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四六

　　曹雪芹答應著，站起身來走到來保身邊，替他斟滿了酒；來保不待他勸，自己幹了一杯，等曹雪芹斟第二杯時，他說，「難得的還是匹白馬，一根雜毛都沒有。」

　　「這不是純駟嗎？應該供養在天廄的。」

　　「可惜破了相，耳朵上讓別的馬咬了個缺口，破了相，不能在宮裡喂了。不然也輪不到你。」

　　「是！」曹雪芹很高興得說：「像這種下雪天，騎一匹白馬，那才有意思，謝謝來爺爺。」說這，他放下酒壺又請了個安。

　　「你倒先別謝我，我告訴你，這匹馬雖好，可是有脾氣。你得親自喂；跟馬有了感情，保管你得力。」來保又重複一句：「你得親自喂！你聽清楚了沒有？」

　　「來爺爺的意思是，你如果不能親自喂，趁早說。」曹震在一旁提示：「免得糟蹋了一匹好馬。」

　　「喂！」曹雪芹毫不考慮地說：「我喂。」

　　「好！」來保說，「你坐下來，我叫你一點兒訣竅。」

　　於是來保談了好些馬經；他很健談，加以談的是親身的經驗，益顯的真切動聽，連曹頫、曹震都聽得出神了。這頓酒喝到未末申初，方式結束；曹震向曹雪芹作了一個暗示，讓他先行辭去。然後在文老三為來保預備的宿處—一座精緻而隱秘的小院落中，還有正事密談。

　　原來來保是奉旨趕往蘇州，去問江蘇巡撫高其倬——這正是曹雪芹不願跟杏香說的一段內幕：泰甯山的萬年吉地，在修地宮時出了毛病，但卻不一定是高其倬看走了眼。

　　原來雍正對高其倬用的心思很深，一方面想重用他，一方面又不大放心，要掌握著黜徙進退，自由處置的便利；所以命他以兩江總督兼署雲貴總督，希望他能成為鄂爾泰第二之意，可說期許甚高。但高其倬的才具怎能與鄂爾泰相比，性情更不似鄂爾泰那樣嚴毅；所以到了雲南一年多，始終還是「待觀後效」的兼署身份。

　　到了雍正十一年二月，高其倬奉旨回任。江南地方比雲貴舒服得多，又得與家人團聚，自是一大喜訊；奉旨以後辦交待，萬里南天，一站一站到了江寧，已是五月下旬，事情有發生變化了。

　　當高其倬奉旨署理雲貴總督時，兩江總督本派漕運總督魏廷珍署理；此人直隸景州人，康熙五十二年的探花，為人耿直。當文覺國師縫製朝南嶽時，所經地方，封疆大吏多以欽差之禮接待，甚至跪拜大禮，只由魏廷珍不買帳。文覺懷恨在心，在寫給皇帝的密折中隨便說了兩句不負責任的話，魏廷珍的兩江總督便署理不成，回任漕督；而高其倬則撿了一個便宜，可惜為時甚暫，因為湖南巡撫趙宏恩，拍上了文覺的馬屁。

　　這趙宏恩字芸書，漢軍鑲紅旗人；出身是一名歲貢。此人小有才，恰恰易於伺候小人；他知道，他人對文覺此行不甚關心不要緊，他不能不關心，因為南嶽衡山，就在他治下。因而事先仔仔細細打聽過，文覺此行到底是來幹什麼？

　　打聽到一個對佛門淵源頗有研究的人，才知道五嶽之中，文覺獨朝南嶽的目的何在？就表面來說，是雍正皇帝要在大內宏開「法會」，選天下有學行的僧徒，親加考驗，特命文覺南來物色；其實呢，是文覺要過一過「衣錦還鄉」的癮。

　　原來佛教自達摩東來，創立禪宗以後，下分五派；至宋末元初，只「臨濟」、「曹洞」兩宗獨盛，臨濟聲勢尤在曹洞之上，而此宗的發祥地在南嶽。到的明朝，兩宗並衰。而入清以後，由於八旗王公以及各類新貴的提倡，兩派複又大盛，依舊是臨濟更勝曹洞。

