三春爭及初春景(59)_高陽

五九

　　「我再告訴你吧，我也是一半為你，覺得不妨湊合著局面；如果她也能為杏香著想，最好安分一點兒，維持一個長局。」

　　這就說得很明白了，曹震已經打算著隨時可與翠寶分手。這不就是同床異夢？曹雪芹心裡惻惻然，意緒闌珊，卻無法分辨是為誰悲哀。

　　不過，一回去卻需打起精神來敷衍翠寶和杏香，當然，他得編一個曹震不能回來吃晚飯的理由，說是明天要動身了，有許多事要跟仲四接頭，而且留下一個伏筆，到是「也許會回來得很晚。」

　　「那還得替震二爺預備一點兒宵夜的東西。」杏香提醒翠寶。

　　「只預備你們倆的就行了。」宵夜總是在一起享用，所以曹雪芹特為如此關照。

　　翠寶只點點頭，曹雪芹便把話題扯了開去；杏香卻很關心這件事，幾次要把話題拉回來，曹雪芹不便過分阻攔，於是又談到曹震了。

　　「我震二哥是直腸子，脾氣有時跟小孩一樣；翠寶姊，你多哄一哄他就好了。」曹雪芹這樣相勸。

　　「我也知道。」翠寶答說：「我是不想哄他，既然他願意受哄，那還不好辦。別的不會，哄孩子也不會嗎？」

　　話說到這裡，就算到了盡頭，連杏香都覺得不必再多說了。

　　▼第十五章

　　到熱河的那天，恰好趕上欽定的限期，十二月二十日。但天不作美，雪下得很大，以至於有一個臨行之前有方觀承來傳旨的緊要差使，似乎在年內無法覆命了。

　　這個差使是修一座原為養馬之用的敞蓆棚。康熙五十年，雍親王——雍正皇帝由於扈從行轅，喝了現宰的鹿血，一時亢奮，與宮女李氏結了緣，生下「四阿哥」——當今的乾隆皇帝以後，康熙皇帝覺得皇子每年扈從，在塞外數月，不攜眷屬，似亦不近人情，倘攜眷屬，當然不能住在行宮之內，因而傳旨，年長諸王，各賜園第。雍親王的賜園，在獅子山下，賜名就叫「獅子園」。中有翠柏蒼松亭、芳蘭砌、樂山書屋、水情月意軒、環翠亭、待月亭、護雲莊、松柏室、忘言館、秋水澗、妙高堂諸勝。那個馬棚，恰好夾在中間；便重加修葺，稱為「草房」，亦算一景。這座草房，現在成了龍興的潛邸，當然又要再大修一次，但已不便過分尊崇體制，免得洩漏真相；方觀承所傳的密旨，便是命曹頫待工相度以後，看應如何修法，畫圖具奏。最好年前能將圖樣進呈核定，以便一開了年，就能動工。

　　曹頫的意思是，這張圖樣讓曹震帶回去。曹震不能明說，為了成記木廠掌櫃楊胖子需要他年前趕回京，幫他去打點的話；估量大概多耽誤一兩天的功夫，尚無大礙，就勉強答應了。

　　如今大雪紛飛，白茫茫一片，根本無法相度地形，他自然著急；便讓曹雪芹開口問道：「看樣子一時辦不了事，京裡少不得震二哥，似乎讓他先回去的好。」

　　「再看一看。」曹頫答說：「也許明天就放晴了。」

　　曹震不敢多說，心裡著實焦急。公館尚未備妥，暫時住在客棧中；無處可去，曹震只是在屋子裡喝悶酒。而就在這時候，魏升悄悄來報：「杏姑娘來了。」

　　杏香來了！她來幹甚麼？曹震問道：「人呢？」

　　「她住在西關悅來客棧，是仲四爺鏢局子裡的人陪著來的；這會兒把芹二爺請了去了。」

　　「喔，四老爺知道不知道？」

　　曹頫另住東跨院，曹雪芹跟他一起住，不過桐生很機警，不但瞞住了曹頫，連何謹也不知道。

　　「走！」曹震站起來說：「閒著也是閒著，咱們看看去。」

　　主僕二人踏雪到了西關悅來客棧，杏香住第五進院子頂靠西面那一間，屋子裡溫暖如春，她跟曹雪芹都卸了長衣，盤腿坐在炕上，隔著炕桌在喝茶聊天。

　　看見曹震，杏香急忙下炕，笑嘻嘻的請了個安，口中說道：「震二爺沒有想到我會來吧？」

　　「是啊！再也想不到的。」曹震問說：「你來幹甚麼？」

　　「我來當丫頭。」

　　笑得極其乾脆，彷彿有些開玩笑的意味；但又何必無緣無故開此玩笑？可知話中有話，曹震暫不作聲，先坐下來再說。

　　「震二爺是喝茶，還是喝酒？」

　　「都行。」

　　「那就先喝茶，再喝酒。翠姐讓我給震二爺帶了一小罐補血的藥酒來，這種天氣喝最好。」杏香一面說，一面指，炕頭上有一個尺許高的小口綠瓷罐，口子上蒙著的紅布，已很暗舊，看來這罐藥酒還是陳酒。

　　「那兒來的這罐酒？」

　　「特為去買來的。」杏香答說：「震二爺不是說四肢發冷嗎？翠姐去請教了大夫，說是血分不足；喝這種藥酒最好，有張仿單，等我找出來給你看。」

　　「不忙，不忙！」曹震搖手阻止，「你先坐下來，我有話問你。」

　　「是！」杏香沏了茶來，在曹震下首坐下。

　　「你剛才說的話是真是假？」

　　「震二爺問的是，我來當丫頭的話？當然是真的。」

　　「那麼，你是打算住下來不走了？」

　　「我得伺候主子，怎麼走？」

　　「你倒是伺候誰啊？」

　　「伺候四老爺！」杏香看了曹雪芹，「當然也附帶伺候芹二爺！」

　　「我看是伺候芹二爺，附帶伺候四老爺吧？」

　　杏香臉一紅，把頭低了下去，捻弄著衣角，只是不作聲。

　　「你怎麼不說話？」

　　「震二爺已經說了，我還說甚麼？」杏香小聲答說。

　　「那麼，」曹震向始終未曾開口的曹雪芹問道：「你怎麼說？」

　　曹雪芹始終無言，就是因為一直想不出如何處置杏香，才是善策。此刻便只有老實答說：「都等著你做主呢？」

　　「我就能替你做主，可也得你自己有豁出去的決心才行。」

　　這就是說，曹雪芹得準備著接受曹頫的任何責備。倘或只是責備，他倒也豁得出去，只怕受責而仍不能不分離，那就連以後緩緩以圖的機會都葬送了。

　　於是他含蓄問：「只就是挨一頓罵嗎？」

　　曹震懂他的意思，考慮了一會兒說：「那就得看杏香了。如果杏香把四老爺敷衍好了，他又怎麼仁心攆他？」

　　「這，」杏香接口，「震二爺請放心，我有把握。」

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