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四五

　　「原來你是在想那些樂趣。」杏香問道：「你說『家裡』，是誰替你預備呢？」

　　「反正總有人把！」

　　「誰呢？」

　　「是——」曹雪芹說：「是我姐姐，或者是震二奶奶做了送了來，也說不定。」

　　「震二奶奶？」杏香不解的問：「不就是震二爺的少奶奶？哪，你不是該叫嫂子了麼？」

　　「可也是我的姐姐。」

　　「哎喲，我的芹二爺，你可真把我鬧糊塗了。」

　　「走！」曹雪芹拉著她的手說：「等誰下來我再講給你聽。」

　　於是並頭而臥，曹雪芹在枕上將秋月和錦兒的身份與情分，絮絮低訴；當然也談到夏雲、冬雪，甚至碧文。曹家故事一時哪裡說得完，但就浮光掠影的談一談那幾個人，已讓杏香神往無限了。曹雪芹倦了，也頗有睡意了，不知不覺地住了口；杏香卻還眼睜眼閉的在沉思，不自覺地談口氣說：「我要在你家就好了。」自己的聲音，警覺了自己，側臉看時，曹雪芹已經熟睡，微有鼾聲，想像自己覺得好笑；心裡空落落的，有著一種迫切需要什麼東西來填補的渴望。

　　【第三十二章】

　　首先被驚醒的是杏香，掀開帳門問道：「誰啊？」

　　「是我！」是翠寶的聲音：「震二爺派人回來通知，要芹二爺趕快到仲四爺那兒，有京裡來得來大人，等著要看他。」

　　他的話還沒完，杏香已將曹雪芹推醒，說一聲：「趕快起來吧！震二爺派人接你來了。」接著披衣下床，先開了房門，放翠寶進來。姑嫂兩一面照顧曹雪芹梳洗穿戴，一面說起經過，語焉不詳，「我也鬧不清楚，什麼京裡來得來大人。」翠寶說道：「反正一到了仲四爺哪裡就知道了。」

　　「你一定聽錯了。」杏香接口，「一定是京裡來的大人。」

　　「翠寶姐說得不錯，是京裡來得來大人，不要緊，他不過想看看我，沒有什麼大不了的事。」

　　「原來真有個京裡來得來大人，」翠寶問說：「倒是誰呀？」

　　「是我爺爺一輩兒的，我就管他叫來爺爺。」曹雪芹想想又奇怪，「這麼個下雪天，他上了年紀的人，到通州來幹什麼？」

　　「當然是有要緊事。你就快請吧！」翠寶因為曹雪芹叫了她一聲「翠寶姐」，心裡一高興，決定將替曹震預備的一小鍋銀耳、紅棗、薏米、蓮子粥，送給曹雪芹享用；當下向杏香說道：「空心肚子出門可不好，預備別的吃食也來不及了，我那兒五更雞上有蓮子粥，你去端了來。」

　　「哪，那不是提震二爺預備的嗎？」

　　「傻丫頭！」翠寶推了她一把，「回頭不會再燉嗎？」

　　「對了，我倒沒有想到。」杏香高高興興得去了。

　　「芹二爺！」翠寶問到：「杏香昨晚跟你談了些什麼？」

　　「那可多了，我跟她聊了一宵，到天亮才睡。」

　　看看時間不多，翠寶單刀直入地問：「談到她跟我的事沒有？」

　　「喔，我到正要問你。」曹雪芹說：「震二爺是不是打算把你安置在易州？」

　　「易州？」翠寶搖搖頭，「我沒有聽他說過，我連這個地名都是頭一回聽說。」

　　「那麼，他是預備把你安置在什麼地方呢？」

　　「說暫時還是在通州，也許得挪窩兒。」翠寶緊接著又問：「芹二爺，你到底怎麼樣？」

　　這話很難回答，曹雪芹故意虛晃一搶得問：「什麼到底怎麼樣？」

　　「你別裝蒜，自然是指杏香。」

　　「我不是說過了嗎，我很喜歡她。」

　　「光喜歡不行，得有個辦法拿出來。」

　　「這，」曹雪芹無法搪塞，只有說老實話了，「你看我能有什麼辦法？這件事，我得問震二哥。」

　　翠寶不做聲；很用心得想了一下說：「好吧！你的意思我知道了，我跟震二爺來商量，不過商量定了，你可有別另生意見。」聽她說得如此有把握，儼然是另一個「震二奶奶」；曹雪芹到不免替她擔心，怕一旦好事不諧，那份打擊會讓她受不了。

　　「翠寶姐，你也別心急；凡事慢慢兒來！事緩則圓，急也無用。」

　　翠寶似乎聽出來一絲言外之意，逼視著他問：「芹二爺，怎麼叫急也無用？你是指什麼事？」

　　曹雪芹反問一句：「你心裡急得是什麼？」

　　翠寶是急於求得一個歸宿。此時將曹雪芹的話體味了一下，立即悟出言外之意，接著便是心頭一涼，看來自己的打算，恐不免一廂情願。不過這一年多來飽嘗世味，經歷了好些磨練，時間隨處是荊棘，倘或望而生畏，勢必寸步難行。這樣轉著念頭，剛瀉的氣便又鼓了起來；心想，事情是有些難，幸而現成有個幫手，到不可輕易錯過。

　　於是她說：「芹二爺，我也不瞞你；既然震二爺不討厭我，我怎麼能不識抬舉？像府上這樣的人家，三妻四妾是常事；將來還得青芹二爺成全我。」說這，退後一步，斂衣下拜。

　　曹雪芹急忙避了開去，一面拱手，一面說道：「言重、言重！只怕我效不上勞。」

　　「一定能幫得上忙。」翠寶記有信心的，「一定的！」

　　曹雪芹還想有所辯白，但已沒有機會了；因為門外已有杏香大聲在喊：「打簾子！」

　　翠寶去掀棉門簾，只見杏香手端託盤，除了蓮子粥以外，還有餐具；那一小鍋蓮子粥，煨得到了火候，十分香甜，曹雪芹飽餐一頓，通體皆暖，精神抖擻的由魏升引路，騎馬去見來保。

　　來保是在內務府的一個「莊頭」家歇腳。此人姓文、行三，頂著內務府一個工匠的名義，卻管這一處有一百多公頃良田的「皇莊」，家道富饒，蓋了一座極整齊的住宅。來保跟曹頫都管他叫「文老三」，曹震卻用官稱，叫他「文司務」，曹雪芹跟他見過，當然亦是如此稱呼。

　　到了文家，來保證有曹頫、曹震陪著喝酒。文老三卻只在廊下伺候，一見曹雪芹，親自打簾子通報：「芹二爺來了。」

　　「來爺爺！」曹雪芹進門便磕頭，接著是替曹頫請安，起身站在曹震下手。

　　「雪芹，我替你找了一匹好馬。來，先坐下來，等我慢慢兒告訴你。」

　　文老三一叫人在下手添設了杯筷，曹雪芹先敬了來保的酒，然後又敬曹頫，口中已在發問：「來爺爺是今之伯樂，馬能中您老的法眼，必是良駒。可不知道在哪兒？」

　　「在糧臺上，我已經替你留下來了。」曹震接口說道：「你先陪來爺爺好好兒喝幾杯再說。」
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