三春爭及初春景(107)_高陽

一〇七

　　「不是不相信，」曹雪芹定定神說：「我還不知道是怎麼回事呢！」

　　「怎麼回事？」錦兒插嘴，「莫非你自己做的事，你都不知道？」

　　「這，我當然知道。」

　　「這一說，杏香懷的是你的孩子？」

　　曹雪芹沒有作聲，不過重重的點了兩下頭。

　　錦兒關心的只是這一點，證實了她就放心了；所以也不做聲，只望了秋月一眼，示意她說下去。

　　「既然是你的骨肉，不管是男是女，都得留下來。太太已經打定主意了，要接杏香回來，不過人家也有顧慮。」秋月又說：「凡事要從兩面想，咱們不能自以為是，抹煞人家的心事。你說是不是？」

　　「是、是、是！」曹雪芹心急地說：「你不必談這些道理，你只說她是甚麼顧慮？」

　　「她顧慮阿元。怕阿元陪房過來，幫著烏二小姐跟她過不去。那就沒有她的日子過了。你不是說那一來會永無寧日嗎？杏香就是為了怕你為難，情甘退讓。」

　　「情甘退讓？」曹雪芹搔著頭皮說：「我不懂這話。」

　　「那就說明白一點兒吧，她不願進咱們家的門了。」

　　「那，那她怎麼辦呢？」

　　「她認命了。」

　　「何以謂之認命？」

　　「怎麼你還不懂嗎？」秋月有些激動了，「她不管幹甚麼，反正累不著你，累不著咱們曹家。」

　　曹雪芹愣住了，他有些懷疑，是杏香真的這樣表示過；還是秋月會錯了意？

　　「你不相信是不是？」

　　「我只覺得奇怪，她不是這麼懦弱的人？」

　　「你看你！」錦兒忍不住又插嘴了，「人家是顧全大局，情甘退讓，你倒說人家懦弱！如果爭到底呢？你又說人家霸道不講理了。」

　　「我失言了。」曹雪芹接受她的指摘，但仍不免懷疑，「杏香真的是這麼說來著？」

　　「你愛信不信！反正太太、錦二奶奶、我，都相信她的話；而且正在想盡辦法挽回。到底能不能有圓滿結果，就要看你的造化了。」

　　看錦兒臉上關切的神色，可知秋月不是過甚其詞；但她實在很奇怪，不知杏香如何能贏得秋月的如許好感？也不知道是如何挽回？

　　後面一個念頭，想到便問了出來；秋月答說：「那還不容易明白嗎？不讓阿元陪房過來，杏香不就能來了嗎？」

　　「嗯，嗯，真是很容易明白的道理。可是——」

　　「你不必再問了。」錦兒打斷他的話說：「法子已經想好了，這會兒還不能跟你說。如今要談萬一不成的話。」他轉眼看著秋月，帶著點催促的意味。

　　「芹二爺，」秋月接口說道：「錦二奶奶想了個很好的主意，如果成了，阿元就絕不會跟著烏二小姐來。但如萬一不成，烏家非讓阿元陪房不可，那時候你怎麼辦？」

　　這是要她在烏二小姐與杏香之間，做一選擇，這在曹雪芹實在很為難，在烏二小姐身上，他別有一份跟任何人都不能談的感情寄託著，實在割捨不下。至於杏香義不可負，何況秋月又將她說得那麼好。

　　「怎麼啦！」錦兒有些等不得了。

　　「你別催他。」秋月攔著她說：「讓他慢慢想。」

　　就在曹雪芹苦苦思索，想不出一個能夠兼得的辦法時，曹震回來了。

　　「喔，你們都在。好極了！都談得差不多了吧？」

　　曹震是看到曹雪芹與秋月都在，心知必談懷了孕的杏香，那一下來龍去脈，錦兒已清清楚楚。因而故作囫圇籠統之語，想避免深談，免得受窘。

　　然而錦兒又怎麼饒得了他？當下冷笑一聲答說：「談是談得差不多了，只差一點點還不明白？」

　　看來勢不善，曹震陪笑問道：「是那一點？」

　　「你如果不得易州的差使，不知道你還有甚麼花招？」

　　這是說他以出差易州，不能攜眷為名，才振振有詞地提出納妾的要求；如果不得易州的差使，又將如何？這話很厲害；曹震硬一硬頭皮，使了個崑腔中小生的身段，用食指摸一摸鼻下，退後兩步，一躬到底，唸句戲詞：「請夫人息怒！喏，喏，喏，下官這廂有禮了。」

　　這一下惹得秋月掩口葫蘆，曹雪芹哈哈大笑；錦兒也忍俊不禁，笑著罵了句：「死不要臉！」

　　「好了，醋罎子算是保住了。」曹雪芹向秋月說道：「咱們還是回家吧！他們總還有好些事要商量呢。」

　　「別走！」錦兒立即阻攔，「吃了飯再回去。」又向秋月使個眼色，「你陪芹二爺坐一坐。」

　　秋月會意，點點頭說：「好！你們談去吧！」

　　於是錦兒將曹震招呼到後房，低聲問道：「方老爺的姨太太又著落了沒有？」

　　「沒有。」曹震問道：「莫非你倒有人？」

　　「烏都統家的阿元怎麼樣？」

　　「那怎麼行——」

　　「輕點，輕的！」錦兒趕緊捂住他的嘴，「幹嘛大呼小叫的？」

　　曹震噎了一下，拉開她的手平靜的問道：「方老爺你見過沒有？」

　　「見過一回。」

　　「那你想，方老爺又瘦又小，那阿元人高馬大；兩人站在一塊，變成『矮腳虎』配『一丈青』，怎麼行？」

　　錦兒沒有看過水滸，不知道「矮腳虎」跟「一丈青」；但意思是容易明白的，想一想果然難以匹配。

　　可是錦兒卻不肯死心，「這是你的想法，」她說：「也許方老爺倒不嫌呢！」

　　「一定會嫌。」

　　「他跟你說過？」

　　「說是沒有說，不過——」

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