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八三

　　那護衛談談的一笑，大有「姑妄聽之，姑妄聽之」的味道。高其倬明明是奉旨，卻拿不出證據來，心裡窩窩囊囊得很不是滋味。正在著進退維谷、大感困惑的當口，曹震趕到了；它是來接高其倬的，不到高其倬還在門房裡，問知經過，再看一看那護衛的臉色，心中有數了。

　　「高大人，王府的規矩不可不尊。」他故意提高了聲音說：「你老先請。」說這使個眼色，拉一拉高其倬的袖子，一起退了出來；走到車後，避人商議。

　　「大人略等一等，我去投貼。」

　　他從跟班手裡接過拜匣，到自己車上鼓搗了一會，複又回到高其倬那裡，領著二次登門。

　　「卸任江蘇巡撫高大人，奉旨來見王爺。」曹震將拜匣遞了過去，「有手本在此。」

　　「光有手本不行啊！」原來的那護衛說。

　　「是！除了手本，還有別的。尊駕打開拜匣就知道了。」

　　其實，不打開拜匣也知道了。這拜匣是哪護衛第二次經手；前後分量不同，估量內中有個二十兩銀子的門包。於是將匣蓋掀開寸許，一瞥之間，證實了估計。

　　「尊駕貴姓？」曹震問說。

　　「複姓歐陽。」

　　「歐陽兄，」曹震說道：「你倒想，什麼事可以開玩笑吹牛，這奉旨也能假的嗎？除非不要腦袋了。高大人今天進宮，為泰陵的事，跟皇上面奏；奉到上諭，即刻來見恒親王，見過了明天一大早還要趕到陵上去哪。你就勞駕一趟，跟王爺回一聲吧。」

　　那侍衛點點頭先問：「尊駕貴姓？是在內務府當差吧？「「是的，敝姓曹行二。」

　　「曹二爺，話不說不明，你這麼說開了，事情不就辦成了。愣說要見王爺，又問為什麼不見；我可就懶得跟他多說了。好吧，你先請高大人進來坐一坐，我馬上去回。」

　　由於二十兩銀子的力量，高其倬很快的就見到了恒親王弘治。品官見親王需下跪，而且清朝的親王，跟唐朝的宰相一樣，所謂「禮絕百僚」，受禮而不需答禮。但行過此禮儀後，恒親王卻很客氣，親自起身讓座；他自己是坐在炕上，讓高其倬坐在客位之首的一張紫檀大理石「太師椅」上，微微俯身向前，傾聽客語，是一種很尊重的姿態。

　　「皇上交待，要我來面見王爺；泰陵的工程，由王爺一手主持，我是備顧問的。王爺有所垂詢，盡請明示。」

　　三十歲的恒親王，音吐沉著，一臉的老成持重，「自從怡賢親王，懇辭先帝所賜墓地以後，外面風風雨雨，很有些閒話。」他慢吞吞的說：「皇上派我主持陵工，第一件要清清楚楚、明明白白弄清楚的事，就是到底泰陵是不是萬年吉壤；定的穴妥當不妥當？還邀請高大人指教。」

　　「王爺言重了。」高其倬答說：「就京西來說，只有泰寧山市萬年吉壤；定的穴，也很妥當。今天我進宮，是跟皇上回奏，怡賢親王為何堅辭那塊中吉之地的原因；皇上已經放心了。」

　　接著，高其倬將其地雖吉，一時卻不能用；那《疑龍經》上「地吉葬凶禍先發」，名曰「棄屍」福不來的道理，細細講解；恒親王很用心得聽著，還不時提出疑問。到得聽完，已無異議；神態中對他的解釋，深表滿意。

　　「定穴的奧妙在那裡，我不懂；『知之為知之，不知為不知，是知也。』這個知，就寄託在高大人身上了。你怎麼說，我怎麼聽；我的責任，就是看著大家，能照你的話做，一點都不能變動。譬如，」恒親王想了一下說：「這麼說吧，你挑的是辰初一刻三分，梓宮下金井，我就盯住這辰初一刻三分，早一分、遲一分都不行。至於這個時刻挑得好不好，那就是你的事，不是我的事了。」

　　高其倬聽得這話，頗生警惕，恒親王辦事，持著守住自己分際，辨明本身責任的宗旨，與他共事，也要像他那樣認真才好。

　　「至於陵工的用人用錢，我概不過問。」恒親王突然問道：「皇上派了你沒有？」

　　這是指辦陵工而言；高其倬答說：「除了王爺以外，派的是內大臣海公總辦。」

　　「喔，是海望。好。」恒親王又問：「高大人你呢？皇上怎麼交待？」

　　「皇上交待，讓我來見王爺，備顧問。」

　　恒親王點點頭，沉吟了一會說：「咱們遵旨辦事，你未派陵工，只給我當顧問；那就是只有你我兩個人打交道。要用什麼人、要花多少錢，我都讓海望去管；不過用人很有關係，你如果覺得誰改用，誰不該用，你告訴我，我來交待海望。假使說，該用這個人，海望不用，出了事，我參他；照你的意思，用了這個人，如果出了事，我就不能參他了。」

　　不參海望，自然是參保舉的人；高其倬心裡在想，曹震當然要保薦，但他會不會出示？會出什麼事，確需預先顧慮。這一層，高其倬很快的就想通了。他久任督撫，京裡的規矩，不甚熟悉，以致才有辭謝御前侍衛相送，無法證明他是奉旨來見恒親王的窘境發生，至於官官相護，聯絡一起的情形，無處不然。他看得多了，胸中自有丘壑。他心裡在想，以曹震的精明強幹，自然識的輕重；恒親王所重視的是陵工要一點一畫照規矩辦，至於該用多少工款，他不過問。曹震如果出事，也無非是浮報工款；而這又必是與海望說好了才能下手的，根本不會出事。於是，要考慮的，此刻就保薦；還是看一看再說，這也容易決定，不必亟亟，謀定後動為宜。

　　及至告辭出府，與曹震各坐一輛車回行館時，他的想法更透徹了；保薦曹震根本不必托恒親王，直接向海望提出，反可避去「拿大帽子壓下去」的嫌疑。如果海望不識趣，那是再請恒親王「交條子」，海望就無話可說了。事情很巧，回到行館，剛剛換了便衣坐定，待與曹震細談會見恒親王的經過時，忽然門上報：「戶部海大人來拜。」

　　海望由內大臣兼戶部尚書，雖是後輩，但以目前的官位而論，較高其倬為高；有時天子近臣，自然應該具衣冠肅衣冠；那支海望已經等不得了，「章之、章之！」他一路喊著高其倬的別號，逕自闖了進來。

　　「海公、海公，」高其倬在屋子裡高聲答說：「容我換公服迎接。」

　　「換什麼公服，我也是便衣。」說著，海望已經踏了進來，一看打簾子的是曹震，便又說道：「通聲也在，好極了。」曹震不知道他所說的「好極了」，是何意思，只很客氣的代盡主人之禮；等海望與高其倬相互招呼坐定，才悄悄退了出去，卻未走遠，只在廊下靜聽。

　　「見了恒王了？」海望問說。

　　「是的。」

　　「章之，我這趟差事，你看在老朋友的分上，得要多幫我一點忙，不然，我怕頂不下來。」

　　「言重，言重！」高其倬說：「不過，海公，我又一層難處，要請你體諒。」
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