三春爭及初春景(113)_高陽

一一三

　　一聽這話，錦兒越發疑惑，「怎麼叫明知故問？」她說：「又不是在南京的時候，天天見面，沒有我不知道的事。你就老老實實說是誰好了。」

　　「春雨。不是你早就知道的嗎？」

　　他一提春雨，倒提醒了錦兒，不妨一個一個問過來：「繡春呢？」

　　「沒有，絕對沒有。」曹雪芹有些氣急，「莫非你到今天還不相信我？」

　　「不是不相信你。」錦兒看他那樣認真，措詞便格外謹慎了；考慮了一會說：「今天在這裡沒有別人，咱們倆說心裡的話，說過了算，誰也不用擱在心裡，更不用跟別人去說，好不好？」

　　「好。你說吧？」

　　「你雖沒有跟繡春好過，可是想不想呢？」

　　曹雪芹不願說假話，可也不肯明說，「你想呢？」她只這樣反問。

　　「我知道了。」錦兒又問：「還有呢？」

　　曹雪芹沉默不答，顯然的，他心裡還有人。為了要把他逼出來，錦兒只有老一老臉從自己說起了。

　　「譬如說我，你起過那種抱一抱、摟一摟我的心思沒有？」

　　語音尚未消失，曹雪芹已是血脈賁張，自己都聽得見自己心跳了！

　　眼中望著錦兒豐腴而結實的肌膚；鼻中聞到她那像一團烏雲的頭髮中散發出來的香味，真有一股遏止不住的，想抱一抱她的衝動。但儘管一顆心不斷地在動，那雙手卻似被捆住了伸不出來。

