學達書庫　>　高陽　>　三春爭及初春景　|　上頁　下頁
一〇八

　　「那不是順理成章的是嗎？除了年紀大一點兒以外，我想不出她有哪一點不如你意的地方，也想不出這個世界上除了她，還有更適合的人。」

　　他把她的每一個字都聽進去了，承認她說的一點都不錯，但怎麼樣也不能接納。

　　「其實比起鄉下那些大的可以做媽的媳婦來，秋月至多是個大姐姐，也不算太大。你說是不是呢？」

　　他不能說「是」；一說就等於同意了。可是很奇怪的，她也不願公然拒絕，只是沉默著。

　　「你還有什麼不中意，或者顧慮？說出來，咱們商量。說啊！」

　　「你別催行不行？」曹雪芹心煩意亂的，「你讓我好好想一想，行不行？」

　　「行，行！」錦兒一疊連聲地回答：「你慢慢兒想吧！我先回去，好好兒睡一覺，回頭到我哪兒來吃飯，我包素餡兒的餃子給你吃。」

　　可是，曹雪芹又怎麼能睡得著，一閉上眼，便是秋月的影子，不然便是繡春或者錦兒，連夏雲、冬雪都在他的回憶中出現過，反倒是春雨，想到她時，影子卻是模糊的。話雖如此，到底還是睡了一大覺，實在是神似困倦之故；當然眠夢不會安穩的，半睡半醒、昏昏沉沉的一直到下午才起床。

　　「錦二奶奶打發人來問過兩次了。」桐生告訴他說：「如果芹二爺不打算去了，我得去說一聲。」

　　「不！」曹雪芹毫不考慮的，「我還是得去，馬上就走。」

　　「還沒有吃午飯呢！」

　　曹雪芹看自鳴鐘上，已是申正時分，便即說道：「乾脆到錦二奶奶那裡，中飯、晚飯一塊兒吃了。」

　　【第二部　第二十四章】

　　「你總算來了！」錦兒說道：「特為你包的素餡兒餃子，前一陣震二爺想吃，我都懶得動手；你要是不來，看我不罵你。」

　　錦兒包的素餡兒餃子，是曹家一絕；材料不算珍貴，但極費事，細切細跺成泥樣，再加佐料調治，用燙麵包好了上籠蒸，吃在嘴裡，香軟甘滑，根本無法分辨餡子是那幾種材料合成的。

　　「就為了吃你的餃子，我連中飯都不吃，這會兒倒真有點餓了。」

　　「那就先吃餃子後喝酒吧。」

　　等喝酒時，天已經黑了，春夜怡蕩，加上心情好無拘束，曹雪芹的酒興極好，一上來便幹了好幾杯「女兒紅」。

　　「慢慢兒喝！「錦兒笑道：「趁你沒有喝醉以前，咱們談談正經。」

　　「談正經」當然是談秋月了，曹雪芹搖搖頭說：「這件事很難！」

　　「你只說願意不願意好了。」

　　「光是我願意，沒有用。得要看她的意思，」曹雪芹又說：「你知道的，她為人很拘謹；這件事能辦成固然好，倘或有什麼窒礙辦不成，有個痕跡在那裡，彼此覺得尷尬，反而鬧的疏遠了。」

　　錦兒深深點頭，「你的話很不錯。原是要想妥當了再辦。」她說：「不過，我第一步得先問問你的意思。」

　　「我就是這個意思。」曹雪芹說：「一定得有十足把握，才能開口，沒有把握之前，一點口風都漏不得。錦兒姐，我為這件事一直沒有睡著，前前後後都想過了，真的很難。」

　　「既然你想得那麼深，你倒說給我聽聽，難處在哪裡？」

　　「第一，太太未見的同意——」

　　「這一層你不必管，我有我的辦法。不，我的想法？」

　　「你的想法是什麼？」

　　「你先別問，管你自己說好了。第二呢？」

　　「第二，我不能讓她受委屈，可是要不讓她受委屈，又怕他不幹。」

　　「這話怎麼說？」

　　原來曹雪芹覺得秋月除了名分上的委屈以外，怕大婦不容，還要受實際上的委屈。果真能相伴終身，白頭偕老，唯一的辦法就是他不娶；但那以來對馬夫人及其他長輩如曹頫等人難以交待，秋月決不會同意他這麼做的。

