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八〇

　　說到這樣的話，在世家大族是件極嚴重的事；除非當時就能提出很有利的理由與證據，推翻對方口中的「遺命」，否則便是承認，承認就得遵從，就算是明知是「挾天子已令諸侯」，亦只有唯唯稱是。而況，曹雪芹一向心服秋月，看他是有些發怒的神態，自然而然的想到了祖母在日，難得一發，而一發必是全家肅然悚然的情形，仿佛秋月此刻，便是祖母當年，不由得就把頭低了下去，雙手垂在雙腿之中，是那種束身戴罪的樣子。

　　秋月卻有些不安了，因為曹雪芹對馬夫人以從未有過這種尊敬的姿態。同時也想到，以自己的身份，對曹雪芹這樣說話，是不是太過分了些？就算真有這樣的遺命，亦應該請馬夫人來宣佈；越過這一層而以「顧命」自居，在馬夫人會不會覺得她是「譖越」？因此，她又把話拉回來：「當然！老太太不在了，太太是一家之主；凡是我亦須秉命而行。」她略停了一下又說：「不但你這件事我做不得住，就是震二爺的事，我也要請示了太太，等太太點了頭，我才能到錦兒奶奶哪裡去疏通。」

　　聽了她的話，曹雪芹卻未存幻想，以為自己可以直接去想母親乞求，又有挽回的希望。秋月的決定，母親是一定支持的；而況還有祖母的「遺命」在。看樣子，還是得向秋月磨一磨。打定了主意，便只訴自己的苦衷：「這件事都是震二哥一個人弄出來的，我是受了他的擺佈。如今，他裝得沒事人兒似得，害我落個薄幸的名聲，叫人家恨我一輩子，你想，我良心上過得去嗎？」

　　「沒有那麼了不得！你也不算薄幸，她也不會恨你一輩子。」

　　「你怎麼會知道她不會恨我一輩子？你沒有見過她，見過她，就知道她的性情了。「看來杏香的性情是剛強偏執一路，秋月越發像鐵了心似得，毫不為動；冷冷得說：「你別自作多情了。人家倒是很灑脫，提得起、放得下；根本就不是非當芹二姨娘不可。」

　　「咦！這話從何而來？」曹雪芹忍不住怒氣勃發，「必是魏升，還是桐生造謠，我得好好兒問他們。」

　　「他們那裡敢造謠，我也不會聽他們的話。」

　　「那麼，你的話是從哪裡來的，？」

　　「杏香自己在熱河跟震二爺表過心跡的。

　　曹雪芹大為驚異也似乎有些不能相信，急急問道：「她跟震二爺怎麼說？「「她說，她並不想賴上誰，不過——」

　　「不過怎麼樣？」

　　「不過她覺得人心變得太快了一點兒。」秋月緊接著說：「這話可不是指你，是沖著震二爺說的，一會兒讓她到熱河，一會兒讓她回通州；成也蕭何，敗也蕭何，她只怨震二爺，沒有怨你。」

　　「不！不！」曹雪芹不斷搖頭，「我剛才告訴過你了，她一見我就賭氣躲開，這不是怨我嗎？」

　　「那可是沒法子的一件事。」秋月揮一揮手，做個截斷的手勢，「總而言之，言而總之一句話，你這件事辦不到！而且也不是什麼麻煩得不可開交的事。境由心生，作繭自縛；好不容易人家幫你斬斷了這一縷似續還離、沒有著落的情思，你又何苦非沾染不可？如果你連這點小事都擺脫不開，倒試問，你將來還能辦什麼大事？」

　　這是師長才有的教訓，秋月說到這樣的話，也是萬不得已。而在曹雪芹則是絕望之外，還有慚愧與警惕；與杏香重圓好夢的心算是死了，想到的只是如何彌補歉疚。於是他定定神說：「好吧，咱們談談不帶感情的話，只按一般情理來說，應該怎麼樣安撫他？」

