三春爭及初春景(93)_高陽

九三

　　「我原來就不怎麼熱心。」馬夫人說：「烏太太從小就有點勢利；烏大小姐跟他娘一樣，很能幹，可也很厲害，不做沒有好處的事。那烏二小姐若是性情像她姊姊，再加上肚子裡有點墨水兒，甚麼人都瞧不上眼。那樣的兒媳婦娶了來；你想呢？」

　　秋月不答。這是無須要回答的話；同時她也有些覺得馬夫人的話是杞憂，不過既不能駁，也無法辯，那就只好默不作聲了。

　　「如果在京裡，又如果我跟烏太太不是從小在一塊兒的，事情倒還好辦，相不中就算了，了不起得罪了人就是。烏家可不同，我要就是不去；去了，就不容你打退堂鼓了。我苦了一輩子，不能到老了，還受兒媳婦的罪！秋月，你想呢？」

　　這一下，不能不回答了，「既然如此，就這緩一緩，好好打聽確實了再說。或者，」秋月說道：「託一個靠得住的人，先去看一看，烏二小姐到底是怎麼樣一個人？」

　　「我正是這個意思。」馬夫人忽然搖搖手說：「等我想一想。」

　　在馬夫人凝神考慮時，秋月倒想到了一個人。十天之前，她去探望鄒姨娘，聽說曹頫曾有信來，因為中饋無主，起居飲食，都感不便；打算將鄒姨娘接到熱河去照料。不過，雖有此意，卻須視「京信」而定。京中是甚麼人寫信給他，所談何事？隨無從猜測，但可料到，這封「京信」必是有關曹頫今後的動靜；倘或在熱河要多住些日子，才會接鄒姨娘，否則就不必多此一舉了。

　　秋月心裡在想，既然「四老爺」有這意思，慫恿鄒姨娘到熱河去一趟，又何嘗不可？這樣，相看烏二小姐不就正好託鄒姨娘嗎？

　　「秋月，」馬夫人也想停當了，「我看，只有你去一趟。」

　　「我？」秋月不免感到意外。

　　「怎麼？」馬夫人問：「你不想去？」

　　「不是！」秋月急忙答道：「太太交代，我當然得去。不過，我倒也想了一個人，鄒姨娘。」接著她將有此念頭起因，說了給馬夫人聽。

　　「鄒姨娘順便辦這件事，不露痕跡，倒是好主意；不過，烏二小姐是才女，鄒姨娘不通文墨，能看得出她的深淺嗎？」

　　「喔，這一層我倒沒有想到。」秋月想了好一會，忽然有了新的主意，「我陪了鄒姨娘去。不然，我到了熱河，既不能住烏家；四老爺那裡也不方便。有鄒姨娘在，就不要緊了。而且兩個人看，總比一個人看更靠得住些。」

　　「說得不錯，」馬夫人深深點頭：「你，就算我專門派你去跟烏太太道歉的，話說得活動一點兒，說我身子很不好，一時不能去，如果相得不中意，安下這個伏筆，我不去也不要緊了。」

　　商量定了，立即派人去接了鄒姨娘，細說緣由。鄒姨娘本就讓秋月說動了，很想到熱河與曹頫做伴，但礙著季姨娘，不便開口。如今有馬夫人的委託，師出有名，可說求之不得，自然連連答應。

　　「鄒姨娘，我託你的事，你回去可別跟季姨娘提。」

　　季姨娘知道了這件事，會在親戚之間鬧得滿城風雨；鄒姨娘當然識的輕重。不過，這一來就得另外找一個熱河之行的理由了。

　　「不要緊，」馬夫人說：「就說我也接到四老爺的信，想接你去；正好我要派秋月給烏太太去送禮，所以找你來商量，是不是一塊兒？」

　　「是，是，太太這個說法很好。跟季姨娘也說得過去。」

　　看她還有遲疑之意，秋月便自告奮勇，「鄒姨娘，你別為難。」她說：「我陪你回去，等我來跟季姨娘說。」

　　「那可是再好都沒有了。咱們這會兒就跟太太告假，一起走吧！」

　　「別心急！震二爺快來了，等一等他。」

　　找曹震來的意思，無非責成他安排車馬及護送的人，卻沒有將秋月此去的作用告訴他；馬夫人還是只說派秋月去給烏太太送禮。

　　「那麼，太太呢？是不是仍舊定在三月裡動身？」

　　「想是這麼想。」馬夫人含含糊糊的答說：「還不知道到時候怎麼樣呢？」

　　「雪芹呢？」

　　「當然得留來下陪太太。」秋月搶著說道：「等我回來了再走。」

　　「這也說的是。不過，四老爺那裡實在也少不得他這麼一個人。」

　　這下倒是提醒了鄒姨娘，「震二爺，我跟你打聽一件事，」她問：「四老爺是不是會在熱河住下去？」

　　「這可不一定。」

　　「喔，怎麼呢？」

　　「或許上頭會另外派四叔一個差使。」

　　「甚麼差使？」馬夫人信口問說。

　　是馬夫人問，曹震不能不答：「大概是在行宮裡，要另外蓋一個廳，派四叔監工。」

　　這一說，馬夫人就知道了；因為她聽曹雪芹談過。秋月亦有意會，所謂「京信」，多半是等曹震的消息。

　　「那麼，」她問：「震二爺，你看四老爺的這個差使，有幾分把握？」秋月緊接著解釋她發此問的原因：「如果有八九分把握，鄒姨娘該把夏天的衣服也帶去；另外動用器具也該多帶，免得到時候又回來料理，多奔波一趟。」

　　曹震想了一下說：「八九分難說；六七分是有的。」

　　「六七分也差不多了。」馬夫人說：「你到好好兒去打聽一下。」

　　「是！」曹震答說，「我晚上再來。我還另外有事託秋月。」

　　可想而知的，必是為翠寶的事；還是杏香，也為馬夫人關心，因而問說：「仲四有消息沒有？」

　　「他今兒下午來。」

　　仲四一來，要談的事就多了。馬夫人便說：「你晚上來吃飯吧？」

　　曹震躊躇著說：「今兒晚上我有三個飯局。」但馬上又作了斷然的決定：「不要緊，那些飯局都可以回掉。」

　　說完，曹震就去了，鄒姨娘望著他昂然的背影消失，不由得感慨地說：「震二爺可真是越來越走運的樣子。回想在南京的那幾年，臉色不是青、就是灰，走路一溜歪斜，全不像咱們家的爺兒們。」

　　「是啊！」馬夫人深深點頭，「說起來倒也是，真像換了個人似的。」

　　「這，」鄒姨娘忍不住說，「不是人都過去好幾年了，我還提她；當年也實在是由震二奶奶拘著，左右不自在，久而久之弄成那幅倒楣相。如今的這一位，倒是有幫夫運的。」

　　這就是鄒姨娘忠厚之處，提起錦兒總是說她好；不比季姨娘，最妒嫉的就是錦兒，就因為她扶正了的緣故。秋月這樣想著，心中一動；四老爺中饋久虛，鄒姨娘實在也應該按錦兒之例辦，倒不妨促成這件事。可是一想到季姨娘，一片熱心，頓時冰冷；要扶正，自然是有子之妾居先，如果拿鄒姨娘扶了正，季姨娘不吵翻了天？

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