　　「說啊！」錦兒猶在催促。

　　「你簡直要逼出人命了。」曹雪芹帶著哭聲地說：「叫我怎麼說呢？」

　　「那也沒有甚麼！」錦兒忽然想到了一句：「發乎情，止乎禮義。」

　　這句話倒真見效，為曹雪芹內心的困境，打開了一條出路；他定一定神說：「太上忘情，下愚不及情，情之所鍾，正在我輩。」

　　「這麼說，你是想過嗎？」

　　「是的，」曹雪芹板著臉回答。

　　「這會兒還想不想？」

　　一聽這話，曹雪芹不免吃驚，定睛看時，她的臉色清純平靜，一點也看不出是在挑逗的神情。曹雪芹倒有些困惑了。

　　「你想不想？你想，我就讓你抱一抱。」錦兒又說：「別的就不行了，如果不是礙著震二爺，你要甚麼，我給甚麼。」

　　「好了！」曹雪芹快刀斬亂麻似的截斷了她的話，「就說到這兒為止。」

　　「好！說我就說到這兒為止。」錦兒緊接著說：「秋月呢，這沒有甚麼顧忌，你敞開來說吧！」

　　這彷彿以為他早就跟秋月好過了，使得曹雪芹有受了冤屈的感覺；同時也覺得唐突了秋月，因而很不高興地答說：「你今兒是怎麼回事？」

　　「我是跟你談正經。」錦兒果然是很認真的神態，「你如果喜歡秋月，何不就讓秋月跟你做一輩子的伴。那一來老太太都會安心。」

　　曹雪芹做夢也沒有想到，她會有這麼一個主意。定睛細看，不像是在開玩笑；但仍舊問了句：「你是怎麼想來的？」

　　「那不是順理成章的是嗎？除了年紀大一點兒以外，我想不出她有那一點不如你意的地方；也想不出這個世界上除了她，還有更適合你的人。」

　　他把她的每一個字都聽進去了，承認她說的一點都不錯，但怎麼樣也不能接納。

　　「其實比起鄉下那些大得可以做媽的媳婦來，秋月至多是個大姊姊，也不算太大。你說是不是呢？」

　　他不能說「是」；一說就等於同意了。可是很奇怪的，她也不願公然拒絕，只是沉默著。

　　「你還有甚麼不中意，或者顧慮？說出來，咱們商量。說啊！」

　　「你別催行不行？」曹雪芹心煩意躁地，「你讓我好好想一想，行不行？」

　　「行，行！」錦兒一迭連聲地回答：「你慢慢兒想吧！我先回去；好好兒睡一覺，回頭到我那兒來吃飯，我包素餡兒的餃子給你吃。」

　　可是，曹雪芹又怎麼能睡得著，一閉上眼，便是秋月的影子，不然便是繡春或者錦兒，連夏雲、冬雪都在他的回憶中出現過，反倒是春雨，想到她時，影子卻是模糊的。

　　話雖如此，到底還是睡了一大覺，實在是神思困倦之故；當然眠夢不會安穩的，半睡半醒、昏昏沉沉的一直到下午才起床。

　　「錦二奶奶打發人來問過兩次了。」桐生告訴他說：「如果芹二爺不打算去了，我得去說一聲。」

　　「不！」曹雪芹毫不考慮的，「我還是得去，馬上就走。」

　　「還沒有吃午飯呢！」

　　曹雪芹看自鳴鐘上，已是申正時分，便即說道：「乾脆到錦二奶奶那裡，中飯、晚飯一塊兒吃了。」

　　▼第十二章

　　「你總算來了！」錦兒說道：「特為你包的素餡兒餃子，前一陣震二爺想吃，我都懶得動手；你要是不來，看我不罵你。」

　　錦兒包的素餡兒餃子，是曹家一絕；材料不算珍貴，但極費事，細切細跺成泥樣，再加佐料調治，用燙麵包好了上籠蒸，吃在嘴裡，香軟甘滑，根本無法分辨餡子是那幾種材料合成的。

　　「就為了吃你的餃子，我連中飯都不吃，這會兒倒真有點餓了。」

　　「那就先吃餃子後喝酒吧。」

　　等喝酒時，天已經黑了，春夜駘蕩，加上心情毫無拘束，曹雪芹的酒興極好，一上來便乾了好幾杯「女兒紅」。

　　「慢慢兒喝！」錦兒笑道：「趁你沒有喝醉以前，咱們談談正經。」

　　「談正經」當然是談秋月了，曹雪芹搖搖頭說：「這件事很難！」

　　「你只說願意不願意好了。」

　　「光是我願意，沒有用。得要看她的意思，」曹雪芹又說：「你知道的，她為人很拘謹；這件事能辦成固然好，倘或有甚麼窒礙辦不成，有個痕跡在那裡，彼此覺得尷尬，反而鬧得疏遠了。」

　　錦兒深深點頭，「你的話很不錯。原是要想妥當了再辦。」她說：「不過，我第一步得先問問你的意思。」

　　「我就是這個意思。」曹雪芹說：「一定得有十足把握，才能開口；沒有把握之前，一點口風都漏不得。錦兒姊，我為這件事一直沒有睡著，前前後後都想過了，真的很難。」

　　「既然你想得那麼深，你倒說給我聽聽，難處在那裡？」

　　「第一，太太未見的同意——」

　　「這一層你不必管，我有我的辦法。不，我的想法？」

　　「你的想法是甚麼？」

　　「你先別問，管你自己說好了。第二呢？」

　　「第二，我不能讓她受委屈，可是要不讓她受委屈，又怕她不幹。」

　　「這話怎麼說？」

　　原來曹雪芹覺得秋月除了名分上的委屈以外，怕大婦不容，還要受實際上的委屈。果真能相伴終身，白頭偕老，唯一的辦法就是他不娶；但那一來對馬夫人及其他長輩如曹頫等人難以交代，秋月決不會同意他這麼做的。

　　錦兒想想他的話也很有道理，默默無語；曹雪芹便又問道：「你的想法呢？不妨說給我聽聽。」

　　「你不是怕太太或者不許呢？」錦兒答說：「我的辦法很乾脆，把生米煮成熟飯，太太不許也得許了。」

　　甚麼叫生米做成熟飯？曹雪芹當然明白，立即答說：「秋月絕不肯的。」

　　「莫非你試過了？」

　　「不用試，我知道。」

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