三春爭及初春景(120)_高陽

一二〇

　　與她的態度相反的是烏二小姐，語聲依舊是平靜而近乎冷酷，「其實，這也是無所謂的事。」她說：「你又何必不承認？」

　　「沒有這回事，叫我承認甚麼？」說話像吵架了，阿元自知失態，改了用哀告的聲音說：「二小姐，你不能這麼說；真的沒有，我連那種心都沒有起過。」

　　「嗯，嗯！」烏二小姐漫然應著，顯而易見的，她心中的疑團未釋。

　　阿元痛苦的遲疑了好一會，俯著身子問：「二小姐，你要怎麼樣，才能相信我。莫非真要拿把刀來，把心剖開來看？」

　　「明心跡的辦法也多得很，何必剖心？」烏二小姐自語似地說。

　　「好！請二小姐說，我一定照做。」

　　「不去曹家，去平郡王府，不就結了嗎？」

　　阿元到此方始恍然大悟，上了烏二小姐的當了；但話已出口，不便翻悔，頓一頓足說：「我就去平郡王府！」

　　聽她一鬆口，烏二小姐是有預備的，趕緊一把拉住她，自己趁勢站了起來，攜著她的手，在床沿上拉她坐了下來，臉上浮起歉疚的笑容。

　　「你比我大一歲，」她在阿元耳際，將聲音放的極輕，「我叫你一聲姊姊，你好歹圓我一個面子。」

　　「好了，二小姐，」阿元答說：「誰叫我從小服侍你的呢！」

　　這就不但口服，心也服了；窗外在偷聽的烏大小姐與宋嬤嬤，見大事已定，相視一笑，悄悄移步，去給烏太太報信。

　　「這也罷了。」烏太太說，「震二爺急著回京，咱們得商量商量，誰送她去？」

　　當然不能主人家送，可是也不能隨便派人；決定由宋嬤嬤及老家人陳三義，算是男女兩總管，隨著曹震，護送阿元進京。當時將曹震請了來，當面拜託，同時商量行期。

　　這一回動身，不僅是長行，也是遣嫁，自然得選個黃道吉日。好在那半個月中，好日子很多，幾經斟酌，排定第四天啟程。

　　這三天工夫，烏家很忙。阿元此行，雖不必備嫁粧，但畢竟與普通人家將婢女與人做妾不同；烏太太為她新製了四套衣服，也打了些首飾，總還有些鏡箱之類的日常用具，都須新置，不用舊物。此外，還要打點送平郡王府的禮，太福晉、「老王爺」，以及平郡王夫婦，一共四分，備辦亦頗費事。

　　馬夫人本來閒暇無事，那知烏大小姐是有心人，將他請了去，為了阿元，有事要請教，第一是王府的禮節；第二是平郡王府幾個要緊人物的性情。馬夫人不善言詞，尤其是談論太福晉的治家，與「老王爺」在府中的地位，很難形容得恰到好處，幸而有秋月為助，結果總算圓滿。

　　兩日盤桓，阿元與秋月很快的就熟得像多年的手帕交似地。在秋月看，阿元並不似杏香所說的那種「厲害腳色」，因而浮起一個好奇的念頭，決定作一番探索。

　　「阿元姐，」她說：「咱們是閒聊，你不願意說就別說，我不會介意，不過你可別敷衍我。」

　　「甚麼事啊？秋月姐！」阿元自覺胸懷坦蕩，「我沒有甚麼不能跟你說的話。」

　　「好！」秋月很謹慎的說：「假如說，你家二小姐跟我家芹二爺的親事成功了，你會不會陪著你家二小姐到我家來？」

　　「大概會。」

　　「怎麼叫大概會？」秋月問道：「還沒有談過這件事？」

　　「談過。是我自己不知道應該不應該跟了去。」

　　這個回答就耐人尋味了。看阿元神色自若，估量深問也不致引起她的不快，秋月便不太顧忌了。

　　「你何以拿不定主意？怎麼叫應該，怎麼叫不應該？」

　　「我得為我自己想一想，跟了過去，將來會是怎麼個結果？」

　　「你自己說呢？」

　　阿元臉紅了。秋月惡作劇似地，故意裝作不解等她自己說出來。

　　阿元無奈，終於開口，但答語只得五個字：「有兩個結果。」

　　秋月大為詫異，除了給曹雪芹做偏房以外，那裡還會有第二個結果？這樣想著，不由得就問：「是那兩個結果？」

　　「你自己去想。」

　　「一個是——，」秋月想了一下，很含蓄的說：「陪你們二小姐跟芹二爺白頭偕老，另外一個我就不知道了。」

　　「那不是很明白的事，另一個就不是。」

　　這就是說，烏二小姐會替阿元另行擇配。秋月實在想不通，為何會有這樣的結果出現？

　　「我看不會。」她說：「你們小姐自然要留著你做個幫手。你說是不是？」

　　「你怎麼只為她著想？」

　　「喔，」秋月歉然地說：「也應該為你想想。可是，我又怎麼為你想呢？莫非你不願意？」

　　「是的。」阿元坦然承認。

　　「為甚麼？」秋月問道：「我們芹二爺對女孩子，一點脾氣都沒有的。」

　　「我知道，我伺候過他。」

　　「那麼，你是——，對你們小姐另外有想法？」

　　阿元笑笑不答，意思當然是默認了。秋月頗感意外，原來烏二小姐與人不易相處；連她從小做伴的侍兒都不願與她常相廝守，這毛病又在甚麼地方？

　　於是秋月想起曹雪芹所談過的，烏二小姐的性情，便即問道：「是不是因為她太傲的緣故？」

　　「傲還不要緊，她，想來只有自己，沒有別人——」阿元突然頓住，「好了，好了，不談吧。反正是沒影兒的事了，談了半天，不都是廢話嗎？」

　　秋月卻不覺得是廢話，暗暗慶幸，虧得沒有結這門親，不然一定會是怨偶。

　　▼第十四章

　　親雖沒有結成，彼此的情分卻似乎未受影響；臨行前夕，烏太太特為找了清真館的廚子來，設全羊席為馬夫人餞行。烏二小姐居然也大大方方的陪席，席散客辭，烏太太隨即又派人去送禮，兩斤老山人參，四件貂皮統子，還有鱘鰉魚、鹿尾之類的珍貴食物。這份禮很重，為的是一則表示歉意；再則回報馬夫人送烏二小姐的那個鑲鑽的紅寶石戒指。

　　上上下下，包括阿元等人在內，一行九眾，連裝行李一共用了七輛車，烏都統又派了一個千總帶領八名親兵護送，浩浩蕩蕩的翻山越嶺，直奔通州。

　　這天近午時分，通州在望；打前站的魏升帶著仲四，十幾里外迎了上來，人車稍駐，仲四至馬夫人車前請安問好，然後與曹震敘話。

　　「公館都預備好了，翠姨那兒也通知了。」仲四說道：「巧得很，回部鐵王爺出京回旗；我跟他借了個廚子，太太可以在通州多住幾天。」

　　「多住也不行。」曹震又說：「同來的還有別人，你知道了吧？」

　　「我聽魏升告訴我了，該怎麼接待，請震二爺吩咐下來，我馬上就辦。」

　　「這樣子，那個阿元姑娘，還有烏都統家男女兩總管，住你那兒，得費四奶奶的心，好好兒照應。」

　　「是，」仲四問道：「太太呢？」

　　「住我那兒，你只把廚子送了來，別的不用管了。」

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