三春爭及初春景(72)_高陽

七二

　　在阿元聽來，這話卻很有分量，彷彿是在要求保證：「如果我倒想娶，你家二小姐可又不願意了，那該怎麼辦？」這就不由得使他想起一件她未說來的事，烏雲娟卻有些負氣的模樣，曾經有過表示：「我只是要讓他知道，我不是他所想像的那種人，倘以為我有求於他，那就大錯特錯了。」照此看來，說不定弄巧成拙，或者說是弄假成真，真的惹起了她的「小姐脾氣」，不願做曹家的少奶奶，那可成了個難以收場的僵局。

　　想想又不至於如此，且等將他的意向弄清楚，果然他「一見傾心」了，再跟他說實話，一起來想個萬全之計，也還不遲。

　　打定了主意，阿元便又說道：「我也知道不是你芹二爺一個人的事，至少還要老太太點頭，不過那都好想辦法，頂要緊的還是芹二爺你回心轉意才行。」

　　「你這『回心轉意』四個字，我可當不起。」曹雪芹急忙解釋，「我本來就沒有甚麼不願意。」

　　這是當面撒謊，阿元覺得好笑，但也不必跟他辯，反正這樣急著表白的態度，就很能讓人滿意了。

　　「好！芹二爺你的意思我明白了。現在把話說回來，我們二小姐受了委屈，得想法子讓她心裡好過些。」阿元想了一下說：「你說寫信不大合適，這話倒也是，提名道姓的，落在外人眼裡很不妥當，不如你做首詩！」

　　「啊，啊！」曹雪芹頓覺詩興勃發，「行！我今天就做。」

　　「還有，再過半個月，是我們太太生日，最好也能意思點甚麼。」

　　「你說呢？」曹雪芹說：「若說辦份重禮，只是我跟四老爺一句話的事，顯不出我的敬意來。除非我寫張字，或者畫張畫。」

　　「畫張畫好了。」阿元問說：「你想畫甚麼？」

　　「這還得琢磨，反正不離祝壽的格局。」

　　「那就慢慢兒琢磨吧！還有，這可是一樁大事，老太太到底來不來。」

　　「來！」曹雪芹很有把握的，「一定來。」

　　「甚麼時候？」

　　「那，」曹雪芹照顧著馬夫人向烏家說過的話，「總得到春暖花開。」

　　「那可還早得很那！」阿元躊躇著說，「宜乎快！最好能趕上我們太太生日。」

　　她雖未說夜長夢多的話，但意思卻看得出來；曹雪芹將她前後的話回想了一遍，不由得狐疑了。

　　「怎麼？阿元，你好像還有話還擱在肚子裡？」

　　「是的。」阿元坦然承認，「不過，有話也是為了芹二爺，為了我們二小姐。」

　　「那麼，是甚麼話呢？」

　　阿元想了一下，用很果決的語氣答說：「芹二爺也別問了，反正談親事總得乾宅多上勁，而且好姻緣也都是求來的。」

　　曹雪芹默然，想起秋月的信，又想起繡春的影子，心裡亂得很。

　　見此光景，阿元只替他換了一杯熱茶，便悄悄退了出去。她知道曹雪芹這時候需要有一段靜靜的時間去細想；她倒是寧願他謀定後動，免得將來失悔，自己亦於心不安。

　　＊＊＊

　　飯桌歸杏香伺候，她最盼望的一件事是，曹頫晚上有應酬，只有曹雪芹一個人吃飯，便可以談些心裡想說的話；當然，也還要看另外有沒有人在旁邊？桐生還好，有阿元在就不方便了。

　　這天的機會很好，只有他倆單獨相處；可是，曹雪芹一坐上桌子，就像有心事，扶起筷子卻又放下，發了一會楞，視線在桌上亂轉，彷彿在找甚麼東西。杏香不免詫異，開口動問了。

　　「我找調羹喝湯。」

　　「那不是！」

　　原來醬油碟子與湯匙擺得太近，已靠桌沿；而他又只朝外看，難怪找不著。

　　「心不在焉，怎麼回事？」

　　「沒有甚麼！」曹雪芹舀了一匙湯，忽又倒了回去。

　　看這失魂落魄的樣子，杏香自然關切：「你一定有心事！」她說，「能不能告訴我？」

　　曹雪芹不作聲；定定神方始答說：「心事是有，可是只有我自己知道。」

　　「你這叫甚麼話？你的心事，當然只有你自己知道。」

　　「我不是這意思。」曹雪芹吃力地說，「我是說，我的心事，只有我自己才想得出辦法。」

　　「你是說，誰都幫不上忙？」杏香緊接著又說：「我可不相信。除非你是做了虧心事，怕人知道。」

　　曹雪芹一驚，臉上的顏色，不自覺地變了；杏香看在眼裡，越發驚疑不定；「你讓我說中了？」她怯怯地問：「你做了甚麼虧心事？」

　　「沒有！」曹雪芹這回倒是答得一點都不含糊，「就為的不願做虧心事，才有心事。」

　　這話意味就深長了。杏香不在多說，只是緊閉著嘴，一面思索，一面注視著曹雪芹的臉色。

　　「你聽四老爺說過沒有？震二爺那天來？」曹雪芹突然問說。

　　「彷彿聽說過的，」杏香思索了好一會答說：「就在這幾天，江南有位來大人要來；震二爺要來接他。」

　　曹雪芹點點頭，卻又不再作聲；杏香忍不住追問，曹雪芹便有些不耐煩了，「你別多問。」他說，「能告訴你的，自然會跟你說。」

　　從結識以來，杏香還是第一次受他這兩句搶白，心裡覺得委屈，眼眶頓時發熱；趕緊自己硬起心腸來，總算沒有讓淚水流出來。

　　曹雪芹也發覺了自己的態度，內心不免歉疚；只好自道心境，作為解釋，「你不知道我心裡很煩。」他說：「自己管不住自己。」

　　「我也看得出來，」杏香強自保持著平靜的語氣，「我不知道你是甚麼事煩心；我疑心是為了我。不過，我實在也想不出來，是甚麼事讓你心煩了。」

　　曹雪芹心想，她這話不能不回答；不答便是默認，馬上尋根問底，惹得人更煩。因而很快的答說：「不是為你，與你無關。」

　　那麼是為阿元？杏香這樣在想，卻不敢問出來，只說一句：「只要不是為我，我就安心了。」

　　＊＊＊

　　經過徹夜的考慮，曹雪芹終於作了決定；而這個決定必須告訴桐生。開口之前，她先把秋月的信拿給桐生看。

　　「芹二爺，」桐生持信在手，卻先問道：「是甚麼事？」

　　「你看了就知道了。」

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