曹雪芹別傳(162)_高陽

一六二

　　「在芹二爺你走的第二天，她穿上你留給她的皮袍跟你買給她的靴子，說要上街走走，看看有人能看出來不能。我就說，上街蹓躂又何必穿靴子？她說不錯，換了你替她買的便鞋。」

　　這是一大早的話，到吃午飯還不見她回來，我就急了，趕緊把仲四奶奶的姪子請了來；他也很著急，找到傍晚找不著，連夜派人通知仲四。」夏雲又說：「按道理說，繡春扮了男裝，仍舊有些扭扭捏捏；而且眼泡也還沒有消腫，見過的人應該記得她；偏就是沒有一個人見過！」

　　「會不會遇著壞人了呢？」秋月問說。

　　「據仲四說不會。那裏有些甚麼壞人，他大概都知道；又託滄州強家去打聽過，也說不會。」

　　「那末，」曹雪芹很吃力地說：「會不會尋了短見？」

　　「我跟仲四也想到了這一層，託人到鹽山縣衙門去問，可有甚麼無名屍首？也沒有！」夏雲又說：「這件事實在奇怪！仲四很熱心，已撒帖子請他的同行，還有漕船上的朋友都幫著找；總要找到為止。」

　　曹雪芹想問：找不到呢？轉念又想：你問人，人家可又問誰？所以話到口邊，又嚥了回去。

　　「只有耐心等！」一直不曾開口的馬夫人發話了，「死生有命，急也無用。夏雲，你路上累了；吃了飯，早早歇著去吧！」

　　「是！」夏雲向秋月說：「芹二爺有部書忘在繡春屋子裏，我給帶回來了。還有留給繡春的一件小夾襖，她沒有穿；我這會都交給你吧。」

　　「不忙！」

　　秋月說不忙，夏雲卻已經去開箱子了，將曹雪芹的那件小夾襖取出來，無意中一抖，衣袋中掉出來一樣東西。

　　「咦，那是甚麼？」夏雲拾起來一看，驚喜交集地說：「是繡春給芹二爺的信。」

　　聽得這一聲，曹雪芹搶步上前，接過來一看，信封上寫的是：「留上芹二爺」；下面綴著「繡春」二字。抽出信箋來看，上面是很工整的幾行字：

　　＊＊＊

　　繡春啟上芹二爺：我走了！不必費神找我，找也是白找。我本來已想認命了，那知震二爺不容我如此；祇得找一條一定能符合我自己意思的路去走。若問我去到那裏，我自己都還沒有準主意；也許到雲南都說不定。芹二爺，你可別忘了曹綏或者曹絢，也許有一天他們會上門認父。臨款神馳，虔祝平安。

　　＊＊＊

　　具名以外，另外還有一連串要致意的人名，首先是：「給太太叩頭辭行」；以下是「四老爺與兩位姨奶奶、棠官」；當然有她兄嫂與秋月；還有「錦姨娘」，卻無「震二爺」。

　　「這，」湊在一起看信的夏雲，指著「曹綏、曹絢」的名字問：「這是誰？」

　　「我回頭告訴你。」曹雪芹精神大振，拿著信走到馬夫人面前，唸了一遍說：「照這樣子看，是秋月的判斷不錯；繡春不知躲到那兒待產去了。退一步說，她就是要尋短見，也是生產以後的事；有四、五個月的工夫，憑仲四跟王二哥在江湖上的交遊，一定可以把她找回來。」

　　「嗯，」馬夫人平靜地答說：「慢慢兒找吧！」

　　找了一年七個月也沒有找到；繡春的下落始終是個謎。而這時，圓明園中一個震驚天下的謎發生了。

　　（高陽《曹雪芹別傳》完）

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