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一一三

　　「我讓魏升去打聽來的。」曹震又說：「喔？有件事很要緊，烏太太如果問起，送給平郡王的信追得回來追不回來；你只說聽我說的，恐怕很難。」

　　「震二爺自己進來跟烏太太說一聲，不更好嗎？」

　　「等我想一想。我在前面聽見信兒，怎麼個情形，你溜出來告訴我一聲。」

　　「好！看烏太太說些什麼，我會很快來通知。」

　　於是曹震一個人在自己屋裡，枯坐靜等；已等等了將近一個時辰，眼看日影西移，心急無聊，難以忍耐，正盤算著不如自己闖進去當面看看情形時，秋月來了。

　　「怎麼樣？」曹震急忙迎上去問。

　　「事情透著有點兒玄。」秋月輕聲答說：「烏太太什麼也不提，只是聊閑天；太太問起烏二小姐，她也只說了一句：『本來也要來看大娘的，身子不爽，吹了風不好，我沒有讓她來。』以後就再也不提了。」

　　「這，」曹震撓著頭說：「他們是什麼意思呢？」

　　「我也挺納悶的。」

　　「你總看得出一點什麼來吧？」曹震又問：「有沒有想說什麼，不好意思開口的那種味道。」

　　「沒有。」

　　「沒有？」曹震想了一下相通了，「必是事情還沒有定局，說不定烏都統這會兒在家跟烏二小姐大辦交涉，也未可知。等我親自出馬去探探陣。」

　　「這好，」秋月問說：「人家要問起王府的信，我還是照那麼說？」

　　「對！」

　　【第二部　第二十七章】

　　見了烏都統，自然先仔細看他的臉色，懊惱之色，欲掩還顯，料想如果他會跟女兒辦交涉，一定也沒有成功。

　　「真抱歉之至。」烏都統抱著拳說：「上午跟二小女生了一場閒氣，沒法兒寫回信。世兄來了正好，我也不必寫信了，不過勞你得步，實在過意不去。」

　　「哪兒的話。信上談的幾件事，就請當面交待吧。」

　　於是先談公事，實際上是不談也無關係的瑣事，所以毫無討論的，很快就談完了。

　　「王府的信怎麼樣？」

　　「大概追不回來了。」曹震答說：「鏢局子的人路熟，都是抄最近的路走。」

　　「我想大概也追不回來了。」

　　烏都統的語氣平淡，也沒有什麼表情，顯然的，信追得回來與否，在他已是無關緊要的一件事了。「當然，我還在作萬一之想。」烏都統把話又拉了回來，「倘或真的追不回來了，通聲，你說我該怎麼辦？」

　　「失信于平郡王，似乎很不妥。」

　　「我也是這麼想。」烏都統歎口氣說：「難是難在小女。」

　　「哪，」曹震想一想說：「只好慢慢兒勸她吧！」

　　「是的。」烏都統說：「等我慢慢兒開導她。」

　　這態度就很明白了，阿元的事，決定如平郡王之意；烏二小姐的親事，暫且擺著再說。探明了陣勢，曹震就不必多逗留了；告辭回家，恰好烏太太母女在上轎，他躲開一步，等客人走了，到上房來看馬夫人。

　　「你到烏家去了。」

　　「是的。」

　　「烏都統怎麼說？」

　　「我跟他談得很好。」曹震答說：「我替他開路，他把事情拉開來。彼此不是一步一步往前擠，自然就舒服多了。」

　　「舒服可是談不上。」秋月插嘴說：「我看烏太太沒話找話，也挺累的。」

　　「怎麼？」曹震問說：「始終只是閒談？」

　　「可不是！」馬夫人答說：「烏太太說明天還要來看我，我說我去看她，她不許，說怕我累著了。我看，她是不讓我見烏二小姐。」

　　「太太見的是。」

　　談到這裡，停了下來，大家都在轉同一個念頭，下一步該怎麼辦？秋月最冷靜，發現烏都統、烏太太的手法很高明，這樣拖延著，占去了可進可退的優勢，如果烏二小姐回心轉意了，即時又可照原意辦理；倘或執意不回，那就仍舊是個拖的局面。於是她說：「拖不是辦法，京裡事也很多，要拖到那一天才能走呢？「「這話不錯。」馬夫人深深點頭，「既然烏都統已有了表示，明天我跟烏太太就好說話了。」

