三春爭及初春景(63)_高陽

六三

　　「真的嗎？」曹雪芹摸著自己的臉，怎麼樣也沒有異樣之感，便即笑道：「你知道是甚麼緣故？大概你總以為咱們一離開了，我朝思暮想，人一定瘦了；實在沒有瘦，你就覺得胖了。是不是？」

　　這話很不中聽，不過杏香倒也沉得住氣，「你這話說得很好。」她說，「不過不說更好。」

　　「原想不說的，誰知道忍不住，還是說了。」曹雪芹自嘲似地說：「江山易改，本性難移。」

　　「只怕將來你會吃虧在你這個脾氣上。」

　　「誰知道呢？」曹雪芹將話題扯了開去，「你明天怎麼走法？」

　　「我得找從前陪我來的人。」

　　「你知道在那兒找嗎？」

　　「知道，在安平鏢局。約好了的，只要我一招呼，隨時可以走。」

　　「那，明兒一走，我讓桐生替你去辦這件事。那人叫甚麼名字？」

　　「姓陳，行三。名字我可不知道。」

　　「有姓就行了。」曹雪芹又談另一件事，「有句話，我想問你，翠寶姊從前也是這麼剛強精明的嗎？」

　　杏香一時無以為答，她得把他所說的「剛強精明」四個字，仔細琢磨一下，才能有所辨別。

　　「我再老實跟你說了吧，照她現在這個不肯遷就的脾氣，將來在我們家過日子，恐怕會很不痛快。」

　　這就不勞杏香再去思索，便很清楚他的意思了。大家規矩重，嫡庶之分很嚴，側室如果性子比較剛強，一定會成眾矢之的，處處遭遇打擊。當然，她沒有想到，她問到翠寶的性情，一大半是為錦兒擔憂，只當他關心翠寶，所以答語帶著些感動的意味。

　　「你實在是個忠厚的好人，一直在替她著想；不過，你大可放心，翠寶為人很精明，脾氣還是很好的，也很會做人。這一回是想勸震二爺，做得太過分了一點，她自己也悔得要命，不然也不會特為要我來這一趟。」杏香加重了語氣說：「總而言之一句話，到了你們曹府上，一定上上下下都合得來，絕不會有是非。」

　　「這樣就再好不過。」

　　看他那欣慰的神色，可見的他對這一點很重視。於是杏香不能不想到自己身上，自己當然也是朝翠寶這條路子在走，有一天會成為「芹二姨奶奶」，到了那時，自己心直口快的脾氣，能不能為曹家上上下下所容？性子直爽的，也許會投緣；但忠言每每逆耳，煩惱常因口快，可想而知的，絕不會有甚麼好結果。

　　這樣轉著念頭，頓時心都冷了，神色也就不自覺地顯得沮喪。曹雪芹看在心裡，不免奇怪，輕聲問道：「怎麼啦？」

　　「我在想，」她說：「像我這樣的人，倒真地會處處吃虧。」

　　曹雪芹想了一下，知道她是指未來之事；覺得此刻言之過早，就不願作何表示，免得看起來像做了承諾似的。

　　這就必然惹得她懷疑了：「你問我，我也回答你的話了，怎麼你倒不開口了呢？」

　　「不是我不開口，」曹雪芹答說：「是我無法回答。」

　　「何以答不出來？」

　　「因為，你將來會遇到的那些人，現在還不知道。」曹雪芹緊接著又說：「至於眼前，假如說，你馬上就能跟我回家，包你都合得來。」

　　這是句杏香愛聽的話，便即追問：「你能不能說清楚一點兒？」

　　既然已這麼說了，當然不妨再多說些，「先說我們老太太，最能體恤人的，只要守她的規矩，最好說話。」曹雪芹又說：「再說一句，我們老太太遇到我的事，總是另眼相看的。」

　　「老太太的規矩重不重？」

　　「不重。」

　　「另外呢？」杏香問說：「還有那幾位長輩？」

　　「長輩可多得很，不過不在一起住；也不大來往。只有四老爺，喔，」曹雪芹突然想起，考慮了一下，覺得說一說不妨，「四老爺兩個姨娘，一個姓鄒、一個姓季，那季姨娘，最好少惹她。」

　　「怎麼呢？」

　　「不大明事理。」曹雪芹說：「還有個人，現在就跟我們家姑奶奶一樣了，她是我祖母的人，一直不肯出嫁，我娘現在也少不得她。人，可是再好不過。」

　　他口中的秋月如此，而杏香卻又是一種想法，曹老太太的丫頭，如今成了個不嫁的「老小姐」，可又當著家。這不是一件好事。

　　「為甚麼不嫁呢？」

　　「這話，說來可就長了。」曹雪芹卻又無從談起之苦，「以後慢慢講給你聽罷。」

　　杏香卻急於想知道原因，「不是相貌上有甚麼缺陷吧？」

　　「不是，不是！長得很端莊的，而且還會作詩。」

　　「我明白了！這是讓高不成、低不就給耽誤了。」

　　「也可以這麼說吧。不過，也不光是這麼一個緣故。」曹雪芹停了一下又說：「不是我不告訴你，是要打我小的時候談起，你想，這話很長不是？反正有的是日子，你將來自然會知道。」話說出口，方始發覺，心裡不願做任何承諾，嘴上已經都許下了。因而不免有些後悔，甚至是懊惱，站起身來想走了。

　　「你要幹甚麼？」

　　「我想回去了。」

　　「回去？」杏香詫異，「這會兒？」

　　這會丑時已過，寅時未到，連客棧中都尚無動靜，回去叫起人來開門，豈非擾人清夢？曹雪芹自己也覺得不合適，便又作了下來。

　　「怎麼一下子不耐煩了？」杏香依偎在他身邊，無限關切的低聲問說。

　　柔荑在握，相對無言，終於還是擁抱在一起了。

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