學達書庫　>　高陽　>　三春爭及初春景　|　上頁　下頁
一一〇

　　「嗯。」烏二小姐臉上一絲笑容都沒有。那兩個丫頭看臉色不妙，逡巡而退；阿元跟平常一樣，先倒來一杯熱茶，然後管自己收拾屋子。

　　「恭喜你啊！」烏二小姐說。

　　阿元臉一紅，「我也不知道怎麼回事！」她說：「怪事年年有，沒有今年多。」

　　「不，應該說喜事年年有，沒有今年多。」

　　話一出口，烏二小姐才發覺該「怪」為「喜」不妥，這不表示自己也有喜事嗎？平時一想矜持慣了的，突然會不知不覺地露出這麼一句心聲來，自己覺得訕訕的好沒意思。

　　這是阿元的心情反倒能平靜了，「我想跟太太說，那裡我也不去。」她說：「我總要伺候二小姐辦完了喜事，才談的到別的。」

　　「哪裡有我的什麼喜事？」烏二小姐眼望別處，「而且老爺、太太也答應人家了。」

　　話正說到這裡，樓梯聲響，阿元立即迎了出去，來的是烏二小姐的乳母宋媽媽。

　　「要開席了！」宋媽媽一面踏進來，一面望著烏二小姐說：「我的小姐，到處找你！快請吧！」

　　一見宋媽媽，烏二小姐有種沒來由的委屈，「我不去！」她使性子地說，眼圈都紅了。宋媽媽跟阿元不約而同的看著對方，也都看到了驚愕莫名的臉色。

　　到底宋媽媽沉著，向阿元使個眼色，「你先去跟太太回，」她說：「說二小姐換了衣服就去。」

　　阿元也有些怕見人，遲疑著不肯作聲，禁不住宋媽媽的顏色連連催促，只好硬著頭皮下樓。

　　「怎麼了？」宋媽媽握著烏二小姐的手問：「為什麼不高興？倒象受了老大的委屈似的。」

　　不提「委屈」二字還好，一提，真的觸動了烏二小姐的委屈，即時伏在宋媽媽肩上哭了。這叫人大吃一驚，「別哭，別哭，千萬別哭！把眼睛哭紅了，怎麼見人。」宋媽媽問道：「到底什麼事？這裡沒有人，你跟我說。」

　　沒有人也不能說，不過眼淚倒是止住了，「我不想去，」她說：「你隨便提我便個理由就是了。」

　　「天大的理由也不行！我也不知道你心裡的委屈是什麼，反正你不去作陪，就好像一巴掌打在太太臉上。天下世界，哪有這樣的兒女？」

　　這一頓訓斥倒還有效，烏二小姐霍地站起來，「好吧！」她說：「我去。」

　　「這才是！來，」宋媽媽將她的臉轉了過來，迎著光亮看了看說：「還好，擦把臉勻勻粉，就去吧。」

　　烏二小姐沒有作聲，不過都照宋媽媽話作了。下樓到的上房，只見席面上都已坐定，馬夫人首座，鄒姨娘居次，烏太太坐了主位，旁邊是烏大小姐，馬夫人右首空著一個位子，是特為留給她的。

　　「來！」馬夫人含笑拍一拍空椅背：「你挨著我坐，咱們娘兒倆聊聊。」

　　「是！」烏二小姐心裡舒服了些。

　　「二大娘的菜，你別亂碰。」烏太太提出告誡。

　　「我知道。」

　　「不要緊，不要緊！筷子不忌。」說著，馬夫人挾了一塊酥炸牛腦擺在烏二小姐面前的碟子裡。

　　「多謝二大娘。」

　　「別站起來。」馬夫人將她一把按得坐下，「禮數太多，倒顯得生分了。」

　　「是！」烏二小姐看著她姐姐問：「那位秋月姐姐呢？」

　　「另外有人陪。」

　　遇到向秋月這種身份不上不下，半主半僕客人，烏家跟曹家一樣，向來是由總管媽媽做主人款待，這天多了個陪客，便是阿元。

　　這便是對阿元另眼看待了，而在烏二小姐的感覺中，她母親似乎對阿元的喜事，看得比她的喜事還重要，因為在席間，烏太太依舊是在談平郡王府與阿元，並向馬夫人討教，阿元入府，應該如何陪嫁？

