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三八

　　「別客氣！」曹雪芹說道：「錢上是四個篆字：萬國通寶。」

　　「原來這就叫篆字。」說著，杏香轉臉去看翠寶。

　　「沒有外人，」仲四開始安排，「就一起坐吧。」

　　照他的指定，翠寶坐在曹震右面，杏香卻與曹雪芹並作一方。坐定敬酒，又布了菜，變成對得聊了起來；向隅的仲四，不是在兩面插嘴，席面上就立刻熱鬧了。

　　「我看你衣服多了吧？」仲四向滿面泛紅的翠寶說。

　　「是啊！」翠寶說，「倒是杏香穿斗篷的好，進屋子就脫了，出去再穿；我的皮襖穿在身上，脫了不像樣。」

　　「你不是帶了衣包，乾脆到裡面去換了。」說著，仲四手一指，「喏，曹二爺住這裡。」

　　翠寶雙眼很快的往曹震一瞟，站起身來，攜著衣包進屋去了。

　　「你呢？」仲四又轉臉問杏香。

　　杏香並無表示，曹雪芹搶著說道:「她自然得回去。」

　　「我看——」

　　仲四還待再勸，杏香便開口了：「芹二爺說得不錯，我得回去。」

　　仲四與曹震相視一笑，仿佛笑他們兩人臉皮都薄；曹雪芹裝作不見，心裡卻在想，應該做點老練的樣子出來。

　　於是他找話來談：「你叫杏香，當然十二月裡出生？」

　　「是啊？芹二爺你呢？」

　　「我十四月裡。」

　　「對了！四月裡芹菜長得最好。」

　　杏香一面說，一面不斷點頭：那種帶些稚氣的認真，看來很可笑，但也很可愛。

　　這時翠寶已換了一件紫花布的薄棉襖，撒腳褲；走回來笑著說：「這一來可輕快的多了。」說著，提壺一一斟酒，斟到曹雪芹面前，向杏香說道：「你也跟芹二爺說說話才是。」

　　「一直在談。」曹雪芹接口：「看你出來了才停的。」

　　「喔。」翠寶又說，「我這妹子不懂事，芹二爺你多包涵。」

　　「很好。談不到包涵。」曹雪芹又問杏香：「你們是姊妹？看上去不很像。」

　　「不是一個娘肚子裡出來的，自然不像。」

　　「那，——」曹雪芹想明白了，「原來你們是姑嫂。」

　　「也不是姑嫂。」

　　這使得曹雪芹困惑了，「既非姊妹，又非姑嫂。」曹雪芹又問，「怎麼又以姊妹相稱呢？」

　　「那也沒有什麼稀奇。」杏香答說：「你們爺們兒，不也是『仁兄』、『老弟』的，叫得很熱鬧嗎？」

　　曹雪芹語塞。曹震便即笑道：「倒看不出來杏香生了一張利口。」

　　「我這妹子樣樣都好，就是嘴上，得理不讓人，到頭來自己吃虧。」

　　「這倒是是實話。」仲四按著杏香的手，是一種長者的神情，「你如果不是那麼心直口快，那天有何至於受氣。」

　　聽得這一說，杏香的眼圈就有些紅了。曹震不知道是怎麼回事，但可斷定，講出來一定不會有趣，所以也不想問，只說：「好好兒的，幹嗎傷心？來，來，喝了門杯，咱們行個什麼酒令玩。」

　　「劃拳吧。」仲四說。

　　「不好！」曹震否決，「太吵了。」

　　「那行什麼令呢？」仲四趕緊聲明，「文縐縐的可不行。」

　　「自然得想個大家都能玩的。」曹震轉臉說道：「雪芹，你倒想想。」

　　曹雪芹最好這些雜學，連猜枚、射覆、投壺之類，幾乎已經失傳的酒令都考察過，這是略想一想說道：「咱們『拍七』吧！」

　　「什麼叫『拍七』？」杏香立即發問，「我得先弄清楚。」

　　「挨著往下報數，遇到『七』不能張嘴，得拍一下桌子，『明七』拍桌面，『暗七』拍桌底。」

　　「什麼叫『明七』、『暗七』？」

　　「明擺著有個『七』，是明七；如果是七的倍數，比如十四、二十一，就是暗七。」

　　「我懂了，沒有什麼難。」

　　這是曹震已經打算過了，隨即說道：「我做令官，杏香怎麼樣？」

　　「咦！」杏香問道，「震二爺怎麼不問別人，單單問我？」

　　「因為你嘴厲害，意見最多，所以先問問你。你不反對，我可救藥走馬上任了。」

　　「好吧！我替你放起身炮。」

　　吐語尖新可喜，連曹震也笑了；旋即正一正顏色，咳嗽一聲，方始開口：「酒令大如軍令，有幾件事，大家聽清了。第一，接的要快，打個頓就算違令、罰酒，連錯兩次，罰個『皮杯』——」

　　「什麼叫『皮杯』？」杏香插嘴問說。

　　「回頭你就知道了。」

　　「不！得請令官先說明白。」

　　「咆哮公堂，罰酒！」曹震神氣活現地說。

　　杏香不服，還待聲辯；仲四勸阻她說：「你乖乖喝一杯吧！不然就要罰皮杯了。」

　　杏香無奈，只好喝了一杯；只聽曹震又說：「罰完重新起令，逆數、順數，或者接著數、從頭數，臨時再定。」接著便起令，「從我起，順數。一。」

　　順數是自左往右，以下便是曹雪芹、杏香、仲四、翠寶，周而復始又到曹雪芹，拍了一下桌面，杏香喊八，再一轉到了仲四，脫口喊了一聲「十四」，自知違令，一言不發的罰了酒。

　　「接著數，逆數。」

　　逆數便是倒回來，該杏香接令，卻無動靜，曹雪芹遍輕輕推了一下，「該你！」

　　「該我？」杏香慌慌張張的，「怎麼會該我？」

　　「不聽令官說逆數嗎？」

　　「啊，啊，不錯！」杏香茫然不知所措，「我該怎麼辦？」

　　曹雪芹不答，卻向曹震問道，「請令官的示，能不能代酒？」

　　「第一次不准。」

　　「那可就沒法子了。」曹雪芹將自己的酒，故意潑掉些，放在杏香面前，「你喝吧！」

　　連曹雪芹都這麼說，杏香料知辯也無用；等她喝了酒，曹震說一句：「下一個接令！」曹雪芹自十五數了下去。

　　曹震是有意要拿杏香開玩笑，逆數、順數、接著數、從頭數，一無準則；儘管杏香整頓全神，絲毫不敢大意，但繞來繞去，到底還是將她的腦筋攪昏了，一連錯了兩次。

　　第一次是曹雪芹順數到二十七，未拍桌面而開了口，罰酒一杯。等曹震宣示「往下接著數」，杏香隨即一拍桌面。暗七當作明七處理，也是一錯。
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