三春爭及初春景(87)_高陽

八七

　　「人就在這裡，平郡王的至親。」高其倬站起身來，往外便走。

　　一直在窗外靜聽的曹震心裡明白，高其倬是親自來找他，要為他正式舉薦給海望；急忙走開幾步，臉望著空中，裝作只是在廊下待命，並未在窺伺似的。

　　果然，高其倬喊了，「通聲，通聲！」他說：「你來見一見海大人。」

　　「原來你是保薦曹通聲。」海望說道：「我原來也就要請他幫忙的。」

　　「那就再好沒有了，」高其倬轉臉向剛進門的曹震說道：「海大人跟我要人，我想你應該到陵工上去效勞；那知道海大人也有這個意思，足見是人才，到處都吃香。」

　　「兩位大人過於誇獎了！多謝兩位大人的栽培。」說著，曹震撈起下襬，蹲身下去，很漂亮的請了個「雙安。」

　　「通聲，」海望說道：「你寫個履歷給我，我好叫人下札子。」

　　「是。」

　　「你在北路糧臺上還有差使沒有？」

　　「已經交卸了。」

　　「那好。」海望說道：「你可以在陵工上多出點力。」

　　「是！理當盡心竭力。」

　　「你坐下來。」海望又說：「咱們好好兒談一下。」

　　於是，曹震在下首坐了；聽海望問他，易州是否熟悉；可認識那個木廠的掌櫃，以及好些土木工程上的事。談得十分起勁，倒將高其倬冷落了。

　　曹震一面應對，一面想到天色將晚，應該留海望吃飯，便等交談告一段落之時，起身說道：「海大人如果沒有應酬，就在這裡便飯吧！」

　　「有兩個應酬，我回掉了；今兒原是打算跟我們高老大哥好好來談一談的。」

　　「那麼，請兩位大人談正事吧！我去預備。」

　　「不必費事，有甚麼吃甚麼，只要酒好就行。」

　　「是！是！酒一定好。」

　　等曹震一走，海望卻只跟高其倬閒談，不及正題；主人也無意談客人想要知道的事——彼此彷彿取得了默契似地，有甚麼交涉，只跟曹震談好了。

　　▼第七章

　　「你看，大家都說老海心地厚道，想不到他會來這一手，逼我非定明年三月的日子不可；不然，他會把我留下來。你說，可惡不可惡？」

　　「想來他也是經高人指點，才會使這麼一著。」曹震問道：「如今，大人是怎麼個意思呢？」

　　「選明年三月，亦未嘗不可；不過，我心裡很不舒服就是了。」高其倬問道：「通聲，你有甚麼好主意沒有？」

　　「是！」曹震拿起銅鋏去剪燈花；藉這片刻考慮了一下，方始回道：「既然明年三月，未嘗不可，那就是未誤大事。不過，咱們也不能輸口給人家；我看這麼辦不知道行不行？」

　　「怎麼辦？」

　　「大人回覆海公，不妨說選的是今年九月；面奏之時，得想一番說詞，讓皇上自己覺得以明年三月為宜。這一來，大人的面子保住了；人家的事也辦通了，豈非兩全其美。」

　　「著！」高其倬拍案稱賞，「你這一計真高。」

　　當然，曹震要先跟海望悄悄打招呼，道是儘管高其倬堅持己見，不必在意；他拍胸脯據保，上諭下來，一定挑的是明年三月。海望亦知道高其倬已擺脫不了他的要挾，口是表面上要做得不受挾制而已。當下表示，但求公事順利，自己的面子上委屈些也不要緊。