　　「太太打算怎麼說？」

　　「我打算這麼跟她說，既然烏都統覺得為難，那就把這件事撂在那兒，等過了雍正爺周年忌辰，咱們再好好兒商量。「「是。」曹震答應著；可是他的臉色卻顯示著心裡另有盤算。這是常有的情形，只要一見到了，馬夫人總是跟他人另外談一件事，好讓他細細思量。此時也不例外，她看著秋月說道：「明兒得收拾行李了。」

　　「怎麼？」門外有人發問，是鄒姨娘的聲音；只見她掀簾而入，臉上是差異的神色，「太太怎麼要走了呢？」

　　曹雪芹跟烏二小姐的婚事中變，鄒姨娘只看出徵兆，卻不知其詳。馬夫人不願此事張揚，趕緊拉著她的手說：「一時也說不完，你別走，等我跟通聲談完了，原原本本告訴你。」

　　曹震聽見這話，倒被提醒了；「四叔還不知道這回事呢！」他向馬夫人說：「該聽聽他老人家的意思吧？」

　　這是當著鄒姨娘不能不這麼說，馬夫人懂他的意思，當即答說：「我請鄒姨娘告訴四老爺好了。」

　　「是！」曹震暗示地說：「反正這件事都是太太做主。」

　　「是啊！」馬夫人口氣是答覆曹震，其實有意說給鄒姨娘聽，「我也是事情擠在那兒，不能不馬上拿主意；不然，我當然得先跟四老爺商量，他到底是一家之主。」

　　曹震默喻其意，知道這件事有馬夫人一肩承擔，不至於會受曹頫詰責。寬心一放，他的主意就多了。「我在想，」他說，「這話也不必太太親自跟烏太太說；明兒我趕早去見烏都統，把咱們體諒他的意思告訴他。烏太太來了，太太不提，她也樂得輕鬆，那不更合適嗎？」

　　馬夫人不知道這麼辦，是不是如曹震所說得更合適？因而轉眼向秋月說：「你聽見了？」秋月當然聽見了，這是徵詢她的意見的意思，便深深點這頭說：「這麼辦不落痕跡，最好。」「那就這麼辦吧！」馬夫人立即接口說：「震二爺有時就請吧。我跟鄒姨娘好好聊一聊。」

　　在聽的曹震婉轉致意以後，烏都統如釋重負。悔婚這件事在他實在不好交代，他們夫婦曾經商量過，最為難的是馬夫人來了之後，烏二小姐的神態一定會引起尷尬的場面，所以決定由烏太太帶著大女兒，每天備了食盒去看馬夫人敘舊，目的是避免烏二小姐跟馬夫人見面。但這種移樽就教的辦法，一兩天是無所謂，日子一長，難乎為繼。如今可是不必再愁這一層了。其實烏太太正要出門，就因為曹震來了，暫時終止，要聽聽資訊。及至瞭解了曹家的態度，她也跟她丈夫一樣，心中一塊石頭落地。但接下來有件事卻難處置。

　　「那個戒指怎麼樣？」烏太太說：「這會兒能退嗎？」

　　「不能退。」

　　「不退不就仍舊是受他家的聘了嗎？」

　　「目前是這樣。將來再說吧！」烏都統蹙眉說到：「咱們這時候別再談這些一時沒法子的事；這兩天，我真夠煩了。」

　　「煩的事還有呢！」烏太太想了一下說：「等我回來再說吧。昨兒答應了去看人家的，不能不敷衍。」

　　原來阿元又不願意了，她的理由是，不能為了她，讓二小姐的好事落空。烏都統還不知道由此變化。到了下午烏太太看了馬夫人回來，方始聽說，當時就愣住了「她怎麼不早說呢？這一來，不是兩頭落空了嗎？」烏都統氣急敗壞的說。

　　「你這話埋怨得沒有道理。」烏太太不忍再跟丈夫論理，只安慰他說：「你也不必氣急。阿元嘴裡事不能不這麼說，心裡又是一種想法。等我來勸她。」
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