三春爭及初春景(48)_高陽

四八

　　杏香抬頭看去，鐘面上長短針都指在「五」字剛過的部位，果然是卯初了；不由得微微一驚，「呦！」她說：「都快天亮了，喝杯酒睡吧！」

　　雖說只一大杯「京莊」花雕，卻很費事；用銅挑子倒上熱水，將酒杯坐在水中燙熱，再斟入小杯，讓曹雪芹拿杏仁之類的乾果下酒。

　　「酒也到口了，關子也賣過了，你該一面喝，一面講了吧？」

　　曹雪芹卻不想再講泰陵的故事，怕洩漏的祕辛太多，杏香不定那一天不留意，在閒談中透露了出去，只會惹禍，不會有任何好處，因而顧而言他的換了個話題。

　　「你懂不懂甚麼叫卯酒？」

　　「不就是卯時喝得酒嗎？」

　　「為甚麼卯時要喝酒？為甚麼有卯酒而沒有寅酒、辰酒？」

　　「那我就不知道了，」杏香笑道：「卯時我總是在做夢，從沒有吃過東西，更別說喝酒。」

　　於是曹雪芹從「點卯」、「應卯」談起；說到曉風多寒，從熱被窩中起身出門，易於受病，喝杯酒暖暖身子，風寒不侵，亦是養身之道。

　　「原來有這麼一個講究。」杏香說道：「那麼，出門住店，一早起來趕路，也得喝一頓卯酒嘍？」

　　「一點不錯，」曹雪芹問道：「你要不要來一杯？」

　　「好！」杏香便伸手去取曹雪芹的酒杯。

　　他卻將她的手按住了，低聲笑道：「你喝個皮杯好不好？」

　　杏香白了他一眼說：「我就知道你要出花樣。」話雖如此，卻無拒絕之意；曹雪芹含了一口酒，哺入她口中，當然也就摟住了好久不肯放手。

　　「你看！」臉朝外的杏香，將頭往後一仰，掙脫他的懷抱說道：「震二爺要起來了。」

　　曹雪芹便轉身去望，冰紋格子的窗戶，嵌的是明瓦，中間卻是尺許見方的一塊玻璃，為了賞雪，未用窗簾，從玻璃中望北屋，只見曹震的臥室中燈火嘩然，而且隱約還有人影。

　　「震二爺上午有事；下午我有事，真該睡了，不然，中午起不來。」

　　曹雪芹將餘瀝一飲而盡，欠身而起，走到窗前，望著庭中皚皚白雪，不免又想家了。杏香將酒杯、果碟略略收拾一下；重新鋪好了床，換了湯婆子的熱水，又封了炭盆的火，回頭看時，曹雪芹居然仍還負手佇立在窗前。

　　「你在想甚麼？想得這麼出神？」

　　「我在想家。」曹雪芹說：「像這種天氣，家裡一定替我預備一個足料的好火鍋，因為知道我最愛在下雪天找幾個談得來的人，喝酒、聊天。或者聯句、鬥詩牌。午初開始，總要到起更才散。」

　　「原來你是在想那些樂趣。」杏香問道：「你說『家裡』，是誰替你預備呢？」

　　「反正總有人吧！」

　　「誰呢？」

　　「是——」曹雪芹說：「是我姊姊，或者是震二奶奶做了送了來，也說不定。」

　　「震二奶奶？」杏香不解的問：「不就是震二爺的少奶奶？那，你不是該叫嫂子了麼？」

　　「可也是我的姊姊。」

　　「哎喲，我的芹二爺，你可真把我鬧糊塗了。」

　　「走！」曹雪芹拉著她的手說：「等會下來我再講給你聽。」

　　於是並頭而臥，曹雪芹在枕上將秋月和錦兒的身分與情分，絮絮低訴；當然也談到夏雲、冬雪，甚至碧文。曹家故事一時那裡說得完，但就浮光掠影的談一談那幾個人，已讓杏香神往無限了。曹雪芹倦了，也頗有睡意了，不知不覺地住了口；杏香卻還眼睜眼閉的在沉思，不自覺地嘆口氣說：「我要在你家就好了。」自己的聲音，警覺了自己，側臉看時，曹雪芹已經熟睡，微有鼾聲，想像自己覺得好笑；心裡空落落的，有著一種迫切需要甚麼東西來填補的渴望。

　　▼第十二章

　　首先被驚醒的是杏香，掀開帳門問道：「誰啊？」

　　「是我！」是翠寶的聲音：「震二爺派人回來通知，要芹二爺趕快到仲四爺那兒，有京裡來的來大人，等著要看他。」

　　他的話還沒完，杏香已將曹雪芹推醒，說一聲：「趕快起來吧！震二爺派人接你來了。」接著披衣下床，先開了房門，放翠寶進來。姑嫂兩一面照顧曹雪芹梳洗穿戴，一面說起經過，語焉不詳，「我也鬧不清楚，甚麼京裡來的來大人。」翠寶說道：「反正一到了仲四爺那裡就知道了。」

　　「你一定聽錯了。」杏香接口，「一定是京裡來的大人。」

　　「翠寶姊說得不錯，是京裡來的來大人，不要緊，他不過想看看我，沒有甚麼大不了的事。」

　　「原來真有個京裡來的來大人，」翠寶問說：「倒是誰呀？」

　　「是我爺爺一輩兒的，我就管他叫來爺爺。」曹雪芹想想又奇怪，「這麼個下雪天，他上了年紀的人，到通州來幹甚麼？」

　　「當然是有要緊事。你就快請吧！」翠寶因為曹雪芹叫了她一聲「翠寶姊」，心裡一高興，決定將替曹震預備的一小鍋銀耳、紅棗、薏米、蓮子粥，送給曹雪芹享用；當下向杏香說道：「空心肚子出門可不好，預備別的吃食也來不及了，我那兒五更雞上有蓮子粥，你去端了來。」

　　「那，那不是替震二爺預備的嗎？」

　　「傻丫頭！」翠寶推了她一把，「回頭不會再燉嗎？」

　　「對了，我倒沒有想到。」杏香高高興興得去了。

　　「芹二爺！」翠寶問道：「杏香昨晚跟你談了些甚麼？」

　　「那可多了，我跟她聊了一宵，到天亮才睡。」

　　看看時間不多，翠寶單刀直入地問：「談到她跟我的事沒有？」

　　「喔，我到正要問你。」曹雪芹說：「震二爺是不是打算把你安置在易州？」

　　「易州？」翠寶搖搖頭，「我沒有聽他說過，我連這個地名都是頭一回聽說。」

　　「那麼，他是預備把你安置在甚麼地方呢？」

　　「說暫時還是在通州，也許得挪窩兒。」翠寶緊接著又問：「芹二爺，你到底怎麼樣？」

　　這話很難回答，曹雪芹故意虛晃一槍地問：「甚麼到底怎麼樣？」

　　「你別裝蒜，自然是指杏香。」

　　「我不是說過了嗎，我很喜歡她。」

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