辦？」

　　「最好讓我看一看，我得寫封信，還是要勞動震二爺，派人替我送到熱河。」阿元又說：「生日還有半個月。」

　　「那得上緊了。我今天就派人去辦。」

　　這時平郡王福彭所會之客，已經告辭，著人來請曹震敘話。見過了禮，福彭隨手將一張單子遞了給曹震；接過來一看，只見上面寫的是：「履親王允祹等奏定：端慧皇太子吉兆，應尊稱園寢，造享殿五間；兩廡各五間；大門五間；琉璃花門三座；燎爐一座，覆以綠瓦。題主時禮節，敬擬牛一羊二，奠帛、奠爵，讀文致祭。嗣後祭祀儀，與妃園寢同。」

　　曹震只知道端慧皇太子是永璉的封號，塋地在西直門八里莊，卻不解福彭以此單相示的用意，惟有看了用心記住，仍舊將單子放還書桌，靜靜聽著。

　　「端慧皇太子園寢的工程，奉上諭，交給恆親王世子去辦；他跟我要人，我把你的名字告訴他了。你明天前去見他，說是我讓你去的。」

　　「是！」

　　「我告訴他，泰陵的工程是你經手的，這方面的種種情形很熟悉，他大概會派你提調工程。」

　　曹震暗暗心喜，又得了一個極肥的差使，當下笑嘻嘻的替福彭請了個安說：「多謝王爺栽培。」

　　「你先別高興。」福彭正色提出警告，「第一，工程決不能馬虎，外觀更要講究。你可以先去看看榮親王園寢的規模，做個參考。」

　　曹震一時無以為答，因為他想不起來榮親王是誰。

　　「你聽明白了沒有？」

　　「回王爺的話。」曹震老實答說：「那位是榮親王？」

　　「世祖章皇帝的第四子；端敬皇后所出。你問一問『屯田司』的人就知道了。」

　　這下曹震才想起來。榮親王的生母，相傳是冒辟疆的愛姬，出身秦淮，所謂『笛步麗人』的董小宛，先為多爾袞所擄；多爾袞死後被禍，妻孥皆沒入『辛者庫』，董小宛為孝莊太后所識拔，作慈寧宮的女侍，後來成為世祖的妃子，寵冠六宮。榮親王生未數月即殤，子以母貴，尚未命名，載入玉牒，即封為榮親王，起造園寢，據說吳梅村「清涼山讚佛詩」第二首結尾，「高原營寢廟，近野開陵邑，南望倉舒墳，掩面添淒悱」那四句，所詠的就是此事。

　　「是的。我知道了。」曹震連連點頭：「我回去問屯田司。」內務府的屯田司，專管陵寢。「請王爺在交代第二件事。」

　　「第二，你知道弘昇常跟那些人來往嗎？」

　　弘昇即是聖祖第五子恆親王允祺的長子，早在康熙年間，即已封為世子。由於允祺同母弟允禟為世祖所惡，所以允祺也受了連累；而弘昇則因頗得允禟契重之故，竟無端被圈禁在家。但允祺實在是個膽小怕事、忠厚謹慎的人，世祖看他們父子並無異心，將弘昇放了出來。到的現在的皇帝即位，派為都統，並管理火器營事務，是個很重要的差使。曹震只知道他跟莊親王允祿的次子弘普，常有往還，此外就不大清楚了。

