學達書庫　>　高陽　>　三春爭及初春景　|　上頁　下頁
一〇四

　　「怕什麼，又沒有外人在這裡。」

　　這一下，曹震不能不說了；否則倒真想拿曹雪芹與秋月當外人似的：「王爺還想找一個人。」他說，「我看阿元倒合適。」王爺自是指平郡王；子嗣不旺，想再納妾也是情理中事，秋月便既問說：「阿元長得可是宜男之相？」

　　「屁股那麼大，你說是不是宜男之相。」曹震還作了個手勢。秋月想笑不敢笑；錦兒卻白了他一眼，「這又讓你看清楚了，」她說：「你想，我怎麼能不的疑心病？」一聞拈酸之語，曹雪芹與秋月不覺得可笑；錦二也自知過分了些，悄悄起身，從容而去，看樣子是到廚下檢點待客的肴饌去了。

　　「震二爺，」秋月問道：「想添一位姨娘是王爺的意思，還是太福晉的意思？」

　　「王爺的意思。」

　　「太福晉呢？」

　　曹震想了一下答說：「沒有聽說。想來也不會反對吧。」

　　「還是問清楚的好。」

　　原來平郡王的太福晉，馭下特嚴，是曹家的親族，以及與曹寅、兩代交好的友朋門下，無不知道的事。但照秋月的瞭解，太福晉為人的厲害，還不止於「馭下特嚴」四個字，而另有令婢妾無法忍受之處。一直為曹家親友私下所批評的事，「老王」納爾蘇的庶出之子，都夭折了——納爾蘇共有七子，除長子平郡王福彭之外，嫡福晉還生由第四子福秀、第六子福靖，以及三年前夭折的第七子福端。此外庶出的第二子福聰，第三子福彰，第五子福崇，活得最久的也不過六歲。何以她生四子，只夭其一；而庶福晉呂氏、徐氏所生之子，盡皆不育？此中不免有很多不堪究詰的疑問。因此，秋月對平郡王納妾是否已征得太福晉的同意這一點，格外重視，在曹震是不難理解的，乙太福晉馭下之嚴，如果是她准許平郡王納妾，可望對新人有適度的寬容，否則就很難有不找麻煩的日子了。

　　「你的話說得也對，當然要先請示太福晉。不過，天下過了中年的太太們，心思都是一樣的，最關心的一件事，就是抱孫子。」曹震接下來說：「王爺除了嫡福晉之外，如今有兩位側福晉，一位庶福晉；連先前的嫡福晉，一共六位，可就是沒有子息，我想太福晉在這一層上頭，也很著急。」

　　「我看不然，」秋月說了這一句，停下來考慮；結果還是把她的看法說了出來，不過前面加了一段話：「震二爺，你說的王爺沒有子息，將來爵位沒有人繼承，所乙太福晉很著急。這件事，不是我能懂得；就懂，也不是我能談的。不過，震二爺，有一點，你不知道想到沒有，平郡王是『鐵帽子王』，將來誰承襲都是太福晉的孫子。」世襲罔替的王爵，為之「鐵帽子王」；平郡王福彭將來去世，爵位也不會取消，照定制，會在他的胞侄中擇一繼承，甚至兄終弟及，由福秀或福靖襲爵。反正誰繼承王位都是太福晉的嫡親骨血，所以眼前平郡王福彭無子，在太福晉看，不是一件很嚴重的事。這樣，宜男之相就不成其為太福晉為長子擇妾最看重的一點，「我想，」秋月又說：「太福晉總還要看看，阿元有別的長處沒有？最要緊的性情能投和他老太太的脾氣。」

　　「對！」錦兒接口：「我也是這麼想。」

　　於是秋月跟錦兒便談太福晉的脾氣；又為阿元擔心，因為太福晉不喜露鋒芒的人，而照杏香與曹雪芹形容，阿元似是精明強幹一路的人。她們談得很熱鬧，他們兄弟倆卻默無一言，曹雪芹是自覺不便開口；曹震心中另有盤算，負手繞室，走了兩圈，突然停住。「只要太福晉說一句，把這個人找來看看，事情就算成功了。」

