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七九

　　「不喝。」

　　「你不喝，我也不喝了。」翠寶說到「我剛才在想，我一回來，話還沒有說清楚，就弄寧了。應該先把仲四奶奶的話，詳詳細細告訴了你，再商量也還不遲。」

　　既然她自己談了起來，杏香樂得答說：「好吧，你這會兒告訴我好了。」

　　「仲四奶奶的意思，兩件喜事一塊兒辦，又省事、又熱鬧。」

　　「怎麼叫兩件喜事？是你的喜事，加上我認乾娘？」

　　「是啊！那不是兩件喜事？」

　　「喔！」杏香問道：「她的意思是，我暫時不必搬了去，等震二爺來接進京的那一天，我也就搬了去了。」接著不等翠寶答話，便自己表示：「拿到可以商量。」

　　看她的意思活動了，翠寶不肯放過機會，進一步追問道：「你的意思是，願意這麼辦？」

　　「是的。」

　　「就是在我跟震二爺回去的那一天，你認仲四奶奶作乾娘？「「不錯！」杏香埋怨她：「你好羅梭。」

　　「要把這件事弄停當了，不能不羅梭。」翠寶又說「明天，我就這樣子回復仲四奶奶了？」

　　杏香點點頭。翠寶的心算是定了；她沒有想到，眼看要成解不開的死結，不想急轉直下，三言兩語就說妥當了。這件事很痛快，一高興之下，不由得喝了一大口酒。

　　「你別喝醉！」杏香說道：「你喝醉了上床睡覺，我沒有人陪，怎麼辦？」

　　「我知道了，不會喝醉。」

　　「今天，」杏香裝作不在意地問：「你跟人家說了什麼，能讓她乖乖兒的就走了？」

　　「你是指芹二爺？」翠寶答道：「還不就是我剛告訴你的那些話，我催他趕緊回京去談你的事。我說，杏香這兒你別管，只要你把事情辦成了，你怎麼說，她怎麼聽，儘管放心好了。「「你就那麼有把握？」

　　翠寶沒有聽懂她的話，「什麼那麼有把握？」

　　「我是說，你就准有把握，他怎麼說，我怎麼聽？」杏香說道：「他辦成功是他的事，我聽不聽是我的事。」她忽然自心頭湧起一股怨氣，忍不住要發洩，「說實話，本來到可以順著他的意思辦，就算委屈一點兒，也不是什麼不能忍得。誰知道一波三折，說來就來，說走就走，要長要扁，盡由著人家性子折騰。泥菩薩也有個火氣，總有一天讓他們曹家的人知道，我不是能隨人擺佈的。」

　　翠寶心裡明白，這頓牢騷是針對曹震而發的，他覺得不表示態度最好，當下笑一笑，又喝一口酒。發洩了怨氣的杏香，心裡自然舒暢些；但隨後便又有些失悔，覺得自己的話說得太滿、太硬，將來怕轉不過彎來。

　　「你們兄弟倆弄出這麼多花樣來！我真服了你們。」秋月口發怨言，「招惹了麻煩，都來找我，倒像我有多大能耐斯的。」

　　曹雪芹不作聲，只愁眉苦臉坐著，靜等秋月回心轉意。

　　「要不管呢，又怕看你犯愁；要管呢，真不知道從哪兒管起？還有震二爺。」秋月又說：「他是在有點兒對不起你錦兒姐。」

　　「這，我倒不是幫著震二哥說話；他得了陵工的差事，修陵照規矩不能接眷，他一個人在易州山上怎麼辦？」曹雪芹又說：「那翠寶跟了震二哥不是去享福，是去吃苦，代錦兒姐吃苦。」

　　秋月沒有接他的話，卻突然問道：「我聽人說，你管翠寶叫翠寶姐，有這話沒有？」

　　「你聽誰說的？」

　　「這你甭管！只說有沒有這話好了。」

　　「反正不是魏升就是桐生說的。」

　　這便等於預設了，「認識不久，能然你管她叫翠寶姐，想來是好相處的，」秋月沉吟了好一會兒說：「兩件事我許你一件，我幫你翠寶姐一個忙。」

　　「杏香呢？」

　　秋月早就在桐生與魏升口中，得知曹震得意向，以及他的處置，認為那是正辦。「棒打鴛鴦」，已成定局，曹雪芹卻還蒙在鼓裡，如今要捉摸的事，如何應付曹雪芹的一片癡心，是婉轉相勸，徐徐化解，還是來個當頭棒喝，趁早叫他死了心。考慮下來，覺得如俗語所說的「長痛不如短痛」，這就象拔牙一樣，只要有把握，自以速去病齒為妙。

　　於是，她冷冷得說道：「你別癡心妄想了，萬萬辦不到的事。」

　　語聲雖冷，卻能急出曹雪芹滿頭的汗，「怎麼你也這樣說？」他結結巴巴的，「我跟杏香得滿懷希望都寄託在你身上，只當你一定有辦法；誰知道，誰知道——」他驀的頓一頓足說：「這可真是束手無策了。」

　　見此光景，秋月心一軟，真想笑出來，但只要一出笑聲，就棒喝不成了，茲事體大，她終於硬起心腸，仍舊是那幅「一笑黃河清」的面孔。「也不不能說束手無策，我教你一個法子，打太福晉哪兒起，你挨個兒去問，倘或十位之中有三位說你該娶杏香，我就替你跟太太去說，怎麼樣也要成全你的心願。」

　　「這，這話怎麼好去問人？」

　　「原來你也知道這是開不得口的事！」

　　這才是當頭棒喝！曹雪芹開不得口了，只是心裡還是在想，只要秋月肯幫忙，總有辦法好想。

　　於是他改了軟語央求，但剛喊得一聲「好姐姐」，就讓秋月截斷了。

　　「你說出大天來也沒有用。我再跟你說了吧，就算太太答應了，我也要反對。」

　　這話說得曹雪芹一愣，心想，從來沒有見她有此霸道跋扈的態度，因而忍不住大聲為了句：「為什麼？」

　　「為什麼？你以為我敢不把太太放在眼裡嗎？你錯了，我是憑仗老太太的遺命。」秋月將嗓子提得好高，用意是想讓前房的馬夫人也聽見：「老太太交待過，芹官不到三十歲，而且還要三十歲無子，才准娶姨娘。這話太太也聽見的。」

　　搬出這頂大帽子來，曹雪芹嘿然無語，但也不免懷疑，祖母生前是不是說過這話？曹老太太何嘗說過這話？完全是秋月靈機一動，假託遺命，不過既然假了，就要假的像；略想一想，想到可以利用一個人：季姨娘。

　　「老太太是有一回看四老爺受季姨娘的氣；想到季姨娘平時惹得那些是非，才特為鄭重其事交待下來的。」

　　「那不同，」曹雪芹緊接著說：「季姨娘怎麼能跟杏相比？」

　　「老太太可沒有交代，唐獲取的人不想季姨娘那等不明事理，就可以通融。」秋月冷冷得說：「我只知道老太太即把你託付給我，我就得找老太太的遺命辦事。」
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