　　等他據實回答以後，福彭才低聲說道：「你知道不知道，他經常在理親王府行走？」

　　曹震頗為驚異，而且也很困惑。理親王弘皙對皇帝是反對的，弘昇既受皇帝重用，何以又會常跟弘皙接近？那不近乎忘恩負義了嗎？

　　但最讓他想不通的是，照弘昇的態度，應為皇帝所厭惡，而居然仍舊管理作為羽林宿衛中的勁旅的火器營，且還派了主辦端慧皇太子園寢這種要親信才能獲得的差使；這又是何緣故？

　　雖有重重疑團在心，卻還不便發問；曹震只是老實答說：「理親王府中，我從未去過，也難得聽人談理府的情形，不知道昇世子常在那裡行走。」

　　「你仍舊裝作不知道好了。不過，以後你得多留意弘昇的行跡。」福彭又說：「他們都是愛玩的人，以後會拿你當親信；你就盡力巴結吧，跟他們混在一起，越親密越好。」

　　曹震恍然大悟，福彭把他舉薦給弘昇的目的是，安一個「坐探」在弘昇的身邊。如果僅僅是偵查行蹤，按時報告，這個任務不難；但有一層卻必須先請示。

　　「回王爺的話，若說要跟他們混在一起，那就少不得會跟著昇世子，也常到理親王府走走。這，」他率直的問道：「這不犯忌嗎？」

　　「不會。」福彭又加了兩個字：「有我！」

　　那就可以放心了。曹震辭出王府，先派人去辦阿元所託之事；然後換了衣服去訪成記木廠的掌櫃楊胖子。

　　「震二爺，是那陣好風把你老給吹來的。」楊胖子滿臉笑容的從櫃裡迎了出來，「我正打算著這一兩天抽空上你府裡去請安，有件事跟你老商量。」

　　「喔，又事跟我商量。你說吧！」

　　楊胖子回頭看了一下，躊躇著說：「這裡不是說話的地方。震二爺能不能先請坐一下，等我打發了那些朋友，陪震二爺去個地方，好好兒談。」

　　「是甚麼地方，我來赴約好了。」

　　「不，那不方便。」

　　「好吧！我等你。」

　　於是楊胖子將曹震讓到客座，派人招呼茶水，道聲「少陪」，匆匆走了。

　　曹震心裡在想，楊胖子要跟他商量的，與他要跟楊胖子商量的，也許是同一件事。倘或推測不誤，那就該讓他先開口，以逸待勞，話就好說得多了。

　　＊＊＊

　　車子到了楊梅竹斜街，下來一看，是弋陽腔「六大名班」之一，「集慶部」的「下處」。

　　伶人的住處，名為「下處」，有大小之別，「大下處」是「班底」所住，稍有名氣的伶人，另占一座院落，布置精潔，足以款客。通常都冠以堂名；楊胖子帶曹震來的這個下處，名為「春福堂」，是兩個人一起住，一個叫開喜，唱小旦；一個叫曾蓮官，唱小生。楊胖子就是曾蓮官的「老斗」。

　　那座院落不大，正屋三間，另帶兩間廂房。曾蓮官住的是正屋東面那一間，屋子裡生的極旺的炭盆；曾蓮官只穿一件寶藍寧綢夾袍，上套一件玄緞琵琶襟的坎肩，腳上是一雙薄底雙樑鞋，梳一根油鬆大辮。衣衫雖薄，卻以炭火所熏，臉上白裡透紅，像中了酒似的。

　　「這位是曹老爺。」楊胖子說，「你也跟我一樣，叫震二爺好了。」

　　「震二爺，你好！」曾蓮官蹲身請了個安，「我叫蓮官，你多捧場。」

　　「好說，好說！」曹震拉著他的手問：「你今年多大？」

　　「十九。」曾蓮官轉臉問楊胖子：「是先喝茶呢，還是就喝酒？」

　　「就喝酒吧！」楊胖子又說：「拿紙片。」

　　「喳！」屋外有人應聲；聲音及其響亮。

　　這是下處的規矩。「拿紙片」是為了「叫局」；叫局自然要擺酒請客，這是進財的事，所以窗外伺候的夥計，必得高聲應客，表示恭敬，猶在其次；主要的是讓「花錢的大爺」覺得有面子。所以這些「胡同」裡，流行兩句口號：「得意一聲『拿紙片』，傷心三字『點燈籠』。點燈籠賦歸，自是黯然魂消，所以謂之『傷心』。」

　　當下有個穿半截黑布棉袍的夥計，手端一個木盤，掀簾而入，盤中有筆墨，另外一疊粉紅色的紙片，上印「春福堂」字樣。楊胖子持筆在手，看著曹震說：「報名吧！」

　　「我沒有熟人。」

　　「我跟震二爺舉薦一個人。」曾蓮官向楊胖子說：「開喜今兒沒有客。」

　　「對了。開喜不錯。如果不中意，回頭再叫。」說著，楊胖子提筆寫了「本堂開喜」四字，隨手交了給夥計。

　　「還有別的客沒有？」曾蓮官問說。

　　楊胖子躊躇了一下，向曹震徵詢意見：「兩個人喝酒，好像太冷清了一點兒。」

　　「那就把你的同行找幾個來。」

　　「不能找同行。」

　　這就很明白了，他是要談一樁買賣，怕同行相妒，必須隱瞞。曹震便即答道：「你不找同行，我也不找內務府的朋友。」

　　兩人相視一笑，莫逆於心，楊胖子忽然說道：「我倒想起一個人來了，把令弟芹二爺請了來，怎麼樣？」

　　「也行！」曹震對曾蓮官說：「勞駕，看我的人在那兒？」

　　他是指魏升，已在門房裡烤火喝酒了；臉上喝得通紅的走了來，曹震一見便開罵了。

　　「好猴兒崽子，我這兒還沒有動靜，你倒先喝上了。」曹震接著又說：「你趕緊去一趟，把芹二爺接了來。別說我在這兒。」

　　「那麼，說在那裡呢？」

　　「混賬東西，你不會自己編嗎？怎麼著，你是喝醉了不是？」

　　主僕之間，原有戲謔的意味；所以魏升面不改色，笑嘻嘻的走了。

　　「咱們先談正事吧！」曹震又說：「回頭人來了，不便。」

　　於是，乘曾蓮官指揮下人擺桌子的空檔，兩人避到一邊，促膝而談；楊胖子一開口，便知彼此要談的，正是同一件事。

　　「說要替大阿哥造墳，震二爺你聽說了沒有？」

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