三春爭及初春景(115)_高陽

一一五

　　馬夫人不能說，平郡王府太福晉並不怎麼在意；只好含含糊糊地說：「上了年紀，想抱孫子的心，都是一樣的。」

　　「噢，三姊，有件事想必你總知道了？」

　　「那一件？」

　　「我家阿元的事。」

　　烏二小姐大為詫異，怎會忽然談到阿元的事？越發屏息側耳，仔細傾聽；「喔，我聽是聽說了，不很清楚。小王爺直接交給舍侄辦的，我也不便打聽。」馬夫人反過來問說：「大概舍侄已經跟四爺談過了。」

　　「是的，」烏都統接口說道：「通聲帶了小王爺的一封親筆信來；據通聲說：小王爺想跟我要阿元。也不知是誰跟小王爺舉薦的，說阿元有宜男之相。」

　　「喔，不說不覺得；一說破了，倒真是的。」馬夫人故意這樣說，表示她並未舉薦阿元，接著又問：「兩位的意思怎麼樣呢？」

　　烏都統夫婦互看了一眼，取得默契，由烏太太作答：「平郡王府，不比其他王公，而況這是件好事，也是件大事，能替小王爺效勞，捨不得阿元也只好捨了。」

　　「說的是。」馬夫人深深點頭，「這阿元姑娘將來替小王爺養個白胖娃娃，小王爺也一定感激兩位的成全。」

　　「成全是嚴重了。」烏太太說：「就看她肚子爭不爭氣吧！」

　　「一定爭氣，這阿元姑娘一臉福相，此刻自然是庶福晉的身分，將來一生了兒子，就爬上去了。」烏夫人轉臉問秋月：「郡王可以立幾位側福晉？」

　　「兩位。」

　　「現在只得一位，空著一個缺，將來必是阿元姑娘的。」馬夫人很認真地說：「側福晉可不是庶福晉啊！那是行文宗人府，奏准以後，禮部上簿子，玉牒上都有名字的。」

　　聽這一說，烏都統夫婦與烏大小姐，無不出現興奮豔羨的神色；烏二小姐看在眼裡，很不是味道。

　　這時消息已經傳了出去，烏家的下人，圍著阿元，道賀的道賀，開玩笑的開玩笑。阿元將信將疑，又喜又羞，好不容易才得脫身，一溜煙上樓，躲在自己房間裡——是烏二小姐臥室的一個套間。

　　下房中談論不休，非常熱鬧；同樣的，上房中也談得很起勁，談的是平郡王府的形形色色，烏二小姐懶得在聽，悄悄地走了。

　　一回到臥室，便聽的套間中有笑聲，烏二小姐自然知道是怎麼回事，故意重重咳嗽一聲；裡面笑語皆寂，阿元首先迎了出來，後面跟著跑上房的兩個丫頭，有一個陪著笑說：「二小姐是回來換衣服？」

