三春爭及初春景(82)_高陽

八二

　　「反正不是魏升就是桐生說的。」

　　這便等於默認了，「認識不久，能然你管她叫翠寶姊，想來是好相處的，」秋月沉吟了好一會兒說：「兩件事我許你一件，我幫你翠寶姊一個忙。」

　　「杏香呢？」

　　秋月早就在桐生與魏升口中，得知曹震得意向，以及他的處置，認為那是正辦。「棒打鴛鴦」，已成定局，曹雪芹卻還蒙在鼓裡，如今要琢磨的事，如何應付曹雪芹的一片癡心，是宛轉相勸，徐徐化解，還是來個當頭棒喝，趁早叫他死了心。

　　考慮下來，覺得如俗語所說的「長痛不如短痛」，這就像拔牙一樣，只要有把握，自以速去病齒為妙。

　　於是，她冷冷得說道：「你別癡心妄想了，萬萬辦不到的事。」

　　語聲雖冷，卻能急出曹雪芹滿頭的汗，「怎麼你也這樣說？」他結結巴巴的，「我跟杏香得滿懷希望都寄託在你身上，只當你一定有辦法；誰知道，誰知道——」他驀地頓一頓足說：「這可真是束手無策了。」

　　見此光景，秋月心一軟，真想笑出來，但只要一出笑聲，就棒喝不成了，茲事體大，她終於硬起心腸，仍舊是那幅「一笑黃河清」的面孔。

　　「也不能說束手無策，我教你一個法子，打太福晉那兒起，你挨個兒去問，倘或十位之中有三位說你該娶杏香，我就替你跟太太去說，怎麼樣也要成全你的心願。」

　　「這，這話怎麼好去問人？」

　　「原來你也知道這是開不得口的事！」

　　這才是當頭棒喝！曹雪芹開不得口了，只是心裡還是在想，只要秋月肯幫忙，總有辦法好想。

　　於是他改了軟語央求，但剛喊得一聲「好姊姊」，就讓秋月截斷了。

　　「你說出大天來也沒有用。我再跟你說了吧，就算太太答應了，我也要反對。」

　　這話說得曹雪芹一愣，心想，從來沒有見她有此霸道跋扈的態度，因而忍不住大聲為了句：「為甚麼？」

　　「為甚麼？你以為我敢不把太太放在眼裡嗎？你錯了，我是憑仗老太太的遺命。」秋月將嗓子提得好高，用意是想讓前房的馬夫人也聽見：「老太太交代過，芹官不到三十歲，而且還要三十歲無子，才准娶姨娘。這話太太也聽見的。」

　　搬出這頂大帽子來，曹雪芹嘿然無語，但也不免懷疑，祖母生前是不是說過這話？

　　曹老太太何嘗說過這話？完全是秋月靈機一動，假託遺命，不過既然假了，就要假的像；略想一想，想到可以利用一個人：季姨娘。

　　「老太太是有一回看四老爺受季姨娘的氣；想到季姨娘平時惹得那些是非，才特為鄭重其事交代下來的。」

　　「那不同，」曹雪芹緊接著說：「季姨娘怎麼能跟杏香比？」

　　「老太太可沒有交代，倘或娶的人不像季姨娘那等不明事理，就可以通融。」秋月冷冷地說：「我只知道老太太即把你託付給我，我就得照老太太的遺命辦事。」

　　說到這樣的話，在世家大族是件極嚴重的事；除非當時就能提出很有利的理由與證據，推翻對方口中的「遺命」，否則便是承認，承認就得遵從，就算是明知是「挾天子以令諸侯」，亦只有唯唯稱是。

　　而況，曹雪芹一向心服秋月，看他是有些發怒的神態，自然而然的想到了祖母在日，難得一發，而一發必是全家肅然悚然的情形，彷彿秋月此刻，便是祖母當年，不由得就把頭低了下去，雙手垂在雙腿之中，是那種束身待罪的樣子。

　　秋月卻有些不安了，因為曹雪芹對馬夫人亦從未有過這種尊敬的姿態。同時也想到，以自己的身分，對曹雪芹這樣說話，是不是太過分了些？就算真有這樣的遺命，亦應該請馬夫人來宣布；越過這一層而以「顧命」自居，在馬夫人會不會覺得她是「僭越」？

　　因此，她又把話拉回來：「當然！老太太不在了，太太是一家之主；凡是我亦須秉命而行。」她略停了一下又說：「不但你這件事我做不得住，就是震二爺的事，我也要請示了太太，等太太點了頭，我才能到錦兒奶奶那裡去疏通。」

　　聽了她的話，曹雪芹卻未存幻想，以為自己可以直接去想母親乞求，猶有挽回的希望。秋月的決定，母親是一定支持的；而況還有祖母的「遺命」在。看樣子，還是得向秋月磨一磨。

　　打定了主意，便只訴自己的苦衷：「這件事都是震二哥一個人弄出來的，我是受了他的擺佈。如今，他裝得沒事人兒似得，害我落個薄倖的名聲，叫人家恨我一輩子，你想，我良心上過得去嗎？」

　　「沒有那麼了不得！你也不算薄倖，她也不會恨你一輩子。」

　　「你怎麼會知道她不會恨我一輩子？你沒有見過她，見過她，就知道她的性情了。」

　　看來杏香的性情是剛強偏執一路，秋月越發像鐵了心似地，毫不為動；冷冷地說：「你別自作多情了。人家倒是很灑脫，提得起、放得下；根本就不是非當芹二姨娘不可。」

　　「咦！這話從何而來？」曹雪芹忍不住怒氣勃發，「必是魏升，還是桐生造謠，我得好好兒問他們。」

　　「他們那裡敢造謠，我也不會聽他們的話。」

　　「那麼，你的話是從那裡來的？」

　　「杏香自己在熱河跟震二爺表過心跡的。」

　　曹雪芹大為驚異，也似乎有些不能相信，急急問道：「她跟震二爺怎麼說？」

　　「她說，她並不想賴上誰，不過——」

　　「不過怎麼樣？」

　　「不過她覺得人心變得太快了一點兒。」秋月緊接著說：「這話可不是指你，是衝著震二爺說的，一會兒讓她到熱河，一會兒讓她回通州；成也蕭何，敗也蕭何，她只怨震二爺，沒有怨你。」

　　「不！不！」曹雪芹不斷搖頭，「我剛才告訴過你了，她一見我就賭氣躲開，這不是怨我嗎？」

　　「那可是沒法子的一件事。」秋月揮一揮手，做個截斷的手勢，「總而言之，言而總之一句話，你這件事辦不到！而且也不是甚麼麻煩得不可開交的事。境由心造，作繭自縛；好不容易人家幫你斬斷了這一縷似續還離、沒有著落的情絲，你又何苦非沾染不可？如果你連這點小事都擺脫不開，倒試問，你將來還能辦甚麼大事？」

　　這是師長才有的教訓，秋月說到這樣的話，也是萬不得已。而在曹雪芹則是絕望之外，還有慚愧與警惕；與杏香重圓好夢的心算是死了，想到的只是如何彌補歉疚。

　　於是他定定神說：「好吧，咱們談談不帶感情的話，只按一般情理來說，應該怎麼樣安撫他？」

　　「這倒是一句正經話。」秋月點點頭，「在這上頭，我不能不替你盡點心。不過，這會兒我沒法子告訴你，等我好好想一想。」

　　「還有，震二哥的事，怎麼說？」

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