三春爭及初春景(118)_高陽

一一八

　　「咦！那又是為了甚麼？」

　　「據說也是因為烏大小姐幫著烏二小姐說話的緣故。」

　　這就令人詫異了。曹震對烏二小姐的性情不甚瞭解；烏大小姐因為見過好幾次，也聽人談起過她，是個很能幹、也很勢利的人，她之幫她妹妹說話，原因怕不會是如秋月所見到的，由於『心高氣傲』，不願落個她的親事由丫頭所成全的『話柄』。

　　那麼是甚麼呢？曹震心想幫烏二小姐說話，便是贊成將阿元送入平郡王府；不過不見得是為阿元「飛上枝頭作鳳凰」的機會著想，而是希望阿元真的有一天成了側福晉，結一個奧援。

　　「好了！你下去吃飯去吧！」曹震又鄭重叮囑，「你可記住：第一，別提我讓你到烏家去打聽的事；第二，別談芹二爺的親事。」

　　「是！」魏升囁嚅著問說：「是不是芹二爺的親事吹了？」

　　「你怎麼想出來問這句話？」

　　「我是胡猜的。」

　　「別胡猜！」曹震答說：「大概你明天就知道了。」

　　「是。」魏升又問：「下午是不是還要去？」

　　曹震想了一下答說：「不必！我自己去好了。」

　　吃完了飯，曹震正要動身，不道烏太太帶著烏大小姐來了。這一下，曹震自然得作一番觀望；同時還要作一番緊急措施——他還沒有將在烏家打聽到的情形告訴馬夫人，如今是來不及了；唯一的辦法是將秋月找了來，略說大概，那樣她就自會知道如何應付烏家母女。

　　這時烏家的轎子，已抬入大門；要派人去找秋月來談，其勢有所不及，說不得只好自己三腳兩步奔了進去，迎面遇著迎客的馬夫人，後面跟著鄒姨娘與秋月，這時都站住了腳。

　　「秋月，秋月，你來！」曹震一面說，一面直奔角門，又回頭招一招手。

　　「太太跟鄒姨娘先請。我看震二爺有甚麼要緊話告訴我？」秋月說完，回身就走。

　　「秋月，你料事如神。」曹震說道：「烏家大鬧家務，看樣子是烏二小姐不願嫁過來，烏都統不肯悔婚。烏太太不知是何態度，不過烏大小姐是站在她妹子那面的。」

　　「喔，震二爺是那裡得來的消息？」

　　「我讓魏升去打聽來的。」曹震又說：「喔？有件事很要緊，烏太太如果問起，送給平郡王的信追得回來追不回來；你只說聽我說的，恐怕很難。」

　　「震二爺自己進來跟烏太太說一聲，不更好嗎？」

　　「等我想一想。我在前面聽見信兒，怎麼個情形，你溜出來告訴我一聲。」

　　「好！看烏太太說些甚麼，我會很快來通知。」

　　於是曹震一個人在自己屋裡，枯坐靜等；一等等了將近一個時辰，眼看日影西移，心急無聊，難以忍耐，正盤算著不如自己闖進去當面看看情形時，秋月來了。

　　「怎麼樣？」曹震急忙迎上去問。

　　「事情透著有點兒玄。」秋月輕聲答說：「烏太太甚麼也不提，只是聊閒天；太太問起烏二小姐，她也只說了一句：『本來也要來看大娘的，身子不爽，吹了風不好，我沒有讓她來。』以後就再也不提了。」