　　不過，高其倬到底也是老謀深算的人，覺得已經表示選定了本年九月，而上諭改為明年三月，顯得言不見聽，更傷面子，所以等海望來探問確息時，他換了個說法。

　　「是今年九月，還是明年三月，各有利弊；我只有面奏皇上，恭候欽定。」

　　海望因為有曹震得先人之言，就不必再多談此事，只問：「打算那一天見皇上？」

　　「我已經寫了個摺子，遞進去了；要等皇上批覆。」

　　「是那一天遞的？」

　　「昨天。」

　　「那應該批下來了。」

　　「大概皇上還騰不出工夫。」高其倬說：「我在摺子上寫得很清楚，得要詳詳細細面奏，還有請旨事項；皇上得找個比較閒的日子召見。」

　　「我替你去打聽。」

　　打聽的結果，已獲批覆；皇帝定在第三天早膳後，在西苑瀛台召見。這天一早，仍由曹震陪著，到了西苑，遞了請起的牌子，皇帝賜膳——早膳即是午膳，時間是在巳正、午初召見，一直到未正才見高其倬退了下來。

　　海望是早就在等候了，一見高其倬的影子三腳併作兩步，迎上去問道：「怎麼樣？」

　　高其倬反問：「你希望怎麼樣？」

　　見他臉上隱含笑意，海望知道所願已遂，當下兜頭一揖：「費心，費心！多謝，多謝！」

　　「不敢當，不敢當。」高其倬急忙還禮，「此亦非我之力，不過適逢其會而已。」

　　何以謂之適逢其會？海望少不得還要請教；高其倬笑笑不作聲，不過第二天他就知道了。

　　第二天，皇帝除了召見恆親王弘晊及海望，面諭大行皇帝奉安之期，定在明年三月以外，另有一道上諭：「內外臣工所舉博學鴻詞，聞已有一百餘人；只因到京未齊，不便即行考試；其赴京先至者，未免旅食艱難，著從三月為始，每人月給銀四兩，資其膏火，在戶部按名給發，考試後停止。若有現在在京食俸者，即不必支給，並行文外省，令未到之人，俱於九月以前到京。若該省無續舉之人，亦即報部知之，免致久待。」顯然的，九月間要舉行博學鴻詞制科考試，是皇帝將先帝葬期改在明年三月的原因之一。

　　當然，這在高其倬陳奏措詞時，極有關係。他首先反覆陳述，葬期雖以本年九月為最好，但明年三月亦很不壞，兩者相較，出入並不太大；可是另一方面，定在本年九月，卻有許多不便之處，首先是九月秋深，轉眼雨雪交加，工期難期妥善；其次就是博學鴻詞，倘或定在秋天考試，兩項大典，同時並舉，禮部衙門恐怕無法兼顧。

　　先帝的奉安大典，自然一點都馬虎不得；但舉行博學鴻詞，是早在雍正十一年四月，即已下詔，迄今三年，試期未定，亦是先帝在天之靈所垂念的大事。高其倬又說，他來自江南；東南人文薈萃之區，士林中對此大典，期望極高，都盼及早舉行。皇帝正在全力收拾人心之際，對他得這番陳述，當然動心；同時覺得先舉行博學鴻詞，亦是了掉先帝的一樁心事，所以決定將先帝的葬期延後。

　　雖說是「適逢其會」，但實在虧得曹震從中斡旋，彼此的隔閡能很快的消除，才能及時陳奏；高其倬與海望原來很可能鬧意氣的，結果各各如願，都想到應該好好酬謝曹震。因此，當高其倬說明希望，願見曹震獲一優差時；海望立即表示，打算派他總司工程提調——這個差使就跟內務府的「堂主食」一樣，實權一把抓，陵工上不論用人用錢，都得先經他那道關。

　　消息一傳開，其門如市；曹震找了族中一弟一侄來幫忙，為他應付謀求差使、兜攬工程，以及其他關說人情的訪客。預先關照，凡有人送禮，一概辭謝；擺出弊絕風清的模樣，連恆親王都知道了，上朝時遇見平郡王，很誇讚了曹震幾句。平郡王回府談起，太福晉也很高興；特為將馬夫人找了去，說娘家人都要向曹震這樣才好。

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