三春爭及初春景(78)_高陽

七八

　　「還有！」魏升搖搖頭做個苦笑，「我可不知道了，我知道得就這麼多。」

　　杏香不信，但又無法再多逼出他的話來，恨恨地說道：「我就知道你胡扯！」

　　「是不是！我就知道你會疑心我。我真的不知道，你讓我說甚麼？」

　　「好！那麼我問一句你一定知道的話，芹二爺這趟回京去幹甚麼？」

　　「不是去接我們太太嗎？」

　　先前應付的滴水不漏，這句話可露了馬腳；杏香心想，剛才問曹震，馬夫人跟烏太太何時見面？他說還不知道。明明都已經進京奉迎去了，何能不知？顯見的曹震是說假話。

　　要琢磨的是他為甚麼要說假話？杏香心想只有一個理由，根本就是他要把她跟曹雪芹隔離開來。這又是為了甚麼呢？

　　因為如此，想跟曹雪芹見面的念頭便愈迫切；於是，毫不考慮地說：「我託你捎個信給芹二爺，請他明天一大早就來。」

　　魏升心中一跳，這跟曹震交代的話，大為牴觸；曹震要他告訴曹雪芹，明天一大早就走。到時候杏香不見人到，追問起來，存心避她的真相就會拆穿，豈非大大的一場風波？

　　魏升考慮下來，認為只有一個應付的辦法，就是把杏香所託之事，透露給曹震；看他的臉色，在做道理。

　　於是他說：「杏姑娘，你先請回吧！你的話，我替你帶到。」

　　「一定要帶到。」

　　杏香猶自叮囑一句，方回堂屋；曹震已回臥室，翠寶正在收拾桌子，杏香上前幫忙，在燭光下突然發現翠寶眉宇間堆滿了心事似的，不由得一驚。

　　「怎麼啦？」她問：「你的氣色不大好。是不是——」她想問，是不是震二爺說了甚麼？但怕曹震聽見，所以縮了回去。

　　翠寶不即回答，索性坐下來，摸一摸臉，然後支頤沉思——這是真的有了重重心事的樣子了。

　　杏香也坐了下來，湊近翠寶，低聲問道：「剛才震二爺說了甚麼？」

　　「一會兒我到你那裡去。」

　　顯然的，就剛才她跟魏升談話的片刻，曹震不知道談了甚麼足以讓翠寶發愁的事。那是件甚麼事呢？莫非她跟曹震之間，起了甚麼變化？

　　「二爺、二爺！」是魏升在外面喊。

　　杏香便去掀開門簾，放他進屋；曹震短衣趿鞋，亦從臥室中踏了出來。

　　「我要回去了。二爺還有甚麼話交代？」

　　「你告訴芹二爺，我明兒上午到鏢局子裡去。」

　　這就是搭話的機會，魏升接口說道：「芹二爺明天上午會來。」說著微微使了個眼色。

　　主僕倆這樣眉目傳語慣了的，雖只是眼皮一眨，曹震已經會意，隨即問道：「芹二爺跟你說了的？」

　　「不是！杏姑娘要我帶信給芹二爺讓他明兒一早來。不過，」魏升轉臉對杏香說：「如果今兒晚上收拾行李麻煩，睡得遲，明兒一大早，恐怕芹二爺起不來。」

　　這是暗示曹震有這回事，但他會擋住曹雪芹，至少不讓他一早就來，那時就有騰閃迴轉的餘地了。

　　意會到此，曹震很從容地說道：「好吧！明兒早晨看，如果芹二爺來得早，我就不必過去了，在這兒吃了中飯動身。」

　　這樣說法，看是安排妥當了，魏升辭去，曹震回臥室；杏香幫著收拾完了，亦會自己屋子，在燈下靜靜的喝著茶等翠寶，不過心裡卻一直在琢磨一件事，看曹震神情，不像是他準備跟翠寶分手的樣子。

　　因此，當翠寶一來，她首先問到曹震跟她的事：「震二爺到底甚麼時候帶你到易州去？」

　　「不一定到易州。」

　　「到那裡呢？」

　　「他的意思，想跟他們家說清楚，把我接了回去。」

　　「那好啊！」杏香喜動顏色，「這真是件喜事！」不過馬上警覺，即使喜事，她眉頭何以沒有喜色，反有憂愁？

　　「好倒是好！有件事我可真為難了。」

　　「甚麼事為難？」

　　翠寶不作聲，然後抬頭看了她一眼，胸脯起伏，似乎要鼓起勇氣才能把她的話說出來；可是，結果仍是沉默。

　　杏香的臉色也變了！是何難事，如此難於出口。急躁之下，不由得聲氣就有些粗暴了。

　　「你倒是說呀！甚麼要命的事，這麼為難？」

　　翠寶用歉疚的眼光看著她；突然，又低下頭去說：「算了！等一陣子再說。」

　　杏香把她的話咀嚼了幾遍，終於辨出滋味來了；不過這滋味並不好受，不知是酸是苦？也不知道這酸苦的滋味，是不是該與翠寶相共？

　　「想來是礙著我？」她問，「震二爺怎麼說？」

　　話由杏香自己說破，翠寶自然鬆了一口氣，「我是不願意讓你受委屈。」她說，「我已經低三下四了，何苦又叫人家把你也看低了。」

　　這是怎麼說？杏香想了一下問道：「你是說，曹家會看低了我？」

　　「你想，以我在曹家的身分，把你帶了去，人家會把你看成甚麼人？雖說芹二爺，——」

　　「你別提他了！」杏香搶著說：「如今我跟了你去，連陪嫁的丫頭都算不上，我不進他曹家的門，不算他家的丫頭，還不行嗎？」

　　「是啊！」翠寶附和著說：「所以我決定擱一擱，等芹二爺跟你的事辦妥了，咱們一起進他曹家的門。」

　　「哼！」杏香冷笑一聲，「你別做春夢了，那裡還有甚麼芹二爺跟我的事？震二爺早就算計好了，乾脆一句話，只要你，不要我！」

　　翠寶先不作聲，過了一會兒才說：「他不要你，我可不能不要你。」

　　「嫂子，有你這句話就夠了，不枉咱們姑嫂一場。你也是『泥菩薩過江，自身難保』，你就不用管我了，先打算你自己的事，你有了歸宿，我也放心。」

　　「那麼，」翠寶問道：「你呢？」

　　「我？」杏香內心茫然，老實答說：「這會兒那裡有甚麼好主意？反正『船到橋頭自會直』，不能說一離了你，我連日子都不過了。」

　　「你一個人怎麼過？」

　　這才是翠寶要來談得事；盤馬彎弓，落入主題，就不必再多說廢話，她說她打算將杏香託付給仲四——當然，這也要靠曹震的面子；還有句沒說出來的話，曹震的意思是，讓仲四留意做個媒，將杏香嫁了出去；他願意送一份嫁粧。

　　杏香只聽她說，並無表示；自己在心裡琢磨，如何不受屈辱的一個人活下去？倘或真的想不出好辦法，最後一條路，便是照翠寶的話，暫時投靠仲四。

　　「妹妹，」翠寶催問著說：「你的意思怎麼樣呢？」

　　「我還在想，」杏香答說：「你不用心急，我既然許了你，不讓你為難，你儘管放心去辦你自己的事好了。」

　　翠寶臉一紅，「我只是不放心你。」她說：「反正你一天沒有安頓好，我一天不談曹家的事。」

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