　　馬夫人想說：庶福晉與側福晉是不同的。側福晉是相陪「正室」的「副室」，兩者原來的身份是差不多的，就像放缺放差，需要欽點時，一定擬呈三個名字，雖有「一正二陪」之說，但朱筆點在第二個或第三個名字上，也是常有的事。至於庶福晉，就像尋常人家置妾那樣；倘是下人或佃戶之女，照例還要賞一筆錢，從沒有聽說還有陪嫁的。不過，這也只是她心中這樣在想而已。當然在此時就要拴住阿元的心，將來好分享她的榮耀。可是，如果烏太太真的照側福晉的身份陪嫁阿元，平郡王府是不會接納的；這些道理也不便明說。馬夫人這時真希望秋月也在場，必能出個好主意為他解除困窘；萬般無奈之下，只好躊躇著答說：「我一時倒想不起有什麼例子。不過，這是情分上的事，也沒有個準譜兒。」

　　這時烏大小姐聽懂了馬夫人的話；見她母親似乎尚未領悟，便補充著說：「二大娘的意思，給阿元打幾樣首飾，做幾身衣服就行了；不必正式備什麼嫁妝。」

　　她將馬夫人不便出口的話，一語道破了，一下就好說了，「大小姐說得不錯，我正是這個意思。」馬夫人又說：「兩三年以後，元姑娘的造化來了，那時再補嫁妝，就名正言順了。」

　　這「名正言順」四字點醒了烏太太，「三姐說的是；就這麼辦。」烏太太想了一會又說：「我想派兩個得力的人，跟著震二爺，送了她去。不知道震二爺那天走？太匆促了怕來不及；而且總還得挑個好日子。」

　　「通聲是有差事在身，恐怕不能多待。」馬夫人答說：「既然有得力的人護送，也不必一定要跟著他走。」

　　烏太太想說：「那麼跟三姐一起走好了。」話到口邊，方始發覺，這好像下逐客令似的，因而強自咽住了。

　　【第二部　第二十五章】

　　飯後茶罷，烏二小姐在她姊妹暗示之下，告個罪先上樓，好讓她們談她的親事。可是窗前獨坐，心裡卻老想的是阿元。

　　阿元終於出現了，她是興沖沖來報喜的，「小姐，大喜！」她說：「談成了，下個月下定，等過了雍正爺的周年，就是好日子到了。」

　　不說談妥說「談成」，烏二小姐不由得心中有氣；好像本來不會成功，談成了是僥倖。就這一念之間，原來還在躊躇的事，即時作了決定。

　　「你到老爺簽押房裡，把《大清會典》拿了來。」

　　這樣答非所問，大出阿元意料，「小姐要會典幹什麼？」

　　「你別管。」

　　竟是碰了釘子，阿元更為詫異，想了一下說：「會典可是有好幾十本，是不是都搬了來？」

　　她是要查「宗人府」，不知道在那一卷，可又不願問阿元。心想這個衙門總不會象欽天監、太醫院那樣卑微；因而答說：「你把前面半部抱了來。」

　　等會典取道，背著阿元察看了一會；烏太太派人來通知，馬夫人要走了，該去送客。烏二小姐坦然地去了。下了樓一路行去，只見下人們都含著笑意：烏二小姐裝作不知。進了上房，讓馬夫人拉著手，將一枚鑲了金剛鑽的戒指套上她的手指，她才著慌了。

　　原來八旗婚嫁之制，與漢人的「六禮」大致相同，男家主婦至女家相親，情誼即洽，決定聯姻，男家主婦贈以如意或其他首飾，名為「小定」，既是「六禮」的第一部「納采」。哪怕皇帝大婚，也是如此；所不同的是男家主婦也就是皇太后，無法親自到女家去相看，而是「秀女」入宮，請太后挑選，選中了皇后，便有長公主代表太後面遞如意；備位妃子的，面贈荷包。如今馬夫人將一枚戒指親贈烏二小姐，正就是「小定。」可是，誰也沒有想到，烏二小姐竟不願嫁到曹家；因此也就不能接受馬夫人的禮物。這本是很難處理的一件事，而況又起於倉促之中，烏二小姐想縮手不能，想開口又不知道該怎麼說。只是急得滿臉通紅，手足無措。大家都以為她的臉是羞紅的，因而也就都諒解她連聲「謝謝」都不說，這時伶牙俐齒的烏大小姐開口了。
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