| 學達書庫 > 高陽 > 三春爭及初春景 | 上頁 下頁 |
| 二三 |
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「你別走！」曹震一把拉住她說：「咱們好好兒說說話。」 於是曹震委婉解釋，當初是跟震二奶奶賭氣，她在公賬上落私房，他也就敞開來花了。如今不比從前，第一是吃一次虧學一次乖，不能忘記當年抄家的教訓；其次是年記長了，不會再像以前那樣荒唐；最後恭維錦兒，「家有賢妻，夫不惹禍。」復又提出保證，只要錦兒幫他把這件事謀成了，她情願受她的管束。 錦兒心思已有些活動，但總覺得他的話說得太好聽，欲信不可；因而忍不住問了一句：「莫非你真的沒有額外的貪圖？」 「有的，我是貪圖保舉。」曹震答說：「糧臺在後方，軍工保舉好不到那裡去；而況還要盡四老爺在先，我就更談不上了。陵工的保舉，向來優厚，我來巴結上七品筆帖式，想法子升上主事，那時放關差、放鹽差、放織造，說不定還回南京『老家』呢！」 這幾句話將錦兒說服了，「好吧！我再來想法子。」她說：「不過不能急，我慢慢兒跟秋月去磨。」 「只要你肯去辦就好。我不急。反正四老爺起復，也還有些日子。」 ＊＊＊ 出乎意料的是，起復的上諭在第三天便已「明發」。不過曹頫本人在前一天就知道了，是方觀承來送的信。曹頫本來就穩重，自從歸旗以後，更是謹言慎行，變得十分深沉，接到方觀承道賀的信，也不聲張，只跟鄒姨娘說：「我得到王府去一趟。你把我的公服趕快收拾出來，不定甚麼時候用。」 「啊，有信息了？」鄒姨娘又驚又喜地問。 「是方老爺來送的信。上諭明天就下來了。」 「那，公服後天謝恩才用。來得及。」 「不！」曹頫搖搖頭，「信上說，也許明天會召見，讓我一早進宮聽信兒。」 「喲！那可真的趕緊了。」鄒姨娘凝神想了一下，「頂戴是趙姊收著的，等我跟她去要。」 「趙姊」就是趙姨娘，鄒姨娘說完了要走，卻讓曹頫攔住了，「不用白石頂子。」他說：「你不必告訴她。」 不用白石頂子，自然是升了官；鄒姨娘雖不識字，但虛心肯上進，這麼多年看著、聽著，對官場也很在行，曹頫能升一個甚麼官，應戴甚麼頂子，不必再問。 「啊，想起來了！還沒有跟老爺道喜呢！」說著，她笑盈盈的屈膝請安，「恭喜老爺！」 「起來，起來！別鬧這些虛文。」 鄒姨娘不但不聽，起身又請安，又來一句：「恭喜老爺！」 「不是道過喜了嗎？」 「剛才是賀老爺起復。」鄒姨娘說，「這回是賀老爺升官。」 「你也真多禮。」曹頫笑著，伸手去攙鄒姨娘。 這一握，使得曹頫心頭浮起一陣無可言語的興奮。半老徐娘，而又飽食終日，不親井臼，那雙手大致溫潤豐腴，入握足逗綺思，鄒姨娘的手，便是如此。曹頫自然是握慣了的，摸索牽引，當個瞎子的「明杖」來用，像這樣白天相握，卻還是破題兒第一遭。一向講究正心誠意的他，因而便心頭一震，接著便有犯了罪的感覺。不過馬上又有另一個念頭：像這樣的罪，犯一犯又何妨？ 在鄒姨娘，不免受寵若驚，而且本性也比較拘謹，怕丫頭見了，會當笑話去說，所以掙脫了手，低著頭說：「老爺請吧。晚上我做兩個菜，給老爺下酒。」 到得平郡王府，先見老王。他們郎舅之間，性情不同，愛憎有別，老王的聲色之好，曹頫不以為然；曹頫所喜的那些風雅的玩意，老王認為迂腐，因而見了面，作了一番照例的寒暄，便無話可說了。 「你看你大姊去吧。」 每次見面，總要等老王說這麼一句，才算結束了默然相對的僵局；曹頫請個安退出，到了太福晉那裡，倘或別無坐客在，姊弟相敘，倒有許多話說。談得當然是家務。 「恭喜你啊！」太福晉一見面就說：「聽說你的事成了。」 「是啊！我正是為此而來的。」曹頫答說：「剛才接到方問亭的信；還說郡王有話要跟我說。」 「他剛回來。」太福晉當即喚住一個丫頭：「你跟大爺去回，說四舅老爺來了。」 於是談著家常等候，不多片刻，那丫頭回來覆命，說平郡王請「四舅老爺」在書房見面。 見面道了謝，平郡王頭一句就是：「四舅，你得到熱河去一趟。」 「是！」曹頫問說：「是行宮有事要辦？」 「名義上是行宮的事，實際上是辦賜園的事。」 這「賜園」當然是指先帝居藩時，聖祖在「避暑山莊」——熱河行宮附近的獅子嶺下所賜的「獅子園」而言。曹頫已猜到兩三分了，但不宜先說，只點點頭，全神貫注的聽著。 「古往今來，傳奇不少。」平郡王背著手一面踱方步；一面慢吞吞的說；那沉著的語調，渾不似出於三十多歲的天皇貴胄之口，「庶民，乃至宰輔，有身世之謎可以傳奇，即成不朽。可是，帝皇就不同了。」這自然是指今上——乾隆皇帝而言，但平郡王說這話的意思，曹頫卻無法推測，只好依舊靜聽下文。 「帝皇的身世是個傳奇，天下驚駭，禍莫大焉。」平郡王突然站住腳說：「四舅，這趟熱河之行，千萬要隱祕。」 「是！」這一點，曹頫是很有把握的，所以滿口答應，「一定，一定。我一定悄悄來去，勿使人知。」 「四舅，我的意思，不是行蹤的隱祕，到熱河以後，辦事要隱祕。」 「喔，」曹頫答說「到底是甚麼差使？君王還沒有交代下來呢？」 「是這樣的。」 |
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