　　順、康年間，有兩個力能呼風喚雨的大和尚，一個是杭州靈隱寺的弘禮，號具德；一個即是蘇州靈岩寺的弘儲，號繼起。弘禮門下造就了兩個名人，一個是為雍正皇帝許為正人君子的左都禦史沈近思；一個是花卉翎毛名家惲南田。弘儲門下則多前明逃禪的遺民志士，如吳江縣知縣熊開元，便皈依在弘儲座下，法號正志；還有一個超揆，是弘儲最小的弟子，據說是「東林孤兒」。

　　明朝末年，東林黨與魏忠賢、客氏這一夥閹黨的衝突，正氣凜然的東林黨，備受荼毒；但孝子出於忠臣之門，留下了一班卓爾不凡的好子弟，以黃尊素之子黃宗羲為首的東林第二代、第三代，世稱「東林孤兒」；提起這四個字，令人肅然起敬，連「大人先生」亦不敢小看。因為如此，便有些先世是遺民，而跟東林著的上些微關係的，往往以「東林孤兒」自居，不過超揆倒是確有來歷的。

　　超揆俗家姓文，但名一個果字。提起蘇州文家，名氣響便江南；文征明、文彭父子以後，出了個狀元文震孟，是東林巨頭。文震孟的胞弟震亨，便是超揆—文果之父，順治二年絕食而死，得年六十一歲。

　　「中丞」趙宏恩所求教的那個人問說：「請問，超揆如果今年還在世，應該是多少歲？」趙宏恩被提醒了，「就算他是遺腹子好了。」他曲著手指說，「順治二年一歲，十八年十七歲；康熙六十一年就是八十八歲了，今年雍正十一年，好傢伙，明年不就是百歲大慶了。」

　　「正是這話嘍。中丞，你想，如今還會有個九十九歲的老和尚來朝南嶽嗎？」

　　這個「老和尚」就是文覺，他自稱是繼起「關山門」收的弟子超揆，以前一直如此冒充，現在要改口也改不過來了，只好將錯就錯充到底。但一路上隨處都有通人，有的算一算年齡不對，私地下付之一笑，不大理他；有的故意請教他俗家的年齡；凡此都是文覺大為困窘，趙宏恩決定不讓這種事發生。

　　趙宏恩心想，要巴結文覺，首許識得忌諱，在事的官員，不妨預先告誡；請來陪「國師」的在籍紳士，卻不便以官府勢力相加，湖南人是有名的「騾子脾氣」，越是叫他要識趣，他偏不識趣。不過湖南人最重桑梓之情，不妨從這方面下手來試一試。

　　於是他備下盛宴，將省城到衡州府，預計能夠跟文覺見面的士紳都請了來。觥籌交錯之餘，閑閒談起，這一回國師南來，是一個能夠將民隱上達的難得的好機會，向大家殷殷求教，應該提出一些什麼要求，請文覺回京覆命時，造膝密陳？

　　發言的很多，內容也很廣泛，但一直認為湖南人最大的痛苦是，徭役特重。因為湖南是中原通西南的孔道，所以只要在西南用兵，湖南便是畢經的沖途，當年平「三藩之亂」時，湖南被騷擾的雞犬不寧，這幾年苗疆有事，湖南複又大造池魚之殃。國家為了戡平打亂，不得已而起大兵討伐，這是舉國皆當效力之事，不應獨獨苦累湖南百姓。

　　趙宏恩聽完了所有的意見，當即以極誠懇的態度表示，他身為地方長官，對民間的隱痛，早已深切地感受到了；湖南徭役太重，他奏報過不止一次；可是皇帝不能因為某一省督撫的請求，破格准許。此例一開，是問對他省又如何？

　　「國師這一次來，我當然要把本省的苦楚，跟他詳詳細細談一談，請他代達天聽。不過，」趙宏恩加重了語氣說：「把我們的話，轉奏給皇上是一回事，肯不肯替我們湖南人說好話又是一回事。湖南有什麼請求，事關通案，礙難照準，皇上也有皇上的苦衷。如果旁邊另外有人幫我們湖南人說話，皇上自己降至加恩湖南，恩出自上，不算湖南人的請求，他省無可援例，這情形就達不相同了。」

　　一席話說的舉座動容，趙宏恩卻不在作聲了；讓士紳們自己私下去談論，終於得出一個結論：不管怎麼樣要把文覺拉到湖南這一邊來，幫湖南人說好話。
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