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七七

　　「好，你這個猴兒崽子，你打算告密，讓震二爺隨後趕了來是不是？這兒我沒功夫跟你算帳，反正只要震二爺知道了這回事，我就唯你是問。」

　　吳媽沒有見過曹雪芹，迎著臉問：「你這位少爺找哪一家？」

　　「就找你家。我找翠姨。」

　　吳媽不知道翠姨是誰？她受雇在此，不明白主人家的情形，只知道「太太」，「姑娘」與「震二爺」，因而一下子愣住了。

　　曹雪芹以為話已說明白，應該可以進門，不到一腳踏進門檻，立即被阻，「你這位少爺，一定認錯地方了。」他說：「我們這裡沒有你說的什麼翠姨。」

　　曹雪芹詫異，莫非真的認錯地方了，退後兩步認一人門，門框旁邊，梅紅箋上「曹寓」二字，還是自己寫的，何曾認錯？是了，他在想，這新來的老媽子不明就裡，不能怪她。但正當要開口說明自己是誰時，一眼瞥見一條背影，不由得張口就喊：「杏香、杏香！」形象也是聽得人聲，出來探視，看清了是曹雪芹轉身就走，聽得他喊，不由得停步，但只是頓了一下，隨又拔足，而且走得更快了。

　　這一下當然驚動了翠寶，出來一看，大為驚異：「芹二爺，」她迎上來問，「你怎麼來了。」

　　吳媽這才明白，「翠姨」就是「太太」，趕緊開直了大門，曹雪芹一面進來，一面問道：「你們家是不是另外有堂客？」

　　「沒有啊！」翠寶不解的，「芹二爺怎麼無緣無故問這麼一句話。」

　　「不能沒有緣故。剛才我看見杏香的影子，叫她她不應，反倒走得更快了；所以，我才疑心你家另有堂客，是我看錯了。既然就是她，為什麼不理我；必是對我有誤會了。」

　　翠寶一時無從作答，只說：「裡面做。」

　　近了堂屋，翠寶為隨後跟進來的吳媽，解說了曹雪芹的身份；然後在吳媽張羅茶水時，她很快得一掀門簾，往外疾走，繞著回廊走向杏香臥室，想不到的事雙扉緊閉，推一推還推不開，是在裡面上了閂。「妹妹，妹妹！」她在門外喊。

　　「不必喊！」杏香在裡面答說：「我不想見他。」

　　真是如此決絕，倒是翠寶所想不到的，她躊躇了好一會又問：「你真的不想見他？」

　　「自然是真的。」杏香尖刻地說：「莫非自己人面前，還使手段，玩兒假得不成？」

　　翠寶聽出她話中有火氣，卻不知道她是發誰的脾氣？但有一點是很明白的，她跟曹雪芹見了面，一定會吵起來，不見也好。於是問說：「那麼，你有什麼話要我告訴他？」

　　「沒有話！」

　　翠寶心想，這又不是真的決絕；真的打算決絕了，反而會平心靜氣，或者默不作聲，像這樣賭氣的態度，正見得她心裡拋不掉曹雪芹。於是她說：「你先把氣平一平，我也不知道你哪兒來的這麼大的火氣？這樣子對事情沒有好處。我先去問問他的來意再說。」

　　「問也無用。」

　　翠寶不再答話，一路走、一路想，見了曹雪芹應該如何說法？如果據實而言，曹雪芹一定會自己來叫門，作低服小，說上一大套的話，也許杏香就會開門相見；這一來，又將如何？想到這裡，覺得真的要好好捉摸了！曹震的主意，其實很不壞，她心裡在想；快刀斬亂麻，已經都下手了，就得使勁，手一軟，斷不乾淨，反倒更不知怎麼辦了。主意已定，自然就知道該如何處置；面對著焦躁不安的曹雪芹，翠寶顯得格外沉著，「芹二爺，」她說：「你說得不錯，杏香是誤會你了，而且無悔得很厲害。芹二爺，如今說空話沒有用處——」

　　「決不是空話。」曹雪芹搶著說：「我一定想法子，讓她跟我。」

　　「我也盼望她能在一起。不過，芹二爺，你應該有句實話。」

　　「怎麼叫實話？」曹雪芹撓著頭說：「我剛才說的，就是打心眼兒裡出來的話。」

　　「光有心願不成。我說的實話，是要芹二爺你規定一個日子，到底什麼時候能把事情辦成？」

　　「這——，」曹雪芹囁嚅著說：「日子可沒法子定，得走著瞧。」

　　「瞧誰啊？」

　　「看看我們老太太的意思。」

　　「這應該容易定啊！」翠寶答說：「我聽震二爺說過，太太膝下就芹二爺你一個，想來說什麼就是什麼，只要太太一點頭，事情就算成了。當然，這得在芹二爺完花燭以後，不要緊，杏香可以等。」

　　「不是！」曹雪芹很吃力得說：「事情不那麼容易。」

　　「難在什麼地方？不就是太太一句話嗎？」

　　曹雪芹無法改口——需求教於秋月。他只相信她一定有辦法；是什麼辦法，何時辦成，皆無所致，這就根本談不上是一句實話了。因此，他只能加重了語氣說：「反正我盡力去辦。能不能成功，有幾分把握，我一回京就知道了。」

　　「那好！」翠寶很快的接口，「包在我身上，勸得她回心轉意。今天她不願見芹二爺，就不必勉強她了；勉強見面，一碰僵了，反為不美。包裡歸堆一句話，只要老太太答應了，不愁杏香不姓曹；不然，就說上一籮筐的好話，到頭來還是免不了哭一場。「曹雪芹覺得她的話，說得非常透徹；既然她做了保證，一定勸得杏香回心轉意，那就沒有什麼不放心的了。如今要擔心的，只是秋月能不能想出斡旋難局的妙計？

　　【第二部　第十四章】

　　送走了曹雪芹，翠寶順路又來看杏香；房門已經開了，因為曹雪芹已走，沒有理由再閉門了。不過，她雖不會摒據翠寶，卻仍舊繃著臉，而且不理不睬；翠寶不免心虛，將剛才自己跟曹雪芹說的話回想了一遍，沒有什麼不妥，才比較泰然。

　　「我沒有讓他跟你見面。」翠寶一開口就這樣說；接著解釋原因：「怕你們吵起來，大家不好。我只是逼他上緊去辦你們這件事；只要他們老太太答應了，就算成功了，不過得等他完了花燭才能接你進門。如今倒是我——」翠寶故意把話頓住，臉上又是疑難的神色。杏香本來可以不理她，但既然她自己仿佛有了難題，看在姑嫂得分上，不能不問。

　　「你怎麼了？」

　　「我說過，你一天沒有安頓好，我一天不談曹家的事；如今看樣子，你的事又著落了，就是要等一陣子。這一來，我就不知道該怎麼辦了？」

　　「怎麼叫你不知道該怎麼辦？」

　　「你想嘛，我自然要陪著你等——」

　　「我明白了！」杏香打斷她的話說：「你不必管我，我早說過，你只張羅你自己好了。」

　　「你是這麼說，我又怎麼能丟下你不管。你也別一個勁兒顧自己說的大方；該倒過個兒，替我想一想。換了你是我，你也忍心這麼辦嗎？」
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