三春爭及初春景(102)_高陽

一〇二

　　「對了，杏香，你們姊妹相稱好了。不過，」仲四奶奶笑道：「這一來，我占了秋月姑娘的便宜了。」

　　「仲四奶奶別這麼說！說真的，我都想認這麼一位乾媽呢！」

　　「那怎麼敢當！」仲四奶奶將秋月帶來的一個包裹，往前推了一下站起來說：「你們姊妹倆說說知心話吧！我回頭再來。」

　　等仲四奶奶一走，秋月解開包裹說道：「妹妹，還有兩樣太太給的東西，我交代了給你。」

　　打開那隻紫檀嵌螺甸的首飾盒，杏香一看就說：「這，這可不敢受。太貴重了。」

　　「東西不貴重；貴重的是情意。妹妹，我聽芹二爺說過，你是跟令兄唸過書的，莫非『長者賜，不敢辭』這句話都不知道？」

　　「話是不錯。不過——」

　　「妹妹，你再說就生分了。」

　　「我，我實在不安的很。」

　　「我有治不安的藥。」秋月順勢回答；隨即解開一個紙包，裡面是一具織錦緞的長方盒子，盒蓋上五個燙金的字：「宮方安胎丸。」

　　剛伸出手來的杏香，一看藥名頓時臉紅，手也縮回去了。

　　秋月卻平靜無事的揭開盒蓋；裡面紅陵襯底，挖出十個圓槽，一槽一蠟丸，也是金字藥名。那蠟丸白中透亮，可知不是陳年過性的藥。

　　「這是特為跟平郡王太福晉去要來的。你仔細看一看仿單，一個月吃一丸就行了。」

　　杏香眼看仿單，心有所思，照此看來，連平郡王府太福晉都知道她懷孕了。她聽說過，曹雪芹是遺腹子；王府太福晉當然也關切娘家的根苗，倘或生個男孩，她在曹家的地位就不同了。

　　可是，這得有名分才行，否則仍有「留子去母」的顧慮。不過這個念頭只在她心頭一閃，隨即消失。

　　「看明白了？」

　　「是的。」

　　「那就收起來吧！」秋月移來另一個盒子，很大很輕，一揭開盒蓋，令人雙眼一亮，裡面是四朵鮮艷奪目的假花。

　　「做得比真花還漂亮！」杏香說道：「我還是頭一回見。」

　　「這也是宮裡才有的。我一直捨不得戴，送你吧。」

　　「不！」杏香答說：「君子不奪人所好。」

　　「正好相反。我就是不好這些東西。捨不得戴，是怕蹧蹋了；如果喜歡，就無所謂蹧蹋不蹧蹋。」秋月又說：「其實捨不得戴，在箱子裡擱壞了，那才真的是蹧蹋；教我是這些花，也覺得抱屈。妹妹，如今還是『國喪』，等服制滿了，你就可以戴了；也算是替我惜福。」

　　這一番說辭，無可批駁；受此饋贈，亦覺心安。杏香不由得感嘆地說：「姊姊，你可真是好詞令，叫人心悅誠服。」

　　「你恭維的我過頭了。」秋月又說：「這盒花，還不算是我送你的見面禮。」說著，從紐扣上摘下一個錶來，托在掌中，伸到杏香面前。

　　那隻錶極其華麗，琺瑯金殼，四周鑲了十二粒金剛鑽；杏香搖搖頭說：「姊姊，我不敢受；我也不配使這麼貴重的錶。」

　　「我知道你不肯收。不過，我要說個理由，你不但會收，而且也不會覺得不配使這個錶。」秋月又說：「其實，我又何嘗配使？只為有一份責任在上頭，就不覺得配與不配了。」

　　聽說有一份「責任」在，杏香不免躊躇；但只略略考慮一下，便即毅然答說：「請姊姊先說說，是甚麼責任？」

　　「我先說我送你錶的用意：錶要準才值錢，說話也要言而有信才可貴。我送你錶的用意，就是要你相信，我說話一定算話。」

　　「這一層，就是姊姊你不給我錶，我也相信。」

　　「你信不信是你的事，我總得這樣子表我的心意。」秋月緊接著說：「其次我要說一說這個錶的來歷。你知道它是怎麼來的。」

　　「這，」杏香笑道：「我連胡猜都不會了。」

　　「是老太太給我的——」

　　秋月告訴她說：曹老太太視他唯一的孫子為「命根」。那年得病自知不起，鄭重託付秋月，務必照料曹雪芹。秋月發誓，一定不負所託；曹老太太便拿她自己用的那隻錶，給了秋月，勉勵她念茲在茲，勿忘遺命。

　　「老太太福壽全歸，一生的遺憾，就是沒有能眼見芹二爺成婚，為她添個曾孫。如今我把這個錶轉送你，就因為你能彌補老太太的遺憾。」秋月將金錶置入杏香掌握，緊捏著她的拳說：「你只要一看錶，就會想起你懷著的胎，處處小心，到了月份，安安穩穩生下來。不管是男是女，老太太都會高興的。」

　　聽她想得如此周到，說得如此懇切，杏香著實有些感動，但也覺得雙肩負荷不勝，怔怔的望著秋月，不知道該說些甚麼。

　　「現在要談你自己的事了。妹妹，我可是有甚麼說甚麼；說的太直了，你可別動氣。」

　　「姊姊，你儘管說！原是要說實話，才不是那我當外人。」

　　「你能明白這一點，我就放心了。妹妹，芹二爺正在提親，你是知道的，他年紀還輕，也還沒有功名，若說提親的時候，先讓女家知道先已有了個喜歡的人，而且要有孩子了，女家即使不把他看成一個浪蕩子弟，說出去總不大好。咱們總得替他遮著點兒，你說是不是呢？」

　　杏香點頭，卻不作聲。秋月設身處地為她想，自然不會有欣然樂從的表情；她此刻所關切的是「遮」過以後如何？這是談到關鍵上來了，措詞應該格外謹慎。

　　這是不知盤算過多少遍的事，始終琢磨不出一個圓滿的說法，這是仍然如此；想來想去，覺得多說不如少說！既然一見如故，便不妨盡在不言之中。

　　秋月覺得這個主意不錯。於是握著杏香的手說：「妹妹，你現在甚麼都不用管，更不必煩；一切都交給我，到時候一定有交代。」

　　這「有交代」三字，在杏香是不能滿意的；但在秋月，話是說到盡頭了，如果追問一句，便顯得不夠意思。當然，她絕不懷疑秋月的好意，可是她到底不是烏雲娟——烏二小姐；就算烏二小姐意思活動了，也還要顧慮阿元胡出主意。

　　一想到阿元，在熱河的往事，一下子都想了起來，心境就無法平靜了。秋月看她臉紅氣促，不由得大吃一驚，「妹妹，妹妹，」她搖撼著杏香的手問：「是不是我說的話不中聽——」

　　「不是，不是！」杏香搶著否認，「絕不是。我是想起了另外一件事。姊姊，你讓我靜一靜。」

　　「好！」秋月釋然了，站起身來，覺得無事可幹，看杏香自己梳的辮子偏而不直，便取把梳子，悄悄坐在她身後說：「你慢慢兒想你的事，我替你把辮子重新梳一梳。」

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