三春爭及初春景(92)_高陽

九二

　　秋月偶一抬頭，當然發覺了；她對曹雪芹所有反常的言行，都是不肯輕忽的，當下問道：「怎麼啦？」她伸手去摸自己的臉，「有那兒不對勁？」

　　「我一直在瞧你的眼睫毛。」曹雪芹童心十足地，拿手比劃著，「刷，一下上去；刷，一下下來。記得不？我小時候，最愛放簾子。」

　　怎麼不記得？一到夏天，滴水簷前又高又寬的蘆簾，總在辰時便得放下；曹雪芹最愛抓住經過軸艫的簾繩，突然鬆手，蘆簾一失拘束，「刷拉」一聲，直垂到地，帶來一片清涼的陰影，覺得是件最痛快、最好玩的事。

　　「你還說呢！就為你聽那『刷拉』一聲，還我差點摔死。」

　　記不得是康熙六十年，還是六十一年的夏天了，那天夕陽西下該當是捲簾的時候，恰好眼前無人，秋月自己端了兩張方櫈疊起來，爬了上去用書叉去鈎那反彈到頂的繩頭；不道下面方櫈有條腿壞了，一側之下，秋月仰面栽了下來，將後腦勺都摔破了。曹老太太從沒有認真罵過孫子，只有那一回心疼秋月，狠狠訓了曹雪芹一頓。

　　十幾年前的事，恍如眼前；曹雪芹歉意地笑道：「不過，我可也為你挨了老太太的罵。」

　　「不罵還好，罵了我更受罪。」秋月回憶著說：「當時你是哭著讓人哄走了；老太太可又疼你在心裡，說不出口。那一下甚麼人都不對勁了，嫌這個，說那個，還是得我起床來對付。」

　　「我倒還不知道這一段。」

　　「你怎麼會知道？老太太在日，上上下下為你受的委屈，可多啦。」秋月又說：「你要不能替老太太爭口氣，咱們的委屈，可都是白受了。」

　　聽得這話，曹雪芹心裡很不安，「你說，我要怎麼樣才是替老太太爭氣？」曹雪芹說道：「老太太常說，只望我無災無難，平平安安過一生。那可是得看命，不時能強求的事。」

　　「怎麼叫不能強求？莫非你就不知道『自求多福』這句話？」

　　曹雪芹默然；就著秋月替他剝得香榧，喝了兩口酒，到底還是忍不住說了一句：「不一定要會做八股文才能『自求多福』。」

　　「不要說這個了！只要你肯用功讀書就行了。」秋月又加了一句：「省得臨時抱佛腳。」

　　曹雪芹懂她的意思，很想告訴她：「博學鴻詞」數十年不一定舉行一次，是哄你的話，別癡心妄想吧！轉念想到秋月聽了這話的反應，便不忍出口了。

　　既不忍出口，就索性再哄哄她，至少也可以讓她快慰於一時。曹雪芹想定了便說：「你的話不錯！我得好好而在《昭明文選》下點工夫；杜詩也得重新理一理。」

　　果然，秋月愉悅地微笑了，眼角唇邊浮起的皺紋，看來顯得老了，但那雙眼卻仍舊澄如秋水，令人不敢起甚麼雜念。

　　「你最近做詩了沒有？」曹雪芹突然問說。

　　「早就丟開了。」秋月答說：「我這那叫詩？不過，你倒真得下點工夫，免得將來閨中唱和，給比了下去。」

　　「你也說得太遠了。事情還不知道怎麼樣呢？」

　　「還會怎麼樣？還不是太太一去，就得定下了。」秋月又說：「太太連見面禮兒都預備好了。」

　　「是甚麼？」

　　曹雪芹不過好奇，秋月卻當他關心婚事，便故意說道：「偏不告訴你。」

　　曹雪芹一笑而罷；卻又說道：「你也別把人家看得太高了；說不定她做的詩，還沒有你好。」

　　「得了！決不會有的事——」

　　「喔！」曹雪芹打斷她的話，「你到底去不去？」

　　去是去熱河，馬夫人曾跟秋月商量過幾次。秋月很想早日見一見這未來的「芹二奶奶」，到底長得如何才貌雙全；馬夫人當然亦願意將秋月帶在身邊，得有種種方便，但一則不能沒有人看家，二則曹震跟翠寶的好事，萬一由於錦兒反覆而生變，只有秋月能轉圜，因而至今尚未定議。