　　錦兒想想她的話也很有道理，默默無語；曹雪芹便又問道：「你的想法呢？不妨說給我聽聽。」

　　「你不是怕太太或者不許呢？「錦兒答說：「我的辦法很乾脆，把生米煮成熟飯，太太不許也得許了。」

　　什麼叫生米做成熟飯？曹雪芹當然明白，立即答說：「秋月決不肯的。」

　　「莫非你試過了？」

　　「不用試，我知道。」

　　錦兒自覺不便鼓勵她去「做壞事」，所以幾次欲語又止，仍複歸於沉默。

　　「你不必為此心煩。」曹雪芹說：「秋月自己都不愁，你替她愁什麼？」

　　「她發愁也不能跟你說啊。」

　　「難道跟你說過？」

　　「又何必跟我說，想都想得到的。」錦兒忽然說道：「等烏二小姐過了門再說吧。」

　　一到熱河，自然住在曹頫那裡。為了敬重嫂子，曹頫將上房讓給馬夫人，自己搬到曹雪芹以前所住的金粟齋；曹震仍舊住在前廳一直為他預備著的客房。到的時候，剛剛過午，吃晚飯安頓初定，日色已經偏西了，「烏都統那兒，明天再通知他們吧。」曹頫向曹震說：「大家也都累了，而且我也有好些事要談。」

　　曹震本打算當天就去看烏都統投信的，聽這一說，只能答應一聲：「是。」

　　不道烏都統夫婦已知馬夫人到了承德；門上通報，烏太太打發人來了，還送了一桌菜。一見派來的人，曹震立即向秋月使了個眼色，秋月看這個青衣打扮的妙齡女子，長身玉立，宜男之相，頓時會意，輕聲在馬夫人耳際說了三個字：「是阿元。」

　　阿元一進門便向馬夫人磕頭，口中說道：「我家太太打發我來給曹太太請安。我家太太說：草台台剛到，一定累了，錦兒不敢來打攪；明天上午讓我家大小姐來接曹太太、曹四老爺姨太太，還有一位秋月姑娘。一桌菜是家裡廚子做的，怕不中吃，請曹太太包涵。」

　　馬夫人因為阿元十之七八會成為平郡王的庶福晉，所以在她一下跪時，便站了起來，口中不斷地說：「不敢當，不敢當。快請起來。」

　　阿元起身，一一行禮，最後是拉著秋月手，笑顏逐開地說：「這位必是秋月姐姐，我盼望你好些日子了。」

　　「謝謝，謝謝！」秋月答說：「我也聽我們芹二爺談過元姐姐，真正才貌雙全。」

　　「呦，秋月姐姐你可不能這麼說，說得我無地自容了。」

　　「彼此都別客氣，」曹震轉臉說道：「四叔，咱們外面坐吧！」

　　這是非常好的一個機會，讓馬夫人跟秋月的一細細觀看阿元的一切——曹震為平郡王「做媒」做得好，固然是一件可以記功的美事，但如阿元並不想他所說得那麼好，甚至進了王府搬弄口舌，行事乖張，既為太福晉所惡，也為平郡王所厭，那是他就成了罪魁禍首。難得能讓馬夫人與秋月先做一番考察，倘或他們都說人品不佳，她還來得及懸崖勒馬，免得鑄成大錯。因此在他與曹頫臨去時，還向秋月拋了個眼色。其實他就不做這個暗示，馬夫人與秋月也都想好好看一看阿元，到底如何精明護主，以至於嚇得杏香寧願退讓？因此秋月想出各種說法，留住阿元，到了上燈時分，還要留她吃飯，阿元說烏太太等著覆命，苦苦辭謝，才放她走了。
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