　　「這，」曹震搔著頭說：「他們是甚麼意思呢？」

　　「我也挺納悶的。」

　　「你總看得出一點甚麼來吧？」曹震又問：「有沒有想說甚麼，不好意思開口的那種味道。」

　　「沒有。」

　　「沒有？」曹震想了一下想通了，「必是事情還沒有定局，說不定烏都統這會兒在家跟烏二小姐大辦交涉，亦未可知。等我親自出馬去探探陣。」

　　「這好，」秋月問說：「人家要問起王府的信，我還是照那麼說？」

　　「對！」

　　＊＊＊

　　見了烏都統，自然先仔細看他的臉色，懊惱之色，欲掩還顯，料想如果他會跟女兒辦交涉，一定亦沒有成功。

　　「真抱歉之至。」烏都統抱著拳說：「上午跟二小女生了一場閒氣，沒法兒寫回信。世兄來了正好，我也不必寫信了，不過勞你的步，實在過意不去。」

　　「那兒的話。信上談的幾件事，就請當面交代吧！」

　　於是先談公事，實際上是不談亦無關係的瑣事，所以毫無討論地，很快就談完了。

　　「王府的信怎麼樣？」

　　「大概追不回來了。」曹震答說：「鏢局子的人路熟，都是抄最近的路走。」

　　「我想大概也追不回來了。」

　　烏都統的語氣平淡，亦沒有甚麼表情，顯然的，信追得回來與否，在他已是無關緊要的一件事了。

　　「當然，我還在作萬一之想。」烏都統把話又拉了回來，「倘或真的追不回來了，通聲，你說我該怎麼辦？」

　　「失信於平郡王，似乎很不妥。」

　　「我也是這麼想。」烏都統嘆口氣說：「難是難在小女。」

　　「那，」曹震想一想說：「只好慢慢兒勸她吧！」

　　「是的。」烏都統說：「等我慢慢兒開導她。」

　　這態度就很明白了，阿元的事，決定如平郡王之意；烏二小姐的親事，暫且擺著再說。

　　探明了陣勢，曹震就不必多逗留了；告辭回家，恰好烏太太母女在上轎，他躲開一步，等客人走了，到上房來看馬夫人。

　　「你到烏家去了。」

　　「是的。」

　　「烏都統怎麼說？」

　　「我跟他談得很好。」曹震答說：「我替他開路，他把事情拉開來。彼此不是一步一步往前擠，自然就舒服多了。」

　　「舒服可是談不上。」秋月插嘴說：「我看烏太太沒話找話，也挺累的。」

　　「怎麼？」曹震問說：「始終只是閒白兒？」

　　「可不是！」馬夫人答說：「烏太太說明天還要來看我，我說我去看她；她不許，說怕我累著了。我看，她是不讓我見烏二小姐。」

　　「太太見的是。」

　　談到這裡，停了下來，大家都在轉同一個念頭，下一步該怎麼辦？秋月最冷靜，發現烏都統、烏太太的手法很高明，這樣拖延著，占取了可進可退的優勢，如果烏二小姐回心轉意了，即時又可照原意辦理；倘或執意不回，那就仍舊是個拖的局面。

　　於是她說：「拖不是辦法，京裡事也很多，要拖到那一天才能走呢？」

　　「這話不錯。」馬夫人深深點頭，「既然烏都統已有了表示，明天我跟烏太太就好說話了。」

　　「太太打算怎麼說？」

　　「我打算這麼跟她說，既然烏都統覺得為難，那就把這件事撂在那兒，等過了雍正爺週年忌辰，咱們再好好兒商量。」

　　「是。」曹震答應著；可是他的臉色卻顯示著心裡另有盤算。

　　這是常有的情形；只要一見到了，馬夫人總是跟他人另外談一件事，好讓他細細思量。此時亦不例外，她看著秋月說道：「明兒得收拾行李了。」

　　「怎麼？」門外有人發問，是鄒姨娘的聲音；只見她掀簾而入，臉上是詫異的神色，「太太怎麼要走了呢？」

　　曹雪芹跟烏二小姐的婚事中變，鄒姨娘只看出徵兆，卻不知其詳。馬夫人不願此事張揚，趕緊拉著她的手說：「一時也說不完；你別走，等我跟通聲談完了，原原本本告訴你。」

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