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一一七

　　「你應該多謝秋月姑娘。」翠寶說道：「我也應該謝謝；以後仰仗秋月姑娘的地方多著呢！」

　　說著，她去取了三個小水晶杯來，將曹震所喝得花雕斟滿了，與杏香雙雙舉杯敬秋月。這杯酒可不容易喝！秋月這樣在心裡想，默默的盤算著。

　　飯罷派魏升將杏香送走，曹震這一天頗為勞累，又多喝了幾杯酒，早就睡下了。翠寶卻一直在馬夫人身邊，陪著閒話；催了她幾次方始請安辭去。

　　「咱們也睡吧！」馬夫人問道：「秋月，你看翠寶是不是有話想說不敢說的樣子？」

　　「太太也看出來了，」秋月答說：「不是太太提起，我也不敢說，翠寶是為她自己的事。」

　　「她有什麼事？」

　　秋月不既回答，停了一下才說：「剛才她給杏香道賀，說了句：『你倒好了。』太太請想這句話的意思。」

　　馬夫人想一想說：「她的意思是，杏香倒進門了，她還在門外。」

　　「正是。」秋月緊接著說：「太太，我倒有個主意，不如一起辦，讓震二爺把翠寶也接了去，跟錦兒奶奶見個禮。」

　　想到曹震的辛苦照料，翠寶的殷勤侍奉，馬夫人自然贊成，「不過，」她說：「錦兒的意思不知道怎麼樣？她跟你好，你得先替翠寶疏通好了，才不會淘氣。」

　　「是。」秋月答說：「疏通歸疏通，總得太太交待一句，才合道理。」

　　「當初原說是翠寶到易州的，如今未到易州，先就進京跟著錦兒一起住，她心裡或許會以為咱們再騙她，得寸進尺，慢慢兒要爬到她頭上去了。」

　　「不會的。錦兒奶奶的氣量還不至於那麼狹。」

　　「既然你這麼說，你先去疏通；說妥當了，要我怎麼辦都行。」

　　「是。」

　　「你還得先問一問震二爺的意思，看他怎麼說。」

　　「太太說的是。當然要震二爺也有這意思，我才不算多事。」

　　「喔，」馬夫人突然想起，「杏香到現在，無論如何算是咱們的人了，仲四奶奶照應了她那麼些日子，論理該謝謝她才是。」

　　「杏香拜了中四奶奶的，照應幹閨女，也是她的本分。不過，太太想謝謝她，當然更好。」秋月問道：「太太打算怎麼謝她呢？」

　　馬夫人沉吟了一會說：「送謝禮倒不如我去一趟，當面跟她道個謝，反顯得厚些。」

　　「是！仲四奶奶家，也很殷實了，現在要的是面子。」

　　秋月看得很准。第二天上午曹震派魏升去通知，說馬夫人特為要去看仲四奶奶；仲家夫婦頓覺受寵若驚，托魏升帶回話去，說是仲四奶奶本來要去請安的，「驚動太太，萬萬不敢當。」

　　哪知曹震陪著馬夫人已在路上了。中途相逢，魏升隨又折回鏢局去通報；仲四夫婦心裡雖感不安，而覺得更多的是臉上的光彩，當時將鏢局的大門、二門都開直了，仲四親自扶著轎杠，直到內宅天井，方始停轎。

　　轎簾一掀，只見仲四奶奶滿面笑容，「真正不敢當。」她說：「太太賞面子，不敢不識抬舉，不過是在不安。」

　　「你太客氣了。」

　　出的轎來，只見杏香與阿元也都迎了上來，雙雙攙扶，馬夫人讓阿元虛扶著左臂，右手卻趕緊握住了杏香，仿佛深怕她摔跤似的。

　　仲四奶奶是跟在後面，上了臺階站住，回身關照仲四：「你得趕緊把廚子請回來，給太太備飯。」

　　交待完了，方始進屋，向馬夫人行禮請上座。馬夫人看八仙桌上擺八個高腳果盤，卻只得她一碗蓋碗茶，便不肯坐了。

　　「大家隨意吧！」說著，她就近在東壁的第二張椅子上坐了下來。

　　仲四奶奶還得謙讓，秋月趕緊搶在前面說道：「算起來都不是外人，仲四奶奶是杏香的乾媽；阿元姑娘眼看成親戚了，都不必客氣吧！」

　　聽她這一說，大家都覺得自在的多，或坐或站，不再拘禮。首先是馬夫人想仲四奶奶道謝，彼此都很客氣了一番；然後提到挑日子送杏香進京的話。

　　「日子請太太挑，挑定了我親自送進京去。」仲四奶奶又說：「是不是請太太現在就挑日子？」

　　「這恐怕得請人挑。」

　　仲四奶奶看馬夫人如此慎重，急忙答說：「是!是！通州新來了一個算命的，叫什麼『一塵子』，都說很高明，准定請他挑。」

　　接下來，便談一塵子。仲四奶奶的口才很來得，將一塵子演染的神奇非凡。馬夫人本信此道，聽了她的話，越覺動心。「我倒說個日子，請仲四奶奶托一塵子派一排八字看。」馬夫人接著說道：「康熙五十四年四月二十七午時。」

　　「杏香，」仲四奶奶說：「你拿只筆記下來。」

　　「是！」

　　杏香答應著起身，上首條案上就有現成的筆墨，還有梅紅箋，她把「日子」記了下來，遞了給仲四奶奶。

　　「那一塵子的潤金，不知道怎麼算？」

　　「那可不一定，看命好壞。太太說的這個日子，大概是芹二爺的，我看起碼得十兩銀子。」

　　「好！我先交十兩銀子給仲四奶奶，如果不夠，請你墊上，隨後歸還。」

　　馬夫人在說，秋月已經在解隨攜的衣包，裡面有十兩的兩錠銀子，取了一定交了過去。習俗算命是不能白送的，仲四奶奶不用客氣的收了下去。到的下午，一塵子為杏香排定了長行好日子，是在十天以後。為曹雪芹「細批終身」，非片刻可了之事，也得在十天以後，方能收到命書。馬夫人看看日色偏西，起身告辭；仲四奶奶留她不住，只好仍舊連廚子一起送了回去。

　　晚上吃飯，仍同昨天一樣安排，只是少了個杏香，談起為她擇日進京的話，曹震才知道一塵子也在通州，訝異之情，現於辭色，馬夫人少不得要追問了。

　　「怎麼你知道這個一塵子？」

　　「我知道。」曹震定定神，自語似地說：「她的造化來了。」

　　話越說越玄了，不但馬夫人、秋月與翠寶都側耳靜待，用眼色催促他快說。

　　「我跟你們談一件極有趣的奇事。」她看著秋月與翠寶說：「你們可別說出去。」

　　「知道了。」翠寶答說：「你就蘑菇了，太太等著聽呢。」

　　「這件奇事是方老爺告訴我的——」

　　「方老爺」自是指方觀承。翠寶不知其人，馬夫人與秋月，卻都知道，他跟平郡王福彭與當今皇帝，有極深的淵源；這件奇事，想來跟皇帝或平郡王有關，所以都凝神注視——聽曹震慢慢講這件奇事。
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