　　「嗯。」烏二小姐臉上一絲笑容都沒有。

　　那兩個丫頭看臉色不妙，逡巡而退；阿元跟平常一樣，先倒來一杯熱茶，然後管自己收拾屋子。

　　「恭喜你啊！」烏二小姐說。

　　阿元臉一紅，「我也不知道怎麼回事！」她說：「怪事年年有，沒有今年多。」

　　「不，應該說喜事年年有，沒有今年多。」

　　話一出口，烏二小姐才發覺改「怪」為「喜」不妥；這不表示自己也有喜事嗎？平時一想矜持慣了的，突然會不知不覺地露出這麼一句心聲來，自己覺得訕訕地好沒意思。

　　這時阿元的心情反倒能平靜了，「我想跟太太說，那裡我也不去。」她說：「我總要伺候二小姐辦完了喜事，才談得到別的。」

　　「那裡有我的甚麼喜事？」烏二小姐眼望別處，「而且老爺、太太也答應人家了。」

　　話正說到這裡，樓梯聲響，阿元立即迎了出去，來的是烏二小姐的乳母宋嬤嬤。

　　「要開席了！」宋嬤嬤一面踏進來，一面望著烏二小姐說：「我的小姐，到處找你！快請吧！」

　　一見宋嬤嬤，烏二小姐有種沒來由的委屈，「我不去！」她使性子地說，眼圈都紅了。

　　宋嬤嬤跟阿元不約而同地看著對方，也都看到了驚愕莫名的臉色。

　　到底宋嬤嬤沉著，向阿元使個眼色，「你先去跟太太回，」她說：「說二小姐換了衣服就去。」

　　阿元也有些怕見人，遲疑著不肯作聲，禁不住宋嬤嬤的眼色連連催促，只好硬著頭皮下樓。

　　「怎麼了？」宋嬤嬤握著烏二小姐的手問：「為甚麼不高興？倒像受了老大的委屈似地。」

　　不提「委屈」二字還好，一提，真的觸動了烏二小姐的委屈，即時伏在宋嬤嬤肩上哭了。

　　這叫人大吃一驚，「別哭，別哭，千萬別哭！把眼睛哭紅了，怎麼見人。」宋嬤嬤問道：「到底甚麼事？這裡沒有人，你跟我說。」

　　沒有人也不能說，不過眼淚倒是止住了，「我不想去，」她說：「你隨便替我編個理由就是了。」

　　「天大的理由也不行！我也不知道你心裡的委屈是甚麼，反正你不去作陪，就好像一巴掌打在太太臉上。天下世界，那有這樣的兒女？」

　　這一頓訓斥倒還有效，烏二小姐霍地站起來，「好吧！」她說：「我去。」

　　「這才是！來，」宋嬤嬤將她的臉轉了過來，迎著光亮看了看說：「還好，擦把臉勻勻粉，就去吧。」

　　烏二小姐沒有作聲，不過都照宋嬤嬤話做了。下樓到的上房，只見席面上都已坐定，馬夫人首座，鄒姨娘居次，烏太太坐了主位，旁邊是烏大小姐；馬夫人右首空著一個位子，是特為留給她的。

　　「來！」馬夫人含笑拍一拍空椅背：「你挨著我坐，咱們娘兒倆聊聊。」

　　「是！」烏二小姐心裡舒服了些。

　　「二大娘的菜，你別亂碰。」烏太太提出告誡。

　　「我知道。」

　　「不要緊，不要緊！筷子不忌。」說著，馬夫人挾了一塊酥炸牛腦擺在烏二小姐面前的碟子裡。

　　「多謝二大娘。」

　　「別站起來。」馬夫人將她一把按得坐下，「禮數太多，倒顯得生分了。」

　　「是！」烏二小姐看著她姊姊問：「那位秋月姊姊呢？」

　　「另外有人陪。」

　　遇到像秋月這種身分不上不下，半主半僕客人，烏家跟曹家一樣，向來是由總管嬤嬤做主人款待，這天多了個陪客，便是阿元。

　　這便是對阿元另眼看待了，而在烏二小姐的感覺中，她母親似乎對阿元的喜事，看得比她的喜事還重要，因為在席間，烏太太依舊是在談平郡王府與阿元，並向馬夫人討教，阿元入府，應該如何陪嫁？

　　馬夫人想說：庶福晉與側福晉是不同的。側福晉是相陪「正室」的「副室」，兩者原來的身分是差不多的，就像放缺放差，需要欽點時，一定擬呈三個名字，雖有「一正二陪」之說，但硃筆點在第二個或第三個名字上，也是常有的事。至於庶福晉，就像尋常人家買妾那樣；倘是下人或佃戶之女，照例還要賞一筆錢，從沒有聽說還有陪嫁的。

　　不過，這也只是她心中這樣在想而已。她已看出烏太太為她的話所迷惑了，只是在轉阿元為平郡王生子，便能立為側福晉的念頭，當然在此時就要拴住阿元的心，將來好分享她的榮耀。

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