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一二二

　　「那些年份是土年？」曹震邊翻皇曆邊問。

　　「中央戊己土，辰戍醜未『四季土』」。

　　「這樣說，今年的流年不好。」曹震問說，「今年不是丙辰年嗎？」

　　對星象術這些雜學，也曾涉獵的曹雪芹，起身到書架上，取來一本名為《滴天髓》的書，看了一會說：「好在一個丙。」他為曹震指出《滴天髓》上對「辛金」的說法：「辛金軟弱，溫潤而清；畏土之多，樂水之盈。」金命的人生在夏天，火神當令；火可克金，對軟弱的辛金不利，但丙辛合化為水，就成了『樂水之盈』了。」

　　這番道理，曹震並不能完全領會，不過丙年吉吉，卻是很明白的。他又翻了一會皇曆，突然驚異的喊出聲來。「這可玄了！雍正四年丙午，王爺不是那年襲得爵嗎？不過，」他又轉為迷惘了，「五不也是火嗎？這個火可是克金的。」

　　曹雪芹計窮了，笑笑說道：「我可沒法兒跟你細論了。我有個忘年交，離這兒不遠，吃了飯，我帶你看他去。」曹雪芹的這個「忘年交」，是馬夫人去熱河那段日子中結識的。此人是英親王阿濟格的曾孫，名叫彰寶，五十多歲，是神武門的侍衛，有一天曹雪芹到景山官學去看朋友，想偕到「大酒缸」去喝酒，與彰寶供一個「缸蓋」，談得投機，結成好友。英親王阿濟格原是鑲紅旗的旗主；所以彰寶也住在鑲紅旗的領地之內，與曹雪芹只隔一條胡同。

　　「既然只隔一條胡同，不如就請了來喝酒，可以詳談。」

　　「不知道今天是他的班不是？」曹雪芹將桐生喚了來吩咐，「你去看彰大爺在家不？如果在家，你說我請他來喝酒。」

　　「那可得預備一點兒菜。」秋月接口說了這一句，轉身匆匆而去。

　　於是曹雪芹便談彰寶。人極有趣，只是一肚子的牢騷——英親王阿濟格與睿親王多爾袞、豫親王多鐸，都是太祖晚年所寵的「大妃」所出。多爾袞病歿塞外時，阿濟格曾想取而代之；結果為當時的親貴大臣所制服。幽禁時曾經縱火，罪上加罪，與他的兒子榮親一起「賜死」，子孫廢為庶人，至康熙年間始再收入玉牒。彰寶有個堂兄叫普照，頗得聖祖重用，封為輔國公，但因他是年羹堯的叔岳，素有往來，以至受了牽連而革爵；彰寶本恃普照的提攜接濟，當慣了「旗下大爺」，一旦失去靠山，境況極窘，所以牢騷也多了。

　　「咱們回頭別談那些事。」曹震特地叮囑，「咱們曹家正在轉運，跟這些背時的人打交道，要格外當心，別碰那些犯忌諱的事。」

　　「哪，」曹雪芹說：「咱們就不能把這個八字是誰地告訴他？」

　　「當然。」

　　正在談著，只聽有人大聲咳嗽，漸漸接近；曹震知道是彰寶來了，掀開窗簾往外看。這一看差點笑出來。原來這彰寶生的一張赤紅臉，鬢眉皆白，卻亂糟糟的連在一起。身上穿的還是當差的行裝，破破爛爛的不成樣，但拴在腰帶上的小零碎，真還不少；丁丁當當的晃蕩不定。那幅形容及裝束，有種說不出惹人發笑的味道。

