三春爭及初春景(39)_高陽

三九

　　這在曹雪芹卻是新聞。不過，他也不能斷定決無此事；平郡王福彭除了會典上規定有誥封的兩房側福晉以外，另有三妾，拿「姨太太」譯成旗下貴族的稱呼，叫做「庶福晉」。其中最小的一個姓王，是內務府一名司匠的女兒，最為得寵，也最能得太福晉的歡心。如果有先期在張家口迎候平郡王這件事，那就必定是她了。

　　不論如何，聽得連三刀盛贊夏雲，曹雪芹當然也很高興，而且立即想到，這些情形家裡一定不知道，因該寫信告訴秋月，必是她母親所樂聞的事。

　　轉念到此，不由得就想家了，但隨即自笑，離家還不到半日，便已如此，往後的鄉愁，如何得了？於是斷然拋開心理的念頭，專心一致的又跟連三刀談王達臣。

　　正談得起勁，仲四親自尋了來了；看他神情愉快，大概賬目結算得很順利，便起身拱拱手說：「明兒再聊吧！我得住幾天，明兒找各位來喝酒；聽聽江湖上的奇聞軼事。」

　　「儘管請過來。」一個姓秦，年紀最長的鏢頭說，「別的沒有，江湖上奇事怪事，可是誰都裝了一肚子在那裡。」

　　「你們撞了一肚子奇事怪事，芹二爺可是裝了一肚子的墨水。」仲四避開曹雪芹的視線，向秦鏢頭飛了個眼色，「你們可別信口開河，胡吹瞎蒙，招芹二爺笑話。」

　　這是暗示大家，江湖上事，有些說得有些說不得，須識忌諱。曹雪芹卻不知道他們已有這樣的一個默契；心裡想到一件「怪事」，滿心打算著，明日能從這些江湖客口中，打聽出一些蛛絲馬跡。

　　▼第十章

　　主客僅得三人，卻設了五副杯筷。曹雪芹以為還有陪客，但入席之後，酒已再巡，卻無動靜，不免納悶。

　　「仲四哥，」他問，「還有誰？」

　　仲四笑而不答，曹震卻說了句：「回頭你就知道了。」

　　「芹二爺剛才是跟連三刀在談王達臣？」仲四找話來敷衍。

　　「是的。」曹雪芹忽然想到：「震二哥，說王爺回京的時候，是有個庶福晉先到張家口等著接。有這回事嗎？」

　　「有啊！是去年新娶的那個。」

　　「我想也應該是他。」

　　「怎麼樣？」曹震詫異的：「你何以忽然問到這話？」

　　「是談夏雲談起來的。」曹雪芹將連三刀所說的情形，轉述了一遍。

　　曹震聽得很仔細，一面聽，一面看仲四，終於仲四也注意聽了。等聽完，曹震喝了口酒，望著仲四說道：「咱們談的那件事，有路子了。」

　　仲四點點頭，神色很謹慎，不再有別的表示。曹雪芹心知其中有花樣，卻不便率直動問。不過看樣子會牽涉到夏雲，他不能不關心；私下尋思，得想個甚麼法子，能把他們的話套出來才好。

　　就這時候，仲四的一個跟班，推門進來；在他主人身邊低聲說了句：「來了。」

　　「一個還是兩個？」

　　「自然是兩個。」

　　「好！」仲四轉臉向外，大聲說道：「都進來吧！」

　　那跟班的急趨到門，掀開棉門簾，只見進來一個婦人，後面跟這個小夥子；那婦人花信年華，初看長得不怎麼好，但接觸到她的視線，那雙一泓秋水似的眼睛，有股攝人的魅力，頓時覺得她別有一種動人的風韻。

　　「仲四爺！」那婦人將手中衣包擺在一旁，在席前行禮。

　　「來，來，先給曹二爺請安。她叫翠寶。」仲四指指點點的引見：「這是曹二爺的令弟芹爺。」

　　「曹二爺！芹二爺！」翠寶一一請安。然後轉身招呼：「杏香，來見兩位二爺。」

　　那杏香帶著一頂罩頭遮耳的圓皮帽，身上是一件俄羅斯呢面、狐腿裡子的「一裹圓」，脫去帽子，卸下斗篷，曹雪芹才發覺是個十六七歲的女郎，長得很白，也有一雙靈活的眼睛；極長的一條辮子，襯著紅袖棉襖，顯得分外的黑。

　　「曹二爺！」

　　「你叫杏香，」曹震一把拉起她來，在她凍紅了的雙頰上摸了一下，「真是書上形容的杏臉桃腮。」說著，從荷包裡掏出一枚大內賞人用的足赤金錢，往他手裡一塞，「留著玩！」

　　「謝謝曹二爺！」杏香請了安，把手掌伸開來，把玩著那枚金錢說：「這上面四個字，我一個都不認得。是甚麼呀？」

　　「你問我弟弟好了。」

　　「對了！」杏香看一看曹雪芹，問仲四：「曹二爺的弟弟怎麼會姓秦呢？」

　　仲四大笑，「你纏到那裡去了？」他說，「人家是別號裡頭有一個『芹』字，水芹菜的芹。」

　　「喔，」杏香向曹雪芹歉意地笑笑，「芹二爺！」說著福了福。

　　「別客氣！」曹雪芹說道：「錢上是四個篆字：萬國通寶。」

　　「原來這就叫篆字。」說著，杏香轉臉去看翠寶。

　　「沒有外人，」仲四開始安排，「就一起坐吧。」

　　照他的指定，翠寶坐在曹震右面，杏香卻與曹雪芹並作一方。坐定敬酒，又布了菜，變成對得聊了起來；向隅的仲四，不是在兩面插嘴，席面上就立刻熱鬧了。

　　「我看你衣服多了吧？」仲四向滿面泛紅的翠寶說。

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