曹雪芹別傳(161)_高陽

一六一

　　「對！」曹雪芹一撐桌子，站了起來，「我明天一大早就走。」

　　於是秋月為他整理行裝；又派何誠到鏢局接頭，代雇可靠車輛。忙到傍晚，馬夫人從清真寺回來了。

　　「繡春失蹤了，不知是怎麼回事？秋月跟我商量，應該趕緊去看一看。」曹雪芹接受秋月的勸告，改變了「有甚麼，說甚麼」的主張；這樣很簡單地向他母親說。

　　馬夫人自然訝異而憂慮，同意曹雪芹第二日就趕往鹽山；但卻問說：「你到了那裏怎麼辦呢？」

　　「跟仲四商量著，多派人四處去找。」

　　「那得花錢；得替你預備。可不知道多少才夠？」

　　「我看，帶四個大元寶就夠了。再多，路上累贅。」

　　四個大元寶是二百兩銀子，現成就有；交代了銀兩，馬夫人問說：「那一天回來？」

　　「那可說不定，總得找著了才算。」

　　「找不著呢？」馬夫人詫異，「莫非你就不回來了。」

　　「找不著人，也得把事情弄清楚。」

　　馬夫人這才發覺，事有蹊蹺；「你說甚麼事情弄清楚？」她緊接著又問：「我也奇怪，她怎麼會無緣無故失蹤？走到那兒去了呢？如果找不著，又是出了甚麼事？莫非尋了短見，可又是為了甚麼？」

　　這一連串的疑問，將曹雪芹問得瞠目結舌，馬夫人越發疑雲大起，「我看你不用去了。」她說：「讓何誠去好了。反正有仲四在那裏；你去了也辦不了甚麼事！」

　　曹雪芹這一急非同小可，但卻又不便堅持要去，因為這一來就非將真相和盤托出不可；牽涉到曹震，便關聯著繡春，原是不說破曹震鹽山之行，交換他對繡春的讓步；一說破了，曹震自然不高興，也沒有再踐諾的義務，那樣豈非大糟特糟。

　　沒奈何只好表面答應，暗底下向秋月問計，她亦一籌莫展，只勸曹雪芹忍耐。

　　「度日如年，要忍耐得下去才行。」

　　「那就不如回京。」秋月建議，「你把這件事跟錦兒談一談，看她是何主意？」

　　「跟她要甚麼主意？」

　　「事情有許多變化，變好變壞不知道；變壞了，震二爺有責任，應該讓錦兒跟震二爺要句話，有個交代。」

　　「我，」曹雪芹搖搖頭苦笑道：「我腦子糊塗了，聽不明白你的意思。」

　　「乾脆說吧，太太的話不錯，這得花錢！找著了不肯回來，得替繡春預備好幾個月的澆裹；找不著，得多派人四處去找，更得花錢；或者找是找到了，找到的不是人，那就不止於光花錢了！」

　　「你越說，我越糊塗。」曹雪芹又是苦笑，「怎麼叫『找是找到了，找到的不是人』，這叫甚麼話？」

　　「好了，就算我沒有說過這一句。總而言之，這件事是震二爺闖的禍，要花錢、要派人去找，都該是他們的事。」

　　「好，我懂了。」

　　不懂的還是秋月已收回，而他深印腦際的那句話；反覆尋思，到想通了，不由得驚出一身冷汗。

　　「你說，找到的不是人，是屍首？」他問秋月。

　　曹雪芹算是充分領悟了，但沒有用；到了馬夫人那裏行不通，因為她對愛子，甚至一直信任的秋月，都已發生懸疑；確信他們有許多話沒有告訴她，因此她不能允許曹雪芹單獨行動，怕一放出去就無法控制了。

　　「要搬家了，你不能去；再說你去了也沒有用，你能幫得上甚麼忙？沒的倒替仲四奶奶家添麻煩，還得接待你這個遠客。」馬夫人又說：「繡春不是沒有主張的人，她有她的道理；只要你們問心無愧，儘可以看得開。」

　　用到「你們」二字，秋月就不能不開口了；當然，她不必爭辯或者表白，只是勸曹雪芹說：「芹二爺，你聽太太的話，靜以觀變吧！是福不是禍，是禍躲不過；繡春的一切都是自作自受，旁人也只能盡人事而已。」

　　慈命難違，而且細細想去，真個去了鹽山，亦無補於事，只好強自克制；而且幫著幹了好些遷居的瑣務，藉以排遣愁懷。而就在這音信沉沉的日子中，秋月由於馬夫人的盤問，已將曹雪芹這一次在鹽山的遭遇，和盤托出了。

　　馬夫人既感動、又憐惜；翻覆思量著，不由得掉下淚來。

　　「太太，你怎麼啦？」秋月吃驚地問。

　　「繡春不在了！」

　　「太太、太太，」秋月越發驚惶，「你是從那裏看出來的？」

　　「我也是瞎猜的。」馬夫人拭一拭眼淚說：「但願我猜錯。且等何誠回來，看怎麼說吧？」

　　回來的不止何誠，還有夏雲；時已入暮，燈光照出她一臉疲憊之色，卻不甚有戚容，這就足以說明一切了。

　　「一點消息都沒有。仲四爺派人四處打聽，誰也沒有見過這麼一個女扮男裝的人——」

　　「她是怎麼失蹤的呢？」曹雪芹打斷她的話問。

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