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五六

　　京裡的人已經來了，正事也都辦好了，曹雪芹找一個仲四不在，而且別無他人的機會，閑閑問道：「咱們該回家了吧？」

　　「你先走好了，我還得呆會兒。」

　　「還有事跟仲四談？」

　　「沒有。」

　　「沒有就不必打攪人家了。」曹雪芹勸道：「你又何必跟翠寶姐賭氣？她心裡也很不好過！」

　　「你別管！」曹震餘憤猶在，「相處還沒有幾天，她已經想踩到我頭上來了；往後日子長了，還得了？」

　　「一時言語失和，何必看得那麼認真？」

　　「你不懂！第一回遷就，第二回就是理所當然了。『曾經滄海難為水』，我不吃她那一套。」

　　曹震難得掉文，這句「曾經滄海難為水」倒是別有意味；曹雪芹細細體會了一下，知道他是把翠寶看成死去的震二奶奶那一路人物了。於是她又想到錦兒，如果翠寶真的如曹震所估量的那樣，卻不可不妨；她能壓到曹震，當然更能壓倒錦兒。照此看來，竟不必固勸。

　　但事情會如何演變，去不能不弄清楚，「那麼，」他問：「震二哥，你打算怎麼辦呢？就這麼僵下去？」

　　「你放心，不至於成僵局。我不過讓她心裡有個數兒，合則留，不合則去；她別想拿住我。」

　　「好！我明白了！」

　　「我再告訴你吧，我也是一半為你，覺得不妨湊合著局面；如果她也能為杏香著想，最好安分一點兒，維持一個長局。」

　　這就說得很明白了，曹震已經打算著隨時可與翠寶分手。這不就是同床異夢？曹雪芹心裡惻惻然，意緒闌珊，卻無法分辨是為誰悲哀。

　　不過，一回去卻需打起精神來敷衍翠寶和杏香，當然，他得編一個曹震不能回來吃晚飯的理由，說是明天要動身了，有許多事要跟仲四接頭，而且留下一個伏筆，到是「也許會回來得很晚。」

　　「那還得替震二爺預備一點兒宵夜的東西。」杏香提醒翠寶。

　　「只預備你們倆的就行了。」宵夜總是在一起享用，所以曹雪芹特為如此關照。

　　翠寶只點點頭，曹雪芹便把話題扯了開去；杏香卻很關心這件事，幾次要把話題拉回來，曹雪芹不便過分阻攔，於是又談到曹震了。

　　「我震二哥是直腸子，脾氣有時跟小孩一樣；翠寶姐，你多哄一哄他就好了。」曹雪芹這樣相勸。

　　「我也知道。」翠寶答說：「我是不想哄他，既然他願意受哄，那還不好辦。別的不會，哄孩子也不會嗎？」

　　話說到這裡，就算到了盡頭，連杏香都覺得不必再多說了。

　　【第三十八章】

　　到熱河的那天，恰好趕上欽定的限期，十二月二十日。但天不作美，雪下得很大，以至於有一個臨行之前有方觀承來傳旨的緊要差事，似乎在年內無法覆命了。

　　這個差事是修一座原為養馬之用的敞席棚。康熙五十年，雍親王—雍正皇帝由於扈從行轅，喝了現宰的鹿血，一時亢奮，與宮女李氏結了緣，生下「四阿哥」—當今的乾隆皇帝以後，康熙皇帝覺得皇子每年扈從，在塞外數月，不攜眷屬，似亦不近人情，倘攜眷屬，當然不能住在行宮之內，因而傳旨，年長諸王，各賜園第。雍親王的賜園，在獅子山下，賜名就叫「獅子園」。中有翠柏蒼松亭、芳蘭砌、樂山書屋、水情月意軒、環翠亭、待月亭、護雲莊、松柏室、忘言館、秋水澗、妙高堂諸聖。那個馬棚，恰好夾在中間；便重加修葺，稱為「草房」，亦算一景。這座草房，現在成了龍興的潛邸，當然又要再大修一次，但已不便過分尊崇體制，免得洩漏真相；方觀承所傳的密旨，便是命曹頫代工相度以後，看應如何修法，畫圖具奏。最好年前能將圖樣進呈核定，以便一開了年，就能動工。

　　曹頫的意思是，這張圖樣讓曹震帶回去。曹震不能明說，為了成記木廠掌櫃楊胖子需要他年前趕回京，幫他去打點的話；估量大概多耽誤一兩天的功夫，尚無大礙，就勉強答應了。

　　如今大雪紛飛，白茫茫一片，根本無法向度地形，他自然著急，便讓曹雪芹開口問道：「看樣子一時辦不了事，京裡少不得震二哥，似乎讓他先回去的好。」

　　「再看一看。」曹頫答說：「也許明天就放晴了。」

　　曹震不敢多說，心裡找實焦急。公館尚未備妥，暫時住在客棧中；無處可去，曹震只是在屋子裡喝悶酒。而就在這時候，魏升悄悄來報：「杏姑娘來了。」

　　杏香來了！她來幹什麼？曹震問道：「人呢？」

　　「她住在西關悅來客棧，是終四爺鏢局子裡的人陪著來的；這會兒把芹二爺請了去了。」

　　「喔，四老爺知道不知道？」

　　曹頫另住東跨院，曹雪芹跟他一起住，不過桐生很機警，不但瞞住了曹頫，連何謹也不知道。

　　「走！」曹震站起來說：「閑著也是閑著，咱們看看去。」

　　主僕二人踏雪到了西關悅來客棧，杏香住第五進院子頂靠西面那一間，屋子裡溫暖如春，她跟曹雪芹都卸了長衣，盤腿坐在炕上，隔著炕桌在喝茶聊天。

　　看見曹震，杏香急忙下炕，笑嘻嘻的請了個安，口中說道：「震二爺沒有想到我會來吧？」

　　「是啊！再也想不到的。」曹震問說：「你來幹什麼？」

　　「我來當丫頭。」

　　笑得極其乾脆，仿佛有些開玩笑的意味；但又何必無緣無故開此玩笑？可知話中有話，曹震暫不作聲，先坐下來再說。

　　「震二爺是喝茶，還是喝酒？」

　　「都行。」

　　「那就先喝茶，再喝酒。翠姐讓我給震二爺帶了一小罐補血的藥酒來，這種天氣喝最好。」杏香一面說，一面指，炕頭上有一個尺許高的小口綠瓷罐，口子上蒙著的紅布，已很暗舊，看來這罐藥酒還是陳酒。

　　「哪兒來的這罐酒？」

　　「特為去買來的。」杏香答說：「震二爺不是說四肢發冷嗎？翠姐去請教了大夫，說是血分不足；喝這種藥酒最好，有張仿單，等我找出來給你看。」

　　「不忙，不忙！」曹震搖手阻止，「你先坐下來，我有話問你。」

　　「是！」杏香沏了茶來，在曹震下首坐下。

　　「你剛才說的話是真是假？」

　　「震二爺問的是，我來當丫頭的話？當然是真的。」

　　「那麼，你是打算住下來不走了？」

　　「我得伺候主子，怎麼走？」

　　「你倒是伺候誰啊？」

　　「伺候四老爺！」杏香看了曹雪芹，「當然也附帶伺候芹二爺！」

　　「我看是伺候芹二爺，附帶伺候四老爺吧？」

　　杏香臉一紅，把頭低了下去，撚弄著衣角，只是不作聲。

　　「你怎麼不說話？」

　　「震二爺已經說了，我還說什麼？」杏香小聲答說。
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