　　不過，此刻倒是可以做決定了。秋月發覺迎翠寶進門，以及安撫杏香這兩件事，都需要細心安排，注意變化，實在非在京留守不可。

　　「熱河，我想去去不成。不過，通州倒是只怕去一兩趟還不夠。」

　　這一說，曹雪芹自然明白了；點點頭說：「我想，你也是坐守老營為宜。」

　　▼第八章

　　第二天上午，秋月將他的決定，告訴了馬夫人，同時也提起曹雪芹對曹震的想法，不以為然的話。本來只是信口閒談；那知馬夫人卻深為動容，一時塵封的往事，都湧上心頭了。

　　「他的想法，不能說不對。當年四老爺就是吃了這個虧；那幾年，十天半個月京裡就有人來，一會兒說要燒瓷器；一會兒說要燒琺瑯，都是傳的皇上的旨意。虧得康熙爺聖明，有一回硃筆批下來說：要這要那，上頭都不知道，也不知道騙了你們多少東西。以後如有這樣的事，務必在宿摺內回奏明白。格外又交代：『倘或瞞著不奏，後來事發，恐於擔當不起，一體得罪，悔之莫及。』」

　　「那麼，」秋月問道：「四老爺知道不知道？」

　　「當然也有點知道。」

　　「既然知道，為甚麼瞞著不奏呢？」

　　「一奏不是等於告狀了嗎？內務府裡的人，你不知道有多陰狠險毒；得罪了他們，不知道甚麼時候會受暗算？幸而有皇上交代，以後這種事就少得多了。可是，」馬夫人又說：「不必假傳聖旨，或是套交情，或是報信息，弄到頭來要好處，還是不能不敷衍。做官做官，要會做才行；四老爺不會做，芹官也不是做官的材料。他有著一份自知之明，以我說，倒是好事。」

　　這番話，在秋月心裡激起不少的波瀾，自己是一直以榮宗耀祖期望曹雪芹的，那知馬夫人並無這種期待，反而是跟曹雪芹同樣的想法。

　　「爬得高，掉的重，富貴實在不必貪圖。」馬夫人又說：「有人在想，只要富貴到手，小心謹慎，富貴就能保得住；上了高枝兒，根本不掉下來，那就管它重也罷，輕也罷，與我何干？這話呢，倒也說得通；可是，世上的事那裡包的定？就算命裡帶來的富貴，保不住還是保不住。你看看從康熙爺駕崩算起，這十年來！」

　　秋月明白，指的是雍正年間，宮中兄弟鬩牆的種種變化。他很奇怪，馬夫人一向不聞外事，想不到此時會發這麼深的感慨。

　　「如今的皇上，也真是命好，才接了大位。不過，」馬夫人的話說得很慢，看得出她雖是私下跟心腹閒談，措詞也很謹慎，「不是有句老古話，『皇帝背後罵昏君』，再是有道之君，也未見得個個心服。我看，是非遲早會有的；但小王爺沒有捲進去。」

　　「這，」秋月想了一下，終於說了出來，「沒有是非便罷，倘或有是非，小王爺恐怕也躲不開。皇上跟小王爺，從小就像親哥兒一樣，如今又是這麼重用，有了是非，他能不站出來擋在前面嗎？」

　　「光是擋是非，倒還不大要緊；就怕是非還沒有現出來，他倒先就捲在裡面了……」

　　這話說得有些玄，但也說得很深；秋月似懂非懂，就不敢再往下多說。換了個話題問道：「太太打算那天動身？」

　　馬夫人不作聲；沉默了好一會，方又開口，「只要我去了，這頭親事當然就算成了。不過，我不知道四老爺跟震二爺，當初是怎麼跟人家談的；聽震二爺的口氣，彷彿結這門親，做官當差，彼此都有幫襯。如果是這樣子，結這門親就沒有甚麼意思了。」

　　秋月大為詫異，不知馬夫人何出此言？於是率直問道：「太太的心思，怎麼變了呢？」

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