三春爭及初春景(86)_高陽

八六

　　接著，高其倬將其地雖吉，一時卻不能用；拿《疑龍經》上「地吉葬凶禍先發，名曰『棄屍』福不來」的道理，細細講解；恆親王很用心得聽著，還不時提出疑問。到得聽完，已無異議；神態中對他的解釋，深表滿意。

　　「定穴的奧妙在那裡，我不懂；『知之為知之，不知為不知，是知也。』這個知，就寄託在高大人身上了。你怎麼說，我怎麼聽；我的責任，就是看著大家，能照你的話做，一點都不能變動。」

　　「譬如，」恆親王想了一下說：「這麼說吧，你挑的是辰初一刻三分，梓宮下金井，我就釘住這辰初一刻三分，早一分、遲一分都不行。至於這個時刻挑得好不好，那就是你的事，不是我的事了。」

　　高其倬聽得這話，頗生警惕，恆親王辦事，持著守住自己分際，辨明本身責任的宗旨，與他共事，也要像他那樣認真才好。

　　「至於陵工的用人用錢，我概不過問。」恆親王突然問道：「皇上派了你沒有？」

　　這是指辦陵工而言；高其倬答說：「除了王爺以外，派的是內大臣海公總辦。」

　　「喔，是海望。好。」恆親王又問：「高大人你呢？皇上怎麼交代？」

　　「皇上交代，讓我來見王爺，備顧問。」

　　恆親王點點頭，沉吟了一會說：「咱們遵旨辦事，你未派陵工，只給我當顧問；那就是只有你我兩個人打交道。要用甚麼人、要花多少錢，我都讓海望去管；不過用人很有關係，你如果覺得誰該用，誰不該用，你告訴我，我來交代海望。假使說，該用這個人，海望不用，出了事，我參他；照你的意思，用了這個人，如果出了事，我就不能參他了。」

　　不參海望，自然是參保舉的人；高其倬心裡在想，曹震當然要保薦，但他會不會出事？會出甚麼事，卻須預先顧慮。

　　這一層，高其倬很快的就想通了。他久任督撫，京裡的規矩，不甚熟悉，以致才有辭謝御前侍衛相送，無法證明他是奉旨來見恆親王的窘境發生；至於官官相護，聯絡一氣的情形，無處不然。他看得多了，胸中自有丘壑。

　　他心裡在想，以曹震的精明強幹，自然識的輕重；恆親王所重視的是陵工要一點一畫照規矩辦，至於該用多少工款，他不過問。曹震如果出事，亦無非是浮報工款；而這又必是與海望說好了才能下手的，根本不會出事。

　　於是，要考慮的，此刻就保薦；還是看一看再說，這也容易決定，不必亟亟，謀定後動為宜。

　　及至告辭出府，與曹震各坐一輛車回行館時，他的想法更透澈了；保薦曹震根本不必託恆親王，直接向海望提出，反可避去「拿大帽子壓下去」的嫌疑。如果海望不識趣，那時再請恆親王「交條子」，海望就無話可說了。

　　事情很巧，回到行館，剛剛換了便衣坐定，待與曹震細談會見恆親王的經過時，忽然門上報：「戶部海大人來拜。」

　　海望由內大臣兼戶部尚書，雖是後輩，但以目前的官位而論，較高其倬為高；有時天子近臣，自然應該具衣冠肅衣冠；那知海望已經等不得了，「章之、章之！」他一路喊著高其倬的別號，逕自闖了進來。

　　「海公、海公，」高其倬在屋子裡高聲答說：「容我換公服迎接。」

　　「換甚麼公服，我也是便衣。」說著，海望已經踏了進來，一看打簾子的是曹震，便又說道：「通聲也在，好極了。」

　　曹震不知道他所說的「好極了」，是何意思，只很客氣的代盡主人之禮；等海望與高其倬相互招呼坐定，才悄悄退了出去，卻未走遠，只在廊下靜聽。

　　「見了恆王了？」海望問說。

　　「是的。」

　　「章之，我這趟差使，你看在老朋友的分上，得要多幫我一點忙；不然，我怕頂不下來。」

　　「言重，言重！」高其倬說：「不過，海公，我有一層難處，要請你體諒。」

　　「甚麼叫體諒？你的難處，就是我的難處；話說回來，我的難處，也就是你的難處。咱們商量著辦。」

　　「難就難在我不便跟你商量。恆王的性情，你是知道的，一絲不苟，界限劃得很清楚，他說：『咱們遵旨辦事，你未派陵工，只給我當顧問；就只有你我二人打交道。』又說：要用甚麼人，告訴他，他來交代足下。海公，你想，我的處境不是很為難嗎？」

　　「沒有甚麼為難，你有甚麼意見，儘管先交代我；我辦妥了，你就不必告訴他了。或者先告訴我，讓我心裡有個數兒；過後你再告訴他，讓他交代我。這樣子，辦事不就順利了嗎？」

　　高其倬故意想了一下答說：「好！我遵命就是。」

　　「老哥兒倆，說甚麼遵命不遵命！章之，我有幾件事，要跟你商量，請你指點。」

　　「是，是！請吩咐。」

　　「第一，大葬的日子定了沒有？」海望說道：「我聽欽天監懂地理的人說，以山向而論，今年九月裡最好，是嗎？」

　　「是的。」

　　「可是，九月裡怕來不及。」海望問道：「往後一點，還有那個月份好？」

　　「那就是明年三月；不過不如今年九月。」

　　海望聽得懂這話，左右望了一下，低聲說道：「你不能說成一樣好嗎？」

　　高其倬覺得茲事體大，不敢隨便允許；而且也不知道他還有甚麼要求，所以決定先把話宕了開去。

　　「有第一，總還有第二吧？」

　　「要等第一有了結果，我才能說第二。」

　　「這又是何道理？」

　　「章之，我老實跟你說吧，」海望先浮起一層歉疚的神色，「如果明天三月不行，非今年九月奉安不可，我就要把老大哥你給留下來了。」

　　「這話，海公，我可就不明白了。請道其詳。」

　　「我剛才說了，九月裡怕來不及，如果一定要趕那個月份，只有添人手；而且是要很內行，很能幹的人才。章之，」海望笑一笑，略停一下說：「章之，你明白了吧？」

　　高其倬恍然大悟；也有些生氣，海望是打算用要挾的手段逼他選定明年三月大葬；否則就要奏請添派他為「恭理泰陵事務大臣」，那一來，起碼得在明年三月以後，才能外放；甚或留在京裡，補為尚書。作京官到底沒有當督撫舒服，這一層關係不小。

　　考慮下來，已打算跟他妥協；但就此改口，便是屈服，畢竟心猶未甘，因而仍舊用的是「宕」字訣。

　　「第三呢？」

　　「第三就得跟你要人了。」

　　高其倬點點頭問說：「沒有別的了吧？」

　　「就這三點。」

　　「好！」高其倬有了很好的主意，「第三點，我樂予遵辦，保薦一個又能幹、有妥當的人給你。」

　　「誰？」

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