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一六五

　　「除非震二哥保證，再不跟她見面，更不會打她的主意。」

　　「這，非逼著他答應不可。還有一件，」錦兒問道：「孩子呢？」

　　曹雪芹不作聲。他沒有想到事情會急轉直下地如此順利，所以根本還沒有考慮到這一層。看繡春的意思，連孩子都不打算給曹震；但如曹震認了錯，又得保證能如繡春所願，那末，如說連孩子都不願給曹震，就太說不過去了。事實上怕也是根本辦不到的事。

　　「孩子的事好辦。」秋月見曹雪芹不語，才提出她的主意：「小的時候當然是繡春自己帶；總要到七、八歲懂了人事，才能跟孩子說明白，看情形安排他們爺兒見面。芹二爺看，是不是該這麼辦？」

　　「此刻也只能這麼假定。」曹雪芹把話說得很活絡，「好在這不是件很急的事，是男是女還不知道呢！」

　　「說得是！」錦兒想了一下，看著秋月說：「既然這樣，不如我明天就趕回去吧！」

　　秋月知道她不放心嬰兒；便即答道：「對！你回去了跟震二爺說清楚，到底怎麼個意思，趕緊捎個信來，好讓芹二爺寫了信交老何帶去。」

　　於是錦兒起身道晚安；曹雪芹還想留秋月細談繡春，但當著錦兒，不便啟齒。不過人也累了，且留著等錦兒去了，從容細談也好。

　　不道第二天在睡夢中為人推醒，睜眼看時，秋月站在他面前；第一句話是：「只怕出事了！」

　　曹雪芹一躍而起；殘餘的睡意完全消失，怔怔地看著秋月；心潮奔騰，卻說不出話來。

　　「你先別著急！仲四派人來通知的時候，太太正要上清真寺；我等太太上了轎，才來叫醒你。咱們好好商量，看應該怎麼辦。」

　　心緒亂到極處的曹雪芹，總算抓到了一句話可問：「通知甚麼？」

　　「說繡春失蹤了？」

　　「失蹤？」曹雪芹急急又問：「是失蹤？」

　　「對了，只說人走得沒有影兒了；沒有說自盡。」秋月明白他的意思，所以這樣回答。

　　果然，曹雪芹心思略定，掀被下床；秋月一面伺候他穿衣服，一面告訴他，消息是由仲四奶奶娘家侄子派急足來通知的；仲四已經先趕下去了。

　　「鏢局子的人說，咱們先不派人也不要緊；仲四去了，不管消息好壞，都會馬上再派人來通知。如果人找到了，當然沒事；否則再派人去也不晚。」

　　「不！」曹雪芹斷然決然地說：「我得儘快趕了去。」

　　「太太面前怎麼說？」

　　「有甚麼，說甚麼。」曹雪芹又問：「錦兒呢？去了沒有？」

　　「一大早就去了。」

　　「那好！這回在鹽山的情形，昨晚上我本想跟你談的，就因為礙著她的緣故。」

　　於是，在午餐桌上，他將跟繡春同床共枕而不及於亂，以及為繡春未生的子女命名的種種切切，與他當時的心情，毫無隱晦地都告訴了秋月。

　　秋月異常注意，有不明了的細節，立刻發問。這樣聽完問清楚，她舒口氣說：「不要緊，一定能找得到！」

　　曹雪芹心中一喜，張大了眼問：「何以見得？」

　　「她既然這麼看重她的孩子：當然要把孩子生下來，才談得到另作打算。她跟你要皮袍的時候，已經有了出走的打算。我猜想她一定走得很遠，不知道是想找一個甚麼地方躲起來，只等足月臨盆。」

　　「這話也是！不過，她單身一個人，也不會有多少錢；雖說女扮男裝，行藏也難免被人識破，耍遇到壞人；或者盤纏花完了，流落在外頭，怎麼得了？」

　　「這會兒還沒有走遠；趕緊找，還來得及。」

　　「對！」曹雪芹一撐桌子，站了起來，「我明天一大早就走。」

　　於是秋月為他整理行裝；又派何誠到鏢局接頭，代雇可靠車輛。忙到傍晚，馬夫人從清真寺回來了。

　　「繡春失蹤了，不知是怎麼回事？秋月跟我商量，應該趕緊去看一看。」曹雪芹接受秋月的勸告，改變了「有甚麼，說甚麼」的主張；這樣很簡單地向他母親說。

　　馬夫人自然訝異而憂慮，同意曹雪芹第二日就趕往鹽山；但卻問說：「你到了那裡怎麼辦呢？」

　　「跟仲四商量著，多派人四處去找。」

　　「那得花錢；得替你預備。可不知道多少才夠？」

　　「我看，帶四個大元寶就夠了。再多，路上累贅。」

　　四個大元寶是二百兩銀子，現成就有；交代了銀兩，馬夫人問說：「那一天回來？」

　　「那可說不定，總得找著了才算。」

　　「找不著呢？」馬夫人詫異，「莫非你就不回來了。」

　　「找不著人，也得把事情弄清楚。」

　　馬夫人這才發覺，事有蹊蹺；「你說甚麼事情弄清楚？」她緊接著又問：「我也奇怪，她怎麼會無緣無故失蹤？走到那兒去了呢？如果找不著，又是出了甚麼事？莫非尋了短見，可又是為了甚麼？」

　　這一連串的疑問，將曹雪芹問得瞠目結舌，馬夫人越發疑雲大起，「我看你不用去了。」她說：「讓何誠去好了。反正有仲四在那裡；你去了也辦不了甚麼事！」

　　曹雪芹這一急非同小可，但卻又不便堅持要去，因為這一來就非將真相和盤托出不可；牽涉到曹震，便關聯著繡春，原是不說破曹震鹽山之行，交換他對繡春的讓步；一說破了，曹震自然不高興，也沒有再踐諾的義務，那樣豈非大糟特糟。

　　沒奈何只好表面答應，暗底下向秋月問計，她亦一籌莫展，只勸曹雪芹忍耐。

　　「度日如年，要忍耐得下去才行。」

　　「那就不如回京。」秋月建議，「你把這件事跟錦兒談一談，看她是何主意？」

　　「跟她要甚麼主意？」

　　「事情有許多變化，變好變壞不知道；變壞了，震二爺有責任，應該讓錦兒跟震二爺要句話，有個交代。」

　　「我，」曹雪芹搖搖頭苦笑道：「我腦子糊塗了，聽不明白你的意思。」

　　「乾脆說吧，太太的話不錯，這得花錢！找著了不肯回來，得替繡春預備好幾個月的澆裹；找不著，得多派人四處去找，更得花錢；或者找是找到了，找到的不是人，那就不止於光花錢了！」

　　「你越說，我越糊塗。」曹雪芹又是苦笑，「怎麼叫『找是找到了，找到的不是人』，這叫甚麼話？」

　　「好了，就算我沒有說過這一句。總而言之，這件事是震二爺闖的禍，要花錢、要派人去找，都該是他們的事。」

　　「好，我懂了。」

　　不懂的還是秋月已收回，而他深印腦際的那句話；反復尋思，到想通了，不由得驚出一身冷汗。
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