三春爭及初春景(37)_高陽

三七

　　「那怕要等個二三十年了。」秋月笑道：「將來震二爺當了內務府大臣，你有一品夫人的誥封；大年初一，命婦進宮朝賀，自然就見識了。」

　　話還未完，錦兒已推著她說：「得、得！要罵我，乾脆就罵好了；何必損人！」

　　曹雪芹接口說道：「依我說，你倒是死了那條心的好。如果有那樣的機會，不見得是好事。」

　　「怎麼呢？」

　　錦兒不明白，秋月卻聽曹老太太說過，宮中如有需要婦女服役之時，都有內務府人員的眷屬承應；名之為「傳婦差」，皇子、皇女選奶口、選褓姆，更非內務府冊集上有名字的婦女不可。一旦中選，便與家人長相睽違，一年也許只見的著一兩次，所以曹雪芹說「不見得是好事。」

　　等秋月解釋清楚了，錦兒不以為然地說：「咱們家太老太太，當初不是也領過康熙爺嗎？」

　　「那是當年，而且是為了出天花，住在外面，不在宮裡。」

　　「這些陳穀子、爛芝麻就不必提了。」曹雪芹話風如刀，截斷了說：「咱麼言歸正傳。錦兒姊，你到底去不去？」

　　「去。」

　　「你呢？」曹雪芹又問秋月。

　　「只要太太許了，我自然也去。」

　　「那好！太太不會不許。」曹雪芹很認真地說：「咱們可是一言為定。」

　　因為有此後約，便覺得曹雪芹此行，就像相約尋幽探勝，他不過先走一步而已；離愁別緒，在一心期待重逢的心情之下，一掃而空了。

　　＊＊＊

　　「娘！進去吧！」

　　「我本來要出來走走。」

　　從馬夫人的臥室磕頭辭行出來，曹雪芹勸母親止步，已說了三遍了；母子倆都不敢正視，說話時把頭低著，只怕視線一接，就會觸動強忍著的兩胞別淚。

　　「娘，外面風大！」到了大廳屏風背後，曹雪芹又說了；而且還交代秋月：「你扶太太進去。」

　　「不用！記住，有便人就捎信回來。」說完，馬夫人很快的扭頭往回走。

　　秋月躊躇了一下，「我送你吧！」

　　曹雪芹不作聲，只往前走；心裡在思索，還有甚麼該告訴秋月而遺忘的話。很快到得了大門口，一般男女下人，都站在那裡等著送小主人；秋月便說：「芹二爺，我可只送到這兒了。別忘了太太的話，有便人就捎信回來。你也別忘了咱們昨兒晚上，跟錦二奶奶的約定。」

　　「我知道。」說著，秋月福一福，作為別禮，然後也是很快的回身離去。

　　曹雪芹怔怔的望著她的背影，忽忽若有所失；愣了好一會，突然想起一件事，毫不考慮大聲喊道：「秋月！慢點。」

　　秋月聞聲回頭，走了回來，曹雪芹也迎了上去，在大廳的天井中接近了，秋月問：「甚麼事？」

　　「有句話，我得說了才能放心，別難為四兒！太太面前，你勸著一點兒。」

　　「好了，好了。不比你操心，一定會妥當的處置。」

　　「好！」曹雪芹很滿意的：「我信你的話。」

　　＊＊＊

　　由曹震的寵僕魏升騎馬前導，車騎紛紛到了通州張家灣，不過未時剛過。剛入鎮甸，便有仲四鏢局子裡的趟子手，搶步上前，拉住了魏升那匹「菊花青」的嚼環，後面的車，也都緩緩聽了下來。

　　曹雪芹坐的是頭一輛車，悶了半天，急著掀開車幃，往外探望，恰好看到仲四，喊一聲「仲四哥！」接著，一躍而下。

　　「芹二爺！」仲四上來抱住他，「長得比我都高了。老太太好！」

　　「託福，託福。」

　　這時曹震也一下車，仲四一眼瞥見，拍一拍曹雪芹的背，鬆開了手，迎上前去。曹震先做個阻攔他行禮的姿勢，然後拉住他的手問道：「我派人送來的信，收到了沒有？」

　　當然收到了，不然仲四也不能在這裡迎接，「我預備了兩處公館，一處大，一處小。」仲四又說：「小得比較精緻。」

　　「費心，費心！」曹震手一指，「你先見一見我四叔吧！」

　　「是，是！」

　　於是曹震先搶上兩步，掀開曹頫的車幃說道：「四叔，咱們在通州的居停，仲四掌櫃親自來接來了。」

　　「喔，喔！」曹頫下車時，仲四已在車前請安；只好在車中急急躬身答說：「不敢當，不敢當！多費你的心，感激不盡。」

　　「四老爺那裡的話，歸人光顧，請都請不到。只怕伺候的有不周到的地方，您老得多包涵。」

　　「好說，好說。」

　　曹震知道曹頫不善於應酬，便即接口說道：「仲四掌櫃替咱們預備了兩處地方，小的一處比較精緻，四叔住；雪芹跟我住大的那處好了。」

　　「也好！」

　　「那就走吧！」曹震一面向仲四說；一面放下了車幃。

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