　　「這倒是一句正經話。」秋月點點頭，「在這上頭，我不能不替你盡點心。不過，這會兒我沒法子告訴你，等我好好想一想。」

　　「還有，震二哥的事，怎麼說？」

　　「你是說你那『翠寶姐』的事？」秋月笑道：「『皇上不急太監急』」，停了一下她又說：「這要看震二爺的差事到底成不成？萬一不成，得另外有個說法，反正這件事我答應了，一定有擔當。」

　　於是，這天晚上，秋月跟媽夫人一直談到深夜，馬夫人知道她假託遺命的苦心，不但沒有怪她，而且還很誇獎了一番。但談到如何尉撫杏香，卻以對她的情形，幾乎一無所知，無從籌畫，必須先問了曹震，再做道理。至於翠寶的事，馬夫人也同意秋月的看法，等曹震的差事定局了再擺明瞭辦，方是名正言順的正辦。

　　「真正要緊的是，芹二爺的親事。」秋月問道：「太太打算什麼時候動身？得趕緊定下來，通知烏家；怠慢了人家可不大合適。」

　　「如今怎麼定？總得把那兩件事辦妥了，我才能動身。」

　　「太太說的是。」秋月從容答說：「不過大概的日子，是可以算得出來的。聽說震二爺這幾天忙得不可開交；差事成不成，似乎也應該有確實資訊了。」

　　「嗯，」馬夫人點點頭：「你明天去看看錦兒，看她怎麼說？」

　　「是！」秋月答應著又說：「依我看，這兩件事，一個月之內，一定可以辦妥；那時候天氣也暖和了，太太不如就訂了三月下半月動身，讓芹二爺先寫信給四老爺，轉告烏家，大家都好放心。」

　　馬夫人想了想說：「好！就這麼辦。」

　　【第二部　第十五章】

　　如曹震所設計的，高其倬告病解任；將江蘇巡撫印信交了給藩司護守，靜等由漕運總督調任的顧琮來接收以後，緊接在奏報啟程回京日期的摺子之後，悄悄得到了京裡。他的行程，來保是知道的；為了照顧曹震，特為派他接待高其倬，這既是他「忙得不可開交」的緣故，——高其倬到京，公司兩方面都是曹震為他安排奔走。宮門請安以後，謁陵剛剛回鑾的皇帝，擱下了好些亟待裁決的大事，在養心殿召見高其倬，垂詢了整整一個時辰之久。

　　「皇上問我，原來打算給怡親王的那塊地，到底是中吉、還是上吉，如果不會看錯，真是中吉之地，以怡親王的身份應該居之不疑，何以堅辭不受？這話，來大人在蘇州就問過我；我跟他說：我不知道怡親王是何用意。這回進京，一路上我都在捉摸這件事；想來想去，或許是這麼一個緣故，怡親王怕葬在那塊中吉之地上，沖斷了龍脈。不過，這不是不能明白回奏之事，何必那樣張惶？」高其倬向曹震問道：「老弟，你說是不是呢？」

　　「大人的稱呼，真是不敢當。」曹震答說：「請大人直呼其名好了。」

　　高其著想了一下問；「你別號是那兩個字。」

　　「賤號通聲。政通人和的通，聲聞於天的聲。」

　　「好！我就不客氣叫你通聲了。通聲，你說我剛才的話如何？」

　　「大人說的極是。」曹震答說：「怡親王辭那塊中吉之地，必是有什麼不便明言的苦衷。」

　　「不錯，正是這話。」高其倬點點頭：「因此，我跟皇上回奏：得到泰寧山細細看了，才能考察出緣故。通聲，」高其倬略略放低了聲音說：「我拜託你一件事。」

　　「大人言重了，儘管請吩咐。」

　　「怡親王有個門客，姓鐘；泰陵的穴，是他定的。姓鐘的已經去世了，聽說他有個兒子，已得父傳，不知道此人現在何處？我想找他來談一談。」

　　「是！」
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