三春爭及初春景(29)_高陽

二九

　　是如此諱莫如深的神情，大家都想問卻都不敢開口了。等秋月取了曆書來一看，除了後天是個宜於長行的好日子以外，就得臘月十九才能動身了。

　　「後天，」馬夫人問說：「來得及嗎？」

　　「糧臺上車馬夫子都是現成的，甚麼時候要，甚麼時候有。就是替雪芹預備行李，得趕一趕了。」曹震起身說道：「只怕四叔還沒有留意到，非後天去不可。我得趕緊去告訴他一聲。回頭我再來。」

　　曹震走了，錦兒卻留了下來；為的是好幫著秋月替曹雪芹預備行李。鋪蓋好辦，衣服卻費周章，熱河熱在夏季，冬天卻比京裡還冷。長行跋涉，衣履既不宜累贅，還要受得起折磨，這就不容易辦了。

　　「要暖、要輕，最好是絲棉袍；只怕路上經不起折騰。」錦兒說道：「最好是大毛皮袍。」

　　「不！」馬夫人說：「大毛皮袍都是緞面的，國喪還沒有滿，不能穿。再說，穿了大毛皮袍走長途，也蹧蹋了衣服。我看，仍舊只有穿他身上的那件布面紫羔皮袍，另外替他趕一件絲棉襖出來，襯著穿，也就夠了。」

　　＊＊＊

　　商量停當了，立刻動手，現買的新絲棉；面子是現成的寶藍寧綢，加上一幅青布套袖，穿在裡面看不出來。翻新絲棉很麻煩，絲絲縷縷都得拉鬆了，再一層一層鋪裹在「套子」上，然後反過來加行線、訂紐襻、裝領子。秋月跟錦兒忙到午夜時分，方始完工。

　　「讓芹二爺試一試吧。」錦兒指著曹雪芹的書房說，「燈還亮著，必是在理書。」

　　「辛苦、辛苦！」曹雪芹拱一拱手，笑嘻嘻的說：「大小一定合適，我回頭來試。」

　　「這會兒就試。不合適還可以改。」說著，秋月便動手替曹雪芹去解皮袍的紐扣。

　　及至一穿上身，曹雪芹立刻就覺出衣袖的尺寸小了，絲棉又裝得多，以致要彎臂都有些困難。

　　「麻煩了！」錦兒皺眉，「我把袖子裁小了！而且還不能放，沒有留下富餘的料子。」

　　「能不能將就？」秋月問曹雪芹。

　　「在家穿可以；上路可不行，胳膊彎不過來，沒法拉繮繩。」曹雪芹又說：「我倒有個主意，把袖子剪掉，改成坎肩兒，上馬下馬，乾淨俐落，倒比棉襖更得用。」

　　「要說坎肩兒，也不必用絲棉，皮坎肩兒不更暖、更爽利？」秋月又說，「我來找一找，一定有現成的。」

　　錦兒也是這麼想，而且頗有徒勞無功、咎由自取之感；因為做官人家，總有一兩件冬日上朝、上衙門，穿在袍褂裡面的皮坎肩，「真是，」她說，「早知如此，這一下午、一晚上的工夫，幫著咱們芹二爺理書多好呢？」

　　「書也理得差不多了，」曹雪芹說：「這一回跟了四老爺去，還不能多帶書；多帶了麻煩。」

　　「這話我就不懂了。」錦兒問說：「你多帶書，四老爺瞧著，先就喜歡了；怎麼會有麻煩？」

　　「怎麼不是麻煩？」秋月藉口說道；「正經書帶多了，四老爺一看，正好考他；閒書帶多了，又怕四老爺說他。」

　　「正是這話，」曹雪芹連連點頭，滿臉深獲我心的快慰。

　　「你們把四老爺的心理，真是揣摩透了。」錦兒的心情一變；問秋月說道：「咱們弄點酒喝，算是給芹二爺餞行。」

　　不等秋月答話，曹雪芹便拍掌笑道：「這好，圍爐煮酒消寒夜，此樂何可多得？」

　　秋月也讓他們鼓動了興致，年下多的是現成的食料，料理了兩個冷葷碟子，一個酸菜銀魚火鍋，就著炭盆燙熱了酒，把杯話別。

　　「芹二爺」，錦兒首先舉杯，「我替我們二爺敬你一盅，這回，本該是他跟了四老爺去的。」

　　「無所謂，」曹雪芹答說：「我倒是早就想到『避暑山莊』逛一逛了。」說著跟錦兒對乾了酒。

　　「到了熱河，不知道住在那裡？」錦兒一面替他斟酒，一面問說：「能在行宮裡嗎？」

　　「我想，沒有甚麼不能住？」

　　「你可別滿不在乎的！」秋月提出警告，「別忘了震二爺的話。那裡的忌諱多，千萬謹慎。」

　　「對了！」錦兒彷彿被提醒了似的，「倒是甚麼忌諱呀？你問了太太沒有？」

　　「問了。」曹雪芹答說：「還不就是那件事麼？」

　　「那件事？」錦兒突然意會，「是，是那位不能出面的老太后？」

　　「可不是。」

　　「忌諱呢？」錦兒又問，「怎麼算犯忌諱？」

　　「不能出面，自然就是忌諱。」秋月轉臉看著曹雪芹，鄭重其事而又略帶憂慮的，「提起這一層，我真還有點不放心。你的好奇、好多問，又好發議論的脾氣，可真得改一改。」

　　「你放心好了，」曹雪芹答說，「這件事，就我不問，也一定會有人告訴我。反正人家怎麼說，我怎麼聽；甚麼事擱在肚子裡就是了。」

　　「這可是你自己說的！」秋月問道：「能心口如一嗎？」

　　「不能也得能。」

　　「好！」秋月舉起杯來，咕嘟咕嘟的乾了酒；照一照杯子說：「你可別忘了你自己的話。」

　　「不會！絕不會！」曹雪芹也一仰脖子乾了酒。

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