　　「這話怎麼說？」錦兒發問。

　　「那時全在我。」深思熟慮以後的曹震，有條不紊的說：「王爺十之八九會看的中，太福晉的脾氣不敢說，看中了最好；看不中我也有話說。」

　　「怎麼說法？」

　　「我跟烏都統說，平郡王很喜歡阿元，你不如暫時把她留一留；到太福晉點了頭來要人了，那時候如果來個人去樓空，且不大煞風景？烏都統一想巴結王爺，聽我這一說，自然就把阿元留下來了。」曹震得意地說：「你道我此計如何？」

　　「也要靠你會說鬼話。」錦兒笑著向曹雪芹說：「這一來，你可以放心了。」

　　「還不知道王爺的意思怎麼樣呢！」

　　「王爺那兒，得請震二爺善為進言。」秋月接著曹雪芹的話說：「倒是太太應該早早動身，雙管齊下，得把時候拿捏准了。」

　　「一點不錯。」曹震深深點頭，「只等王爺同意了，我親自送太太去熱河，我談阿元的事，太太提親。一等談妥了，我送太太回京，順便把阿元帶了來；這裡就帶趕緊『放定』，趕在秋天辦喜事。烏二小姐一過了門，阿元的事，到頭來不成功也不要緊。」

　　大家都覺得他的打算很妥當，於是細細安排步驟；曹震因為陵工事繁，但願速去速回，拿時憲書來看，第四天就是長行的好日子，主張那天就走。

　　「這怕太倉促了——」秋月還只說了一句，錦兒已大聲嚷了起來：「那怎麼行？還不知道太太的意思怎麼樣呢！就算太太也願意趕緊動身，可是收拾行李，預備送人的禮；還得辭行，三天來得及嗎？」

　　「辭行就免了吧！」

　　「有的地方好免，有的地方能免嗎？象太福晉那兒，能不說一聲。」

　　「還有，要把鄒姨娘也帶了去，」秋月說道：「震二爺，三天實在不夠。」

　　「那好！你說吧，幾天？說定了我好安排我自己的事。」

　　於是複又翻查時憲書，斟酌再三，選定十天以後的一個好日子動身；一切車馬服役，不消說的，是歸曹震預備。

　　【第二部　第二十二章】

　　由王福側門下了車，曹震先到上房見太福晉請安，陪著談了些閒話，退下來轉往平郡王的書房。剛要進垂花門，迎面遇見方觀承從外而來，彼此招呼過了；方觀承問道：「通聲兄是有事來見王爺？」

　　「小事，小事！」

　　「那麼，通聲兄先請吧！我要跟王爺回的事，不是幾句話可了得；別耽誤了你的功夫。」

　　「方師爺是公事；我是私事，理當先公後私。」

　　彼此謙讓了一會，沒有結果，只好讓護衛進去通報；傳出話來，是一起覲見。

　　進書房見了禮，平郡王先問曹震：「有事嗎？」

　　「是的。」曹震答說：「王爺那天交待的事，我物色到了。」

　　「喔，好！」平郡王會意了，「你坐一下，我先跟問亭談公事。」

　　「是！」曹震有欲走之意，「我在外面待命好了。」

　　「不要緊，是皇上的恩典，不是什麼機密之事，無需回避。」平郡王擺一擺手，「都坐啊！」

　　於是曹震挑了進門之處一張椅子落座，方觀承先將一具公文夾放在平郡王面前，方始在紫檀書桌旁坐下。

　　「上諭批好了？」

　　「是！請王爺過目。」

　　平郡王便打開公文夾，取出上諭稿；輕聲念道：「『朕聞浙江紹興府屬山陰、會稽、蕭山、余姚五縣，有沿江沿海堤岸工程，向系附近裡民按照田畝，派費修築——』」

　　平郡王停了下來，有躊躇之色；方觀承便既問道：「王爺覺得那裡不妥？」

　　「恩典只給紹興府，是不是太顯眼了？」
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