三春爭及初春景(119)_高陽

一一九

　　曹震聽見這話，倒被提醒了；「四叔還不知道這回事呢！」他向馬夫人說：「該聽聽他老人家的意思吧？」

　　這是當著鄒姨娘不能不這麼說；馬夫人懂他的意思，當即答說：「我請鄒姨娘告訴四老爺好了。」

　　「是！」曹震暗示地說：「反正這件事都是太太做主。」

　　「是啊！」馬夫人口氣是答覆曹震，其實有意說給鄒姨娘聽，「我也是事情擠在那兒，不能不馬上拿主意；不然，我當然得先跟四老爺商量，他到底是一家之主。」

　　曹震默喻其意，知道這件事有馬夫人一肩承擔，不至於會受曹頫詰責。寬心一放，他的主意就多了。

　　「我在想，」他說，「這話也不必太太親自跟烏太太說；明兒我趕早去見烏都統，把咱們體諒他的意思告訴他。烏太太來了，太太不提，她也樂得輕鬆，那不更合適嗎？」

　　馬夫人不知道這麼辦，是不是如曹震所說得更合適？因而轉眼向秋月說：「你聽見了？」

　　秋月當然聽見了；這是徵詢她的意見的意思，便深深點這頭說：「這麼辦不落痕跡，最好。」

　　「那就這麼辦吧！」馬夫人立即接口說：「震二爺有事就請吧！我跟鄒姨娘好好聊一聊。」

　　＊＊＊

　　在聽的曹震宛轉致意以後，烏都統如釋重負。悔婚這件事在他實在不好交代；他們夫婦曾經商量過，最為難的是馬夫人來了之後，烏二小姐的神態一定會引起尷尬的場面，所以決定由烏太太帶著大女兒，每天備了食盒去看馬夫人敘舊，目的是避免烏二小姐跟馬夫人見面。

　　但這種移樽就教的辦法，一兩天是無所謂，日子一長，難乎為繼。如今可是不必再愁這一層了。

　　其時烏太太正要出門，就因為曹震來了，暫時中止，要聽聽信息；及至瞭解了曹家的態度，她也跟她丈夫一樣，心中一塊石頭落地。但接下來有件事卻難處置。

　　「那個戒指怎麼樣？」烏太太說：「這會兒能退嗎？」

　　「不能退。」

　　「不退不就仍舊是受他家的聘了嗎？」

　　「目前是這樣。將來再說吧！」烏都統蹙眉說道：「咱們這時候別再談這些一時沒法子的事；這兩天，我真夠煩了。」

　　「煩的事還有呢！」烏太太想了一下說：「等我回來再說吧。昨兒答應了去看人家的，不能不敷衍。」

　　原來阿元又不願意了，她的理由是，不能為了她，讓二小姐的好事落空。烏都統還不知道有此變化。到了下午烏太太看了馬夫人回來，方始聽說，當時就愣住了。

　　「她怎麼不早說呢？這一來，不是兩頭落空了嗎？」烏都統氣急敗壞的說。

　　「你這話埋怨得沒有道理。」

　　烏太太不忍再跟丈夫論理，只安慰他說：「你也不必氣急。阿元嘴裡事不能不這麼說，心裡又是一種想法。等我來勸她。」

　　勸是已經勸了一天了，阿元執意不回，表面是不願妨礙烏二小姐的好事，其實暗地裡亦有她的一份自尊心，要表示卑薄侯門，讓大家知道，身分雖低，一樣也有「富貴不能淫」的那種傲氣。

　　因為如此，從烏大小姐到宋嬤嬤，越是拿嫁到王府安富尊榮、如何風光的話去勸她，阿元心裡越起反感。烏太太不知就裡，依舊是這套話，當然也不管用。

　　說的舌敝唇焦，如水沃石，阿元始終不肯鬆口；烏太太可真是忍不住了，「你口口聲聲不願壞二小姐的事，我跟你實說了吧！二小姐跟曹家的親事，已經吹了。」他逼視著問：「你說，你還有甚麼顧慮？」