　　這時曹雪芹已迎了出去，口中剛喊得一聲：「彰大哥！」彰寶已急步上前將他一把抱住。「聽說你們老太太打熱河回來了。兄弟，你帶我到上方，給老太太慶安去。」

　　「不敢當，不敢當。」曹雪芹說：「倒是有個人我替你引見。」說著回頭望去，曹震正站在臺階上含笑等待，此時便急走兩步，自己報名：「曹震。」

　　「喔，震二哥！」彰寶聽曹雪芹談過曹震的境況，當下執手問訊，「震二嫂好」、「小少爺好」，就象多年舊交那般親熱。這是地道旗人的習俗，曹家在江南多年，不甚在意這些繁文縟節；而且曹震也不瞭解他的家庭狀況，無法回報以同樣的殷勤，因而不免有些發窘。好在酒肴已備，曹雪芹一聲：「喝酒去吧！」拉著彰寶就走。飯是開在曹雪芹書房對面的廂房裡；恰好秋月供了一瓶晚香玉，花氣襲人，未飲欲醉，彰寶嘖嘖稱讚：「兄弟，你這兒真雅致，跟我那兒一比，捨下簡直成了豬圈了。」

　　「好說，好說。」曹雪芹問道：「彰大哥，你是喝慣了燒刀子的，今兒我備的花雕，行嗎？」

　　「怎麼不行？我是喝不起花雕，才拿燒刀子抵癮的。」接著，他向曹震說道：「震二哥，你不嫌我說話寒蠢吧？」

　　「哪裡，哪裡！自己人原要說真話才好。」

　　「著！自己人說真話。我可不敢鬧虛套了。」說完，彰寶將桐生剛斟上的酒，立著就幹了一杯。看他喝酒如此，曹震也就不必客氣了；坐定下來，不必多話，舉一舉杯，連著敬了他兩杯。

　　【第三部　第四章】

　　三杯酒下肚，彰寶的「話匣子」打開了，天南地北，無所不談；有些是在曹震聽來是新聞，譬如平則門又叫「平賊門」，據說李闖蕩年逃出京城時，出平則門往西逃走，所以平則門成了「平賊門」。平則門便是阜成門，正就是鑲紅旗的領地。曹震對這一帶很熟，卻從未聽過這樣一個故事，便向曹雪芹看了一眼，意思是彰寶信口開河，其言不足為信。

　　不過，很快的曹雪芹便能為彰寶辯釋誤解；因為要談一塵子，漸漸提到倉神廟，彰寶便講了一段故事，說祭倉神時，有人扮飾倉神，左右肋下能各攜五斗米上殿。這樣的氣力可不大容易，曹震又在心生誹薄時，曹雪芹開口了。「確有其事，」他說：「那年我在通州親眼見過。」

　　曹雪芹不喜說假話，為曹震所深知；所以他證明彰寶並未撒謊，也為曹震所接受，對著初交的朋友的觀感不同了。「有個一塵子，」曹震問到：「彰大哥聽說過這個人沒有？」

　　「聽說過，可惜沒有會過。」

　　「他——，」曹震終於還是說了出來，「聽說他在通州設硯。」

　　「那可得打聽打聽，如果真地在通州，我得會一會他。」

　　「原來彰大哥也通子平之學？」曹震故意裝出訝異的神色。

　　「豈但通？」曹雪芹很快的接口：「而且是精通。」

　　「我可不敢說。醉雷公胡批而已。」

　　「不必客氣。」曹震一變而為興致盎然的態度，「有個八字，想跟彰大哥請教。」

　　「別說什麼請教；不談吧！」彰寶指著曹雪芹說：「他知道我，談命有時候會有不中聽的話。」

　　「這怕什麼？君子問禍不問福。再說又不是我的八字。」

　　「你如果願意聽實話，我就談談。不過也不一定准。」

　　「一定準，一定住。是戊子——」曹震報了平郡王福彭的八字。

　　「這是個靠祖上餘蔭，早發的八字；就嫌土重了。」彰寶的說法，與曹雪芹得自命書上的瞭解差不多，接下來，曹震便提出他的疑問，「彰大哥，」他說：「今年流年怎麼樣？」

　　「今年丙辰。這個八字原不怕火，丙辛合化為水，更妙。」

　　「原來這個八字不怕火。」曹震急急問說，「不是火克金嗎？」
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