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八七

　　「信沒有帶來。」曹雪芹問：「該怎麼辦？是我打發人去，還是把信交給你？」

　　曹震想了一下說：「這樣，你把信交給錦兒，就說讓他帶給我，派人送了去。信別封口。」

　　曹雪芹點點頭，忍不住問起：「杏香呢？她怎麼辦？」

　　「這也得托仲老四。」曹震又說：「也許已經辦好了。」

　　「怎麼？」曹雪芹急急問說：「怎麼叫也許已經辦了？」

　　「這話——，這會兒也說不清楚。你先回去吧。」

　　曹雪芹無奈，只得向德保等人招呼過了，帶著桐生回家。已是上燈時分，真要開飯；錦兒與秋月都在堂屋裡。

　　「你到哪裡去了？」錦兒說道：「我剛才跟太太在說，我想陪太太一塊兒到熱河去；順便先到通州，跟仲四奶奶詳詳細細說一說，把震二爺的事情給辦了。你看我這個主意怎麼樣？」這是個意外的情況，曹雪芹已是無從判斷她這個主意是否可行；當下轉臉看著秋月，問道：「太太是怎麼個意思？」

　　「太太當然願意錦二奶奶陪著去，可是震二爺剛得了差事，怎麼分得開身？」

　　「也沒有什麼！外頭的公事，有人料理，我根本就插不上手。」錦兒又說，「震二爺的這件事，不提到也罷了；一提到，我心裡不知道為什麼，急得很。」這是曹雪芹已經想通了，錦兒決不能到通州；否則翠寶跟杏香的事都會瞞不住，因而也出言阻攔。

　　「這是急不得的事！相處一輩子的人，得要慢慢兒物色。再說，你家現在族裡兩個人在幫忙，你做女主人的，怎麼能離開？算了吧！」

　　「我倒是猜到她的心思。」秋月笑道：「她是急於想去看一看烏家二小姐，是怎麼一個才貌雙全？」他又看著錦兒問：「我猜對了沒有？」

　　「那也是。」錦兒答說：「兩件事都是我放不心的，所以我才想到，不如跟太太去一趟。」

　　「再商量吧！「秋月說道：「且先把信寄了出去，等通州有了回信，再做道理。」

　　這一下提醒了曹雪芹，「喔！」他對錦兒說：「我想，這封信最好讓震二哥派人送了去，信不封口，讓他看一看，省得你在細說根由了。」

　　「還是得說。怎麼能不說？」

　　曹雪芹與秋月都想問她，打算怎麼跟曹震說；但也都想到，這一問會勾起錦兒的醋味，已不問為妙。

　　「吃飯吧。「秋月問錦兒，「想不想喝點酒？」

　　「喝呀！怎麼不喝？喝震二爺的喜酒。」

　　曹雪芹可真忍不住要求笑她了，「你別是喝醋吧？」他笑著說。

　　「哪有這話！」秋月怕錦兒不悅，趕緊搶在前面說：「錦二奶奶最賢慧不過。」

　　「賢慧，賢慧，就這兩個字，害死了我們這班老實人。」錦兒畢竟還是發了牢騷。

　　【第二部　第十七章】

　　送走了錦兒，自然要細問曹震態度，秋月回自己臥房卸了妝，隨即又到曹雪芹的書房裡，只見他正對著燈火在發愣。

　　「在想什麼？」

　　「我在想，翠寶的事倒有著落了；杏香怎麼辦？」曹雪芹說：「你說要好好象個安撫她的法子，應該想出來了吧？」

　　「這得跟震二爺商量。」秋月答說：「你想把今天跟震二爺見面的情形告訴我。」

　　「把信交給他，就是他的主意。這件事，咱們不必再操心了，他自己會料理。不過，有句話，我至今不明白。我問他對杏香該怎麼辦；他說已經托了仲老四，也許已經辦好了。我不知道他是怎麼托人家的？」

　　「那當然也就是安撫杏香的意思。看來就這件事。「秋月笑道：「咱們也不必再操心了。」

　　「你倒說得輕鬆，我看，不那麼容易。」曹雪芹又說：「杏香胸中頗有丘壑，不時能隨便聽任擺佈的人。」秋月不答，心裡卻只是在想，曹震會用什麼辦法安撫杏香。「譬如說吧，」曹雪芹管自己談杏香，「那會要畫個帳額送翠寶，本想畫歲寒三友圖，杏香說成單數不好，勸我畫梅竹雙清圖，暗含著有松在內——」

　　「怎麼，」秋月打斷他的話問：「你是說，松是指震二爺？」

　　「是啊！梅竹就是梅妻竹妾。」

　　「你有杜撰典故了，只有梅妻鶴子，那有梅妻竹妾？」

　　「不錯，不過讓杏香用兩句成語來題這雙清圖，梅妻竹妾就說得通了。」

　　「那兩句成語？」

　　「虛心竹有低頭葉，傲骨每無仰面花。」

　　「好！」秋月脫口贊了一聲，又說：「這是勸她們彼此相敬相讓之意。看不出，她肚子倒真還有點貨色。」

　　「本來人家是好人家的女兒，她哥哥是秀才。」曹雪芹又說：「你如果見了她本人，也會喜歡她。」

　　秋月倒是對杏香感興趣了，很想多問一問；但驀的警覺，那一來不是又惹上了麻煩，因而默不作聲。

　　「我在想，」曹雪芹又說：「我想給錦兒姐也照樣畫一個。」

　　「你是說帳額？」秋月說道：「那一來你不是自己招供，早就串通好了，哄你的錦兒姐？」

　　「這個倒也是。」

　　「我叫你個法子。」秋月說道：「翠姨的那個帳額先別使；等你照樣畫一個送你錦兒姐，等她掛了她再掛，那就把你們串通的痕跡都遮蓋了。」

　　曹雪芹點點頭，「這也說的是。」他停了一下又說：「不過要說串通，你不也有份？這件事將來總有拆穿的時候，那時候不知道會不會挨駡？」

　　「要罵，連太太都在裡面呢。」秋月歎口氣說：「這可是沒法子的事！只求眼前不生麻煩，將來的事只好再說了。『豈能盡如人意，但求無愧無心』。做人也只有如此而已。」

　　曹雪芹不作聲，只靜靜的喝著茶，秋月看看無話可說，便站起身來，打算離去，曹雪芹卻又把她攔住了。「你說，『但求無愧於心』；對杏香，我可是問心有愧的。」

　　「只有用安撫來彌補。」秋月答說：「震二爺不是在辦了嗎？等他明兒來了就知道了。」

　　「他明兒會來嗎？」

　　「會來。太太已經交待錦二奶奶了。」

　　曹震第二天一大早就來了。馬夫人將為他說服了錦兒，同意他納妾的事，告訴了他；同時說明，太福晉根本不知此事，萬一真當太福晉關切，向她道謝，假話就會拆穿，豈非彼此受窘？
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