　　「我！」阿元低著頭說：「我怕我命薄，享不起這份榮華富貴。」

　　「這你就不必客氣了。」烏大小姐接口說道：「昨兒已經拿你的八字，請人去算過了，你後福無窮，而且正宜於配金命的人；平郡王就是金命。」

　　「金命的人也多得很，五個人當中就有一個。」

　　這樣回答，竟像是存心在攪局了，烏太太氣得說不出話。宋嬤嬤便即勸說：「太太也別心急，慢慢兒開導她吧！」

　　「勸都勸不聽，還說甚麼開導？真是，」烏太太氣鼓鼓地說：「都是這麼愛使小性子！真正白疼了她們。」

　　這是連烏二小姐一起抱怨在內，但卻提醒了烏大小姐，決定讓她妹妹來勸阿元。

　　烏二小姐原有此意，不過風波由她而起，不宜再出頭起事；而且以小姐的身分，也不便干預。但奉命行事，情況就不同了；她將阿元找了來，開門見山地提出勸告，也是警告。

　　「老爺，太太，為咱們倆的事，氣的飯都吃不下，你我與心何忍？我是不行了，話都說出去了，不用再談；你這麼固執成見，未免太不體諒人了。」

　　阿元不作聲，只是緊閉著嘴，臉上是說不說在你，聽不聽在我的神氣。

　　「曹太太是太太從小的姊妹，一請再請把人家請了來，結果兩件事一件不成，你倒想想，怎麼對得起人家？」

　　聽得這話，阿元不能不開口了：「人家來是為二小姐，誰知道你鬧彆扭，大好姻緣，愣給它崩了。」

　　「我不是鬧彆扭，是從頭到底琢磨過來的。」烏二小姐不願說她將來如果真的有了側福晉的封號，不肯給她磕頭的話；想一想說道：「我是不願妨你的福命。」

　　意思是她成全阿元，倘或說句不領情的話，那就非吵架不可，所以她依舊沉默著。

　　等了他一會毫不鬆口，烏二小姐問道：「我說了半天，你的意思到底怎麼樣呢？」

　　「我，」阿元答說：「我請二小姐別管閒事。」

　　「管你的事，怎麼能說閒事？而且我是大小姐傳太太的話，讓我來勸你的；就算是管閒事，也是父母之命，沒法子。」

　　阿元心想把你許配給曹家，不也是父母之命，何以又不聽了呢？這話不便出口，卻不知不覺地擺在臉上了。

　　烏二小姐也已發覺，不該用「父母之命」這四個字；看到她的表情，不免有些苦惱，也不免說了氣話。

　　「人家都是為你，你不領情，這又不是把你往火坑裡推，是把你捧到雲堆裡。身在福中不知福，你才真的是鬧彆扭。」

　　「我不敢！」阿元漲紅著臉說：「我也知道老爺、太太，兩位小姐全是好意，無奈我心裡總覺得——」

　　「總覺得甚麼？」烏二小姐逼視著問。

　　「總覺得——，」阿元詞窮之際突然想到，「總覺得也該像二小姐這樣，遇到這種事，應該自己拿主意。」

　　這是以子之矛，攻子之盾，話很厲害。烏二小姐心想，若說一句「你跟我不同，怎麼能自己拿主意？」那變成了以勢壓人，阿元即令口服，心絕不服，倒要好好想個法子，說得她自己趕緊要入王府。

　　「你倒杯茶我喝。」

　　等阿元到了茶來，她捧杯尋思；記起「請將不如激將」這句話，頓時有了計較，不過話要怎麼說，臉上應該有怎麼樣的神氣，卻須講究。

　　考慮停當她閒閒問道：「我明白了，『侯門一如深如海，從此蕭郎陌路人』，你必是心目中有人了。」

　　說到最後一句，阿元大為緊張，但烏二小姐卻搖搖手，不容她分辯，有意偏著頭作出困惑的表情，徐徐開口。

　　「是誰呢？你眼界也很高，算算家裡的幾個人，像小劉、阿福，你未見得看得上眼。」接著，她作出恍然大悟的神氣，「是了。想來是芹二爺；大概派你去照應她的那時候就有約了。」

　　「沒有！」阿元的聲音如裂帛，「沒有那回事。」

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