三春爭及初春景(46)_高陽

四六

　　「我替你揉化了它。不然，已結成紫紅硬塊，就非潰爛不可了。」說完，曹雪芹將她的左手握在掌中，不徐不急得揉著。

　　「莫非你長過凍瘡？」杏香問，「說得滿在行，揉得也很對勁。」

　　「我倒沒有長過。我家從前有幾個女孩子，冬天一長凍瘡，都找我來替她們揉。」

　　聽得這話，杏香抬著眼看他，靈活的眼珠，很快的轉了幾下，低下頭去問說：「是她們找你來揉，還是你願意替他們揉？」

　　「這有甚麼兩樣？」曹雪芹緊接著說：「咱們別抬槓，聊點兒別的。」

　　「聊甚麼？」杏香說，「聊你家的那幾個女孩子好不好？」

　　曹雪芹不答，只搖搖頭，臉上閃過一抹蕭索。

　　「是不是惹你傷心了？」杏香很謹慎的，「如果是，芹二爺，我是無心的。」

　　「沒有甚麼。別提了！」曹雪芹說，「月亮出來了，把燈滅了吧！」

　　杏香便去吹滅了油燈；將滿之月，照映皚皚白雪，又是新糊的窗紙，屋子裡一片白光；一盆紅碳，令人興起一種莫辨陰陽的幻覺，連帶浮生了奇異的亢奮；彼此都忍不住想緊緊摟抱對方，也想為對方緊緊摟抱。

　　＊＊＊

　　「你要在熱河待多少時候？」

　　「大概三、四個月。到時候，我震二哥來接我的班。」

　　「那麼，震二爺這幾個月呢？」杏香問說：「住在那裡？」

　　「自然是京裡。」

　　「不見得吧。」

　　聽她這話，似乎別有所見所聞似的，曹雪芹倒詫異了；「你說，」他問：「震二爺會在那兒？」

　　「我不知道。反正不會常在京裡。」

　　「這話是打那兒來的呢？」

　　杏香告訴曹雪芹說，曹震已經跟翠寶談過，打算將她安置在一處地方——不知在何處，只知絕非在京，當然，一切銷夥，都歸曹震。費安排的是杏香。翠寶的意思是，要看曹雪芹跟杏香是否彼此有情？倘或男歡女愛，正好「綠楊併作一家春」，姑嫂配他們弟兄；如果曹雪芹無意於此，翠寶既然決心委身曹震，就得替杏香找個歸宿，才能脫然無累地去從良。不過，這話在翠寶跟杏香可以實說；杏香對曹雪芹卻羞於自媒，納納然，伶牙俐齒都不知那裡去了。而曹雪芹卻根本還沒有工夫打算到本身；首先聽說曹震要置外室，不由得就替錦兒擔心。

　　杏香怎麼會猜到他的心事，見他擁衾抱膝，一臉上心事的模樣，不由得大為困惑，推著他問說：「你在想甚麼？到底聽見了我的話沒有？」

　　「你，你說甚麼？」曹雪芹轉過臉來，茫然的望著。

　　「我是說，震二爺如果不住在京裡，會住在那兒？」

　　「喔？」曹雪芹定定神說，「等我來想一想。」

　　只要去想，就不難明白。他也聽說過不止一遍，曹震有幾家大木廠撐腰，營謀陵工的差使，據說已成定局；開年一過燈節，便可動工，那是曹震常駐工地，住在何處，不言可知。

　　「易州。」

　　「易州在那裡？」

　　「在京城南方，偏西面一點兒。」

　　「有多遠？」

　　「這我就說不上來了。」

　　杏香大為失望，「問了半天，一點邊兒都摸不著。」她說：「等於白問。」

　　曹雪芹不免歉然，「離京城也不至於太遠。」他說：「易水你總知道吧，『風蕭蕭兮易水寒』。」

　　這總算讓杏香摸著點邊了，「原來是出刺客的地方。」她問，「震二爺幹嘛到那兒去住？」

　　「大概要去修陵，陵寢，你懂不懂？」

　　「不就是皇上的墳墓嗎？我們東昌府就有座顓頊陵，前面有口井，叫做聖水井。」杏香又問：「震二爺是去修誰的陵？」

　　「自然是今年駕崩的雍正皇帝的陵。」

　　「那得好幾年的工夫吧？」

　　「不！最多年把功夫。」

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