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八九

　　「何以見得中不了？你存著這個妄自菲薄的心，就是，」秋月有些氣了，話說得很重，「乾脆說吧，你這就是不長進。」

　　「那可是沒法子的事。」曹雪芹冷然問道：「你知道考什麼？考八股！世界上什麼書我都要看，就是八股文讀不下去。天性如此，命也運也！」

　　「我可不愛聽你這話。」

　　「你放心！」曹雪芹半開玩笑的，「這一回趕不上了，下一回再開博學鴻詞，我一定好好兒拚一拚。」

　　秋月去不以為他在說頑話；立即問說：「博學鴻詞考什麼？」

　　「上回是一首詩，一篇賦，這回不知道出什麼題目，反正決不是靠八股文。」

　　「那麼，下一回是什麼時候呢？」

　　「不一定。」曹雪芹很快地將這個話題甩開，「你跟震二哥談了杏香沒有？有什麼安撫她的辦法？」

　　「無非替她找婆家。」

　　「誰替她找呢？」

　　「你想呢？」

　　曹雪芹想了一下說：「仲四奶奶。」

　　「一點不錯。」

　　「這不就是當年替繡春想的法子嗎？」

　　馬夫人跟秋月的感想，也正是如此；秋月怕無故勾起曹雪芹的閒愁，便不搭腔，顧而言他的說：「你今天去買了綾子？「「喏！那不是。」

　　秋月轉眼去看，有好幾卷白綾置在條桌上，便又說道：「你何不早早畫了出來，讓我也欣賞欣賞。」

　　「好。明後天我就動手。」曹雪芹問：「你要不要？我替你也畫一幅。」

　　「畫什麼呢？」

　　「隨你高興。」

　　「等我想像。」

　　「你想吧！」曹雪芹站起身來，把錦兒送的紅葡萄酒及蘇州茶食，都打了開來；用只茶杯到了一杯酒，慢慢輟飲著，像自己的心事。

　　「你替我畫兩句詩意，行不行？」

　　「怎麼不行？那兩句？」

　　「天意憐幽草，人間重晚晴。」

　　「意思倒真好，不過很難畫。」曹雪芹說：「『幽草』還好辦，『晚晴』怎麼辦？」這一下，他把自己的心事丟開，苦苦思索如何把這兩句詩畫出來？秋月見他攢眉吸氣的那種窘態，便勸他說：「不是急的事，何必這麼自討苦吃？」

　　「要苦才有樂，要花心思的玩意，就是這麼一點迷人。」

　　「可惜，你的心思常常不用再正路上。」

　　「怎麼回事？」曹雪芹皺起眉說：「我這趟回來，覺得你變過了。」

　　「變過了？怎麼變？」

　　「幾時弄成這樣子的頭巾氣。「

　　「我不懂什麼叫頭巾氣；不過自己倒覺得有點兒婆婆媽媽。也許真的老了吧。」

　　聽得這話，曹雪芹一陣心痛，卻又不是那種美人遲暮的憐惜；仿佛如見一朵亭亭玉立、玉潔冰清的白蓮，未得盛開，便已萎縮。於是忍不住定睛去細看。秋月並未發覺，因為她正在替曹雪芹剝香榧，硬殼之中，果仁以外的那層黑衣，要細細的刮乾淨了才好吃。此時，只見她垂著眼簾，睫毛在平常看似有若無，這會才看清楚，雖細且淡，卻即密而齊，眨眼時如兩幅湘簾，倏起倏落，曹雪芹就不由得忘其所以了，緊盯著看了。

　　秋月偶一抬頭，當然發覺了；她對曹雪芹所有反常的言行，都是不肯輕忽的，當下問道：「怎麼啦？」她伸手去摸自己的臉，「有那兒不對勁？」

　　「我一直在瞧你的眼睫毛。」曹雪芹童心十足的，拿手比劃，「刷，一下上去，刷，一下下來。記得不？我小時候，最愛放簾子。」

　　怎麼不記得？一到夏天，滴水簷前又高又寬的蘆廉，總在辰時便得放下；曹雪芹最愛抓住簾繩，突然鬆手，蘆簾一失拘束，「刷拉」一聲，直垂到地，帶來一片清涼的陰影，覺得是件最痛快、最好玩的事。

　　「你好說呢！就為你聽那『刷拉』一聲，還我差點摔死。」

　　記不得是康熙六十年，還是六十一年的夏天了，那天夕陽西下該當是捲簾的時候，恰好眼前無人，秋月自己端了兩張方凳疊起來，爬了上去用書叉去勾那反彈到頂的繩頭；不到下面方凳有條腿壞了，一側之下，秋月仰面栽了下來，將後腦勺都摔破了。曹老太太從沒有認真罵過孫子，只有那一回心疼秋月，狠狠訓了曹雪芹一頓。

　　十幾年前的事，恍如眼前；曹雪芹歉意地笑道：「不過，我可也為你挨了老太太的罵。」

　　「不罵還好，罵了我更受罪。」秋月回憶著說：「當時你是哭著讓人哄走了；老太太可又疼你在心裡，說不出口。那一下什麼人都不對勁了，嫌這個，說那個，還是得我起床來對付。」

　　「我倒還不知道這一段。」

　　「你怎麼會知道？老太太在日，上上下下為你受的委屈，可多啦。「秋月又說：「你要不能替老太太爭口氣，咱們的委屈，可都是白受了。「聽得這話，曹雪芹心裡很不安，「你說，我要怎麼樣才是替老太太爭氣？」曹雪芹說道：「老太太常說，指望我無災無難，平平安安過一生。那可是得看命，不時能強求的事。」

　　「怎麼叫不能強求？莫非你就不知道『自求多福』這句話？」

　　曹雪芹默然，就著秋月替他剝得香榧，喝了兩口酒，到底還是忍不住說了一句：「不一定要會做八股文才能『自求多福』。」

　　「不要說這個了！只要你肯用功讀書就行了。」秋月又加了一句：「省得臨時抱佛腳。」

　　曹雪芹懂她的意思，很想告訴她：「博學鴻詞」數十年不一定舉行一次，是哄你的話，別癡心妄想吧。轉年想到秋月聽了這話的反應，便不忍出口了。即不忍出口，就索性再哄哄她，至少也可以讓她快慰于一時。曹雪芹想定了便說：「你的話不錯！我得好好而在《昭明文選》下點功夫；杜詩也得重新理一理。」果然，秋月愉悅的微笑了，眼角唇邊浮起的皺紋，看來顯得老了，但那雙眼卻仍舊澄如秋水，令人不敢起什麼雜念。

　　「你最近做詩了沒有？」曹雪芹突然問說。

　　「早就丟開了。」秋月答說：「我這哪叫詩？不過，你倒真得下點功夫，免得將來閨中唱和，給逼了下去。」

　　「你也說得太遠了。事情還不知道怎麼樣呢？」

　　「還會怎麼樣？還不是太太一去，就得定下了。」秋月又說：「太太連見面禮兒都預備好了。」

　　「是什麼？」

　　曹雪芹不過好奇，秋月卻當他關心婚事，便故意說道：「偏不告訴你。」

　　曹雪芹一笑而罷，卻又說道：「你也別把人家看得太高了；說不定她做的詩，還沒有你好。」

　　「得了！決不會有的事——」

　　「喔！」曹雪芹打斷她的話，「